Штат Массачусетс официально реабилитировал Элизабет Джонсон-младшую, последнюю из «салемских ведьм». Остальных оправдали еще в середине XX века, а до Элизабет как-то руки не дошли. Вопрос подняли местные школьники, собрали инфу – и убедили суд.
Процесс над ведьмами в Салеме начался в 1692 году. Местные девочки заболели какой-то странной болезнью (ученые до сих пор спорят, чем именно). А поскольку пуритане были люди суровые и не особо склонные к рефлексии, они тут же смекнули: это всё козни дьявола. Девочки тут же указали на одну из служанок, которая «рассказывала им про колдовство». Ее схватили.
И понеслось.
Судя по всему, жители быстро растущего городка мигом смекнули, что можно быстро избавиться, например, от соседа (и захапать его землю) или просто свести счеты. В итоге с февраля 1692-го по май 1693-го в колдовстве обвинили больше двухсот человек. Из них 19 человек (14 женщин и пятерых мужчин) повесили, одного мужика раздавили камнями (это была судебная процедура, он мучался двое суток, но не сознался), кого-то запытали до смерти, остальных засадили в тюрьму, где не меньше пяти из них умерли. Кое-кто, правда, сбежал.
Одним из повешенных оказался бывший местный пастор. Перед казнью он без запинок прочитал молитву, хотя считалось, что колдуны этого сделать не могут. Но его все равно на всякий случай повесили.
Когда стало понятно, что дело зашло далековато, машина правосудия включила заднюю. В частности, некий священник заявил, что дьявол может принимать вид невиновных людей, чтобы подставить их под обвинения. Под этим удобным предлогом суд свернули.
Через несколько лет салемские судьи согласились, что получилось немного нехорошо, и признали ошибку. Позже покаялась и одна из заболевших девочек, указавшая на первую обвиненную. Ну, как покаялась… Сказала: это меня дьявол заставил оговорить невинных людей. Ну что ж теперь поделать? Не наказывать же.
Официально реабилитация «салемских ведьм» закончилась в 1957 году. А про Элизабет Джонсон-младшую забыли. На момент процесса ей было 22 года. Элизабет приговорили к повешению, но потом приговор отменили. Позже она просила о реабилитации, но получила отказ. Так и прожила всю жизнь. Семьи не завела. Похоронили ее в безымянной могиле.
Кстати, в Европе последнюю ведьму казнили в 1782 году. В швейцарском городке Гларус обезглавили Анну Гёльди.
Заметим, что и Салем и Гларус были преимущественно протестантскими городами. То есть никакой католической инквизиции там не было.
Сами справились.