Два бывших друга внезапно оказались соседями, получив в новом доме по двушке. Как говорится, вскочили в последний вагон. Ведь начинались "не сахарные" девяностые.
Вечерком посидели, жён познакомили. Вспомнили бурные годы молодые, узнали что и как в настоящем.
Иван работал на стройке. " Разнорабочий я, куда пошлют," - так он коротко отрекомендовался.
Виктор же долго рассказывал о своей работе. Мол, закончил техникум, мастер на заводе, начальство уважает, ожидает вот повышения. Об этой привычке друга прихвастнуть Иван знал давно , поэтому слушал с едва заметной улыбкой, изредка кивая головой.
А вот жена Виктора, Елена, терпеть не могла его хвастовства и едва сдерживалась:
_ Всё, хватит, разговорился. Пойдём домой, - тянула она мужа.
После этой встречи Виктор и Иван часто встречались во дворе, даже пару раз вместе семьями отмечали праздники., но дружба как-то не заладилась.
Как-то Виктор едва переступив порог, поспешил поделиться с женой новостью:
_ Слушай, а Ванька-то запойный оказывается. Сейчас видел. Еле ноги волочил.
_ Знаю.
_ Откуда?
_ Его жена рассказала. Он неделю пьёт, а потом целых два месяца трезвый.
_ Во даёт... И как Любка с ним живёт?
"Живёт и любит, наверное. Значит есть за что", - подумала Елена, но мужу ничего не сказала.
Иван на самом деле пил. С работы его, однако, не выгоняли. Где ещё можно было найти такого безотказного и работящего. О таких говорят - "рукастый".
Через года три Виктор обменял квартиру на трёхкомнатную в другом районе, и судьбы бывших друзей и бывших соседей долгие годы не пересекались.
Однажды, подъезжая к торговому центру, Виктор заметил знакомую фигуру вблизи стоянки. Это был Иван.
_ Иван! Ты ли это? - окликнул Виктор друга. - Как поживаешь, как семья?
- Да нормально вроде.
_ Что значит нормально? Живёшь и работаешь всё там же?
_ Да нет. Переехали в пригород.
_ Да ты что? Совсем плохо , да?
_ Нет, нормально. Мы коттедж построили.
Рот Виктора немного приоткрылся, как будто заготовленная фраза не могла вырваться наружу.
_ Ну...Ну, ты даёшь.... А работаешь где, неужто всё на стройке?
_ Да почти. У меня небольшой бизнес, ремонтом занимаемся.
Вопросы как-то быстро иссякли у разговорчивого Виктора и, воспользовавшись паузой, Иван спросил:
_ Ну, а ты-то как?
_ А? Я? Всё по-прежнему. Кручусь помаленьку.
_ Ну и ладненько. Давай..., - протянул Иван руку на прощание. - А то вон моя уже из магазина идёт. Пока.
И направился к стоянке прямо к новенькому блестящему свежей краской внедорожнику.
Машина Ивана уже давно скрылась за поворотом, а Виктор ещё долго стоял погрузившись в свои мысли.
Вечером Виктор рассказал о встрече с Иваном жене. Елена долго слушала его охи и ахи вперемежку со скрытой завистью, но разговора не поддерживала. И лишь на его очередную реплику: "Надо же, ведь пьяницей был..", не выдержав, резко отчеканила:
_ Пьяница, Витя, проспится, а вот дурак и хвастун - никогда! Пословица-то верна...