Однажды вечером, почти в самом конце августа, Галина Петровна рассказывала очередную сенсационную новость, когда все собравшиеся на скамейке заметили незнакомую машину, медленно ехавшую вдоль улицы. Поравнявшись с ними, машина остановилась и, отворив дверь, из неё вышел высокий молодой мужчина в джинсах и темно-синей футболке. Бросив сожалеющий взгляд на свои белоснежные кроссовки, он направился в сторону скамейки, на которой сидели деревенские.
-Добрый вечер, милые барышни! - улыбнувшись, поздоровался подошедший мужчина. - Мне нужно найти здешнего доктора Ковалеву Ксению. Подскажите, где она живёт?
-Подскажем, а чего ж не подсказать-то! - ответила бабка Фиса, окидывая незнакомца любопытным взглядом. - Езжайте всё время прямо, до самого конца улицы. И последний дом будет как раз её. Белый такой, с синей крышей. Мимо точно не проедите.
-Спасибо, - учтиво поблагодарив, мужчина сел в свою машину. Он постучал ногою о ногу, стряхивая пыль с кроссовок, и поехал в указанном бабкой Фисой направлении. Позади себя он оставил столп пыли и праздное любопытство на лицах деревенских.
-Видали, на какой машине прикатил? - проговорила Галина, смотря вслед удаляющемуся внедорожнику.
-Видали, уж не слепые! - отмахнулась от неё бабка Фиса.
-Что-то больно много городских этим летом пособралось в нашей деревне. Им тут что, мёдом намазано что ли? Вон, ещё один пожаловал, - проговорила Зинаида Николаевна.
-Кто такой, интересно? - задумчиво проговорила Галина.
-Может, брат? - высказалась бабка Фиса.
-Не похож он на неё совсем! Наверно, муж, отец дитёнка её, - ответила сама на свой вопрос Галина, всё ещё смотря на пыльную дорогу.
Они долго рассуждали, кто бы это мог быть, и расходились с мыслью, что возможно завтра что-нибудь услышат о незнакомце.
Тем временем машина, неторопливо проехав по улице,припарковалась возле нужного дома. Водитель покинул салон автомобиля, и, хлопнув дверцей, пошёл к калитке. Оглядевшись вокруг, он брезгливо скривил свои тонкие губы.
-Ну и дыра! - тихо проговорил он, с силой пнув камень, лежавший на его пути.
Зайдя во двор, мужчина поднялся по ступенькам крыльца и толкнул входную дверь. Не издав ни единого звука, она отворилась, и он вошёл внутрь. В помещении пахло сдобой и чистотой. Ксения стояла спиной к мужчине. Она что-то резала на доске, тихонько напевая себе под нос. Оставаясь незамеченным, мужчина разглядывал Ксению горящим взглядом. Видимо почувствовав на себе этот взгляд, Ксения резко обернулась. Нож застыл в её руках, когда она увидела вошедшего.
-Привет, - проговорил мужчина, поглядывая на неё с виноватой улыбкой, словно извиняясь за внезапное вторжение. Женщина смотрела так, словно не верила своим глазам, с силой сжимая ручку ножа. - Ксюш, ну ты как будто привидение увидела, в самом деле!
Мужчина неприятно захихикал. Казалось, он обрадовался такой реакции на его появление. Ксения отвернулась к столу, пытаясь успокоиться, и трясущимися руками продолжила резать салат. Поняв, что из этого ничего хорошего не выйдет, и она может порезаться, Ксения отложила нож в сторону. Взяв кухонное полотенце, она вытерла о него руки.
-Может, уделишь мне немного своего времени? - спросил мужчина, следя за каждым её шагом.
-Зачем ты приехал, Миш? - устало выдохнула Ксения, повернувшись к мужчине.
-Я соскучился по Кольке. И по тебе, - ответил мужчина, подходя ближе.
Удивлённо взглянув на него, Ксения отошла назад, увеличивая межд ними расстояние.
-Ты свой выбор сделал год назад, - холодно ответила женщина, скрестив руки на груди. Смотря на него, Ксения думала, что он будто замарал её дом своим нахождением здесь, и теперь ей ни за что не отмыть его. Ход её мыслей прервали голоса за дверью, и, спустя мгновение, в дом забежал смеющийся Коля, а за ним из-за двери показался и Иван.
Увидев гостя, мальчик бросился к нему, громко крича на бегу: «Папа!»
-Привет! Ого, какой ты большой стал! - обнимая Колю, засмеялся мужчина. Разговаривая с Колей, он внимательно разглядывал Ивана. В его голубых глазах промелькнуло удивление.
Иван переводил взгляд с незнакомца, стоящего рядом с Колей, на Ксению, и обратно. Коля о чем-то радостно повествовал мужчине, не замечая напряжения, возникшего между взрослыми.
