Других идей у девушки не было, так что они сели прямо на траву и приготовились к ожиданию. Сомнений в том, что они освободили именно того, кого должны были, не оставалось ни на секунду. Но захочет ли он вернуться? Может быть, он улетел на выручку своим братьям? Девушка все прокручивала в голове то, что было написано в книге, и надеялась, что они действительно значат так много, как о них было написано. А что, если не вернется? Если забудет в этом странном мире? Как возвращаться назад, где искать остальных?
Светозар молчал, но Дарья видела, что он тоже был очень мрачным из