В этот день, 8 августа 1950 года, в Антверпене был расстрелян Филипп Шмитт - комендант концентрационного лагеря "форт Бреендонк". Он стал единственным нацистским преступником, казненным в Бельгии, а также последним человеком, к кому в стране была применена высшая мера наказания.
Начав свою карьеру в должности банковского клерка, комендант-садист прошел свой путь через членство в немецких патриотических организациях, участие в Пивном путче (1923), несколько судебных приговоров за побои, а также стремительный взлет по карьерной лестности, заняв должности унтерштурмфюрера(1935), оберштурмфюрера (1936), гауптштурмфюрера СС (1938), а также руководя дорожными работами при военно-строительной "организации Тодта". Однако известность Шмитт получил после августа 1930 года, когда прибывший в оккупированный Брюссель нацист получил задание организовать концлагерь в здании старого Форта Бреендонк.
Тогда же Шмитт стал комендантом концентрационного лагеря, оставаясь им до ноября 1943 года, когда был отстранен. Комендант Бреендонка внушал ужас всем, как заключенным, так и своим подчиненным. К примеру, одним из его "развлечений" было то, что он часто спускал на пленных собак, одной из которых была его неразлучная немецкая овчарка. Сам он к насилию прибегал редко, доверяя эту работу своему особенно жестокому помощнику - унтерштурмфюреру СС Артуру Прауссу. Также комендант Шмитт запомнился своими пьяными дебошами - в нетрезвом состоянии его можно было застать нередко - в те дни он был особенно неадекватен. Одним из тех, кто оставил свидетельства о пребывании в форте Бреендонк был бельгийский художник Жак Ош - с его историей вы можете познакомиться в нашей статье "Заключенный №56 форта Бреендонк".
Зверства нацистов в стенах Бреендонка закончились осенью 1944 года, когда войска союзников освободили Бельгию от оккупантов, однако не закончилась его история. На место освобожденных заключенных прибыли бельгийские коллаборационисты, сотрудничавшие с нацистами в годы войны. В той же тюрьме до 1950 года находился и ее бывший комендант.
В конце 1944 года войска союзников освободили Бельгию от нацистов, включая тюрьму Брендонк. Остававшиеся в живых узники были немедленно освобождены, а их места заняли... бельгийские коллаборационисты, сотрудничавшие с фашистским режимом в годы войны. Военный трибунал проводил заседания в близлежащем городке Мишлен (мы там тоже с вами побываем чуть ниже) и как минимум 18 преступников, среди которых было немало садистов и извращенцев из Брендонка приговорены к повешению. Некоторых повесили прямо на той же рее, где годом ранее они сами вешали заключенных. Бывший комендант форта Бреендонк Филипп Шмидт находился в тюрьме до 1950 года, а затем также был приговорен к смерти. Это произошло 8 августа 1950 года в 6 часов утра в здании военной пекарни в квартале Хобокен Антверпена.