Наверное, каждый любитель истории нашей страны слышал интересный факт из биографии лучшего советского летчика Великой Отечественной Ивана Кожедуба. Помимо официально подтвержденных 64 воздушных побед на счету Ивана Никитовича было еще 2 американских самолета. Увы, такой "дружественный огонь" во время войны был не единичным.
Советского генерала убили американцы.
О меткости американской авиации говорит любопытный факт: они бомбили и немцев, и красноармейцев и даже своих. 25 июля 1944 года в нормандском городке Сен-Ло бомбардировщики звездно-полосатых случайно сбросили бомбы на расположение своих войск. Тогда погибли более 100 человек и генерал-лейтенант Лесли Макнейр.
Один из четырех высокопоставленных генералов армии США, погибших во Второй Мировой, ответить не мог. А вот части РККА в Югославии, ставшие жертвами "дружественного огня", отпускать американцев без ответа не намеревались. Произошел инцидент в сербском городе Ниш, что в 200 километрах к югу от Белграда.
Нишем в разные эпохи владели кельты, гунны, римляне, византийцы, болгары и сербы. А 7 ноября 1944 года в небе над сербским городом разгорелось одно из немногих воздушных сражений армий США и СССР. Красная Армия, гнавшая немцев с Балкан, отмечала в тот день годовщину революции.
Праздничное утро испортили неожиданно показавшиеся из-за гор десятки самолетов. Свидетель инцидента Герой Советского Союза летчик Шмелев вспоминал:
«Все мы были удивлены и озадачены. Ведь каждый знал, что на нашем участке у фашистов не было и нет такого количества авиации. А тут — целая армада!»
Совершенно неожиданно предполагаемые немецкие "фокке-вульфы" оказались американскими "лайтингами". По воспоминаниям югославов, истребители сопровождали бомбардировщиков В-25. В конце войны янки часто бомбили немцев на Балканах, но в тот день якобы не знали, что советские войска уже отбросили фашистов на 100 километров.
Главными жертвами того трагического дня были советские военные, двигавшиеся по дороге из Ниша в Алексинац. Группа американских летчиков приняла колонну за немецкую. От "дружественного огня" в полдень 7 ноября погибли 34 человека, среди которых был генерал Григорий Котов.
Решили оставить всё в тайне.
В час дня в воздух были подняты истребители 866-го авиаполка. Первоначально летчики не собирались сбивать американцев. Но после потери одного "ястребка", едва поднявшегося в воздух, стало понятно - без боя не обойтись. В воздушном сражении тогда было сбито 2 американских самолета, еще один сбило ПВО.
Американцы развернулись лишь тогда, когда к ведущему "Лайтингу" подлетел дважды Герой Советского Союза Александр Колдунов и жестами обозначил свою союзническую принадлежность. Янки потом еще раз заходили на Ниш, но советские истребители показали красные звезды на крыльях и второго сражения удалось избежать.
Итоги сражения оценивают по-разному. За океаном, естественно, утверждают о 4 сбитых советских самолетах и собственных потерях в 2 машины. Советская сторона заявляет о 5 сбитых "Лайтингах". Еще дальше пошли югославы. Свидетель сражения над Нишем политрук Йоко Дрецун вообще заявляет о 7 сбитых американских самолетов.
Как бы то ни было, инцидент стал широко известен первым лицам стран-союзников. На следующий день сводки об инциденте в Нише лежали на столе у Сталина. Верховный решил не афишировать случившееся, чтобы не обострять отношения с союзниками. Но командованию дал указание наградить летчиков.
Справедливости ради, Америка свою трагическую ошибку признала. Ответственный за ошибку полковник Эдвинсон закончил своё пребывание в Европе. Выступил и посол США в СССР Гарриман, официально извинившись перед Советским Союзом от лица президента Рузвельта.
Американцы поступили куда честнее своих друзей: англичане в аналогичной ситуации не признались и не извинились за гибель подводника Фисановича.
Подпишись.