-... скоро в школу пойду! - где-то на заднем фоне послышался голос Коли, и Михаил, нехотя оторвав свой оценивающий взгляд от Ивана, обратил внимание на сына.
Подойдя к столу, Иван поставил на него ведро с уловом и молча вышел из дома. Ксения осталась стоять, с тоской смотря на только что закрывшуюся за ним входную дверь. В её голову закрылась мысль, что Иван может всё неправильно истолковать. Тряхнув головой, Ксения попыталась прогнать непрошеные мысли. Она всё объяснит ему завтра, когда он придёт снова.
-Коленька, пора спать ложиться, - сказала Ксения, посмотрев на часы на стене.
-Иди, сынок. Мы завтра с тобой ещё наговоримся, - погладив Колю по голове, сказал Михаил. Поднявшись, мальчик отправился в свою комнату, а Ксения и Михаил остались вдвоём. Мужчина продолжил сидеть в кресле, рассматривая Ксению своими голубыми глазами.
-Подумать только, мы с тобой целый год не виделись, - Михаил бросил на Ксению оценивающий взгляд. – Знаешь, а ты похорошела. Ты и раньше была что надо, но сейчас стала ещё красивее.
-Миш, к чему всё это? – нахмурившись, спросила Ксения. - Хотя неважно. Я спать хочу.
Скрестив руки на груди, Ксения выразительно посмотрела на мужчину, ожидая, когда он уйдёт. Но Михаил удобнее устроился в кресле, не собираясь покидать её дом.
-А кто это с Колей приходил? Твой новый ухажер? - с улыбкой, которая не коснулась глаз, спросил Михаил. Он внимательно смотрел на Ксению, ожидая ответа.
-Это не твоё дело, - бросив холодный взгляд на Михаила, отрезала Ксения. - Просто уйди.
-Значит, угадал. Ну, и как тебе с деревенским дураком? Понравилось? Хотя, знаешь, я не удивлён. Тебя всегда тянуло на сирых и убогих, - засмеявшись, Михаил поднялся со своего места и направился к выходу.
-Ага, даже за тебя замуж умудрилась выскочить,- огрызнулась Ксения.
Обернувшись, он остановился и хмыкнул:
- Ну-ну!
Возле двери он с громким хлопком раздавил комара. Смахнув раздавленное насекомое с руки, он вышел из дома.
Рано утром, в субботу, Ксению разбудила навязчивая трель телефонного звонка. Спросонья она не сразу сообразила, что звонили из больницы.
-Ксения, не могла бы ты придти? У нас тут ЧП. Елена Игоревна заболела, нужно срочно помочь. Подменишь её? - раздался в трубке голос Юлии Сергеевны. Пообещав придти, Ксения быстро собралась, и, закрыв за собой дверь, покинула дом.
Около одиннадцати часов Иван подошёл к дому Ксении. Ещё на прошлой неделе он пообещал ей, что поможет спилить сухие ветки во дворе. Он уже собирался постучать, но неожиданно входная дверь отварилась, и на пороге появился вчерашний незнакомец. Он был обнажен по пояс. В руке он держал чашку с кофе. Мужчина стоял в проёме, облокотившись о дверной косяк, закрывая проход в дом.
-Доброе утро! Ты, кажется, Игнат, да? - спросил Михаил, отпивая кофе из чашки.
-Иван, - рыкнул мужчина.
-А я Михаил. Знаешь, а у вас здесь отлично! Утро давно не было таким прекрасным! Мы, конечно, вчера поздно легли. Сам понимаешь, дело молодое. Ксюша, она такая страстная и пылкая. Всю ночь мне спать не давала, - мужчина многозначительно посмотрел на Ивана, снова сделав глоток из своей чашки.
Иван молчал, сжав челюсть так крепко, что на скулах заходили желваки. Развернувшись, он стал уходить со двора, не замечая, что его руки крепко сжались в кулаки.
- А ты что хотел - то? - окликнул его Михаил. Постояв ещё немного, Михаил вошёл в дом и закрыл за собой дверь. Его лицо не покидала самодовольная улыбка.
Когда вечером Ксения вернулась домой, она обнаружила, что сухие ветки так и остались не тронутыми, какими были до её ухода на работу.
-Вы же с Иваном собирались сегодня пилой орудовать. Передумали? - спросила Ксения у сына, когда они сели ужинать.
-А Иван сегодня не приходил, - ответил мальчик, чем очень удивил её.
На следующий день к ним снова приехал Михаил. Забрав Колю, он пообещал привезти его к вечеру. Ксения осталась дома одна. Весь день она прождала Ивана, надеясь, что он появится, но так и не дождавшись его, она заснула на диване.
Было уже восемь часов вечера, когда её разбудил телефонный звонок.
-Ксюша, ты не зайдёшь ко мне? Что-то плохо мне, голова закружилась, - раздался в трубке слабый голос бабы Кати.
-Сейчас приду, - зевнув, ответила Ксения. Она потянулась, пытаясь размять затекшие конечности, и, обувшись, вышла из дома.
Подходя к дому бабы Кати, Ксения увидела, что сюда же торопится и Иван. Поравнявшись возле калитки, они вместе зашли во двор. Поздоровавшись, Ксения услышала, как Иван что-то невнятное буркнул в ответ.
"Что это с ним? Странный он какой-то" - мелькнуло в её голове.
Бросив на Ивана растерянный взгляд, она решила оставить выяснение отношений до более удобного момента. Сейчас нужно было узнать, что там с бабой Катей. Зайдя в дом, они обнаружили её лежащей в кровати с очень бледным лицом.
-Что случилось, ма? - спросил Иван, подойдя к дивану, на котором лежала баба Катя.
-Да вот что-то голова закружилась, плохо стало, - ответила баба Катя, смотря на них.
-Давайте посмотрим, - сказала Ксения, доставая тонометр. Измерив давление, она нахмурилась. - Высоковатое. Нужно в больницу ехать. Я отвезу, чтобы не ждать приезда скорой. Я сейчас подгоню машину поближе, а вы выходите.
Молча кивнув, он стал поднимать мать с кровати. Ксения соскочила с крыльца и побежала в сторону своего дома. Заведя машину, она подогнала её прямо к калитке, из которой уже выходил Иван, со своей ношей на руках. Усадив бабу Катю сзади, Иван сел на переднее сиденье. Машина тронулась с места. Больница находилась не далеко, и добрались они до неё в считанные минуты. Зайдя в больницу, они передали бабу Катю в руки медицинского персонала, а сами остались ждать новостей. Спустя минут двадцать к ним вышел доктор.
-Ксения, вы, как врач, должны понимать, что её нужно оставить в больнице. Давление высокое, недельку придётся полежать. Привезите ей всё необходимое, что может понадобиться. И документы не забудьте.
Кивнув, Ксения и Иван покинули прёмный покой больницы, и направились к машине. По дороге домой Ксения несколько раз пыталась начать разговор с Иваном. Но он отвечал сквозь зубы, и всё чаще смотрел в окно.
-Иди спать, я сам здесь справлюсь, - сказал Иван, когда они подъехали к дому.
-Я помогу, - ответила Ксения, глядя на Ивана, который молча уходил в сторону дома бабы Кати, будто не услышав её слов. Она растерянно смотрела ему вслед, продолжая стоять возле машины. Что с ним такое? Зайдя в дом, она обнаружила его с сумкой в руках.
-Что с тобой происходит? - подойдя сзади к Ивану, спросила Ксения. Он молча расстегнул замок сумки и, поставив её на кресло, пошёл к шкафу с вещами. – Вань…
Не обратив на неё внимания, он продолжил сборы. В сумку полетели разноцветные вещи. Он собирал, даже не смотря, что бросает в сумку. Разозлившись, Ксения посмотрела по сторонам и заметила стопку полотенец, лежавших на комоде. Взяв в руки полотенце, она кинула им в Ивана.
-Может, обратишь на меня внимание, а? - её голос был полон гнева. Иван не обернулся. Взяв ещё одно полотенце из стопки, Ксения вновь бросила ему в спину. За ним последовало ещё одно и ещё. Ксения швырялась до тех пор, пока Иван не посмотрел на неё. Подойдя к Ксении, он вырвал из её рук очередное полотенце, готовое полететь в его сторону, и отшвырнул его.
-Прекрати! - прошипел он, схватив ее за руку.
-Не хочу! И не буду! Может, хоть так ты перестанешь вести себя как болван! - прокричала она ему в лицо.
-Болван, значит? И как, развлеклась с деревенским болваном, да? Вдоволь насмеялась? Теперь обратно, к муженьку под бок? - прорычал Иван, прожигая в ней взглядом дыру.
-Ты о чём? - непонимающе спросила Ксения.
-О, пожалуйста, прекрати разыгрывать комедию! Я так и знал, что ничего хорошего от очередной городской ждать не стоит! Думал, ты другая. – выкрикнул он ей в лицо. Его глаза лихорадочно горели.
Он больно сжал её руку, оставляя на нежной коже красные отметины. Размахнувшись, Ксения со всей силы ударила его свободной рукой по щеке и, вырвавшись из железной хватки, молча направилась к выходу. Иван остался стоять посреди комнаты с раскрытой сумкой в руках. На его лице обжигающим огнём горел след от её ладони.
Ксения торопливо удалялась в сторону своего дома, ладонью размазывая по лицу слёзы обиды и разочарования, которые застилали ей глаза и мешали разобрать дорогу.
Продолжение следует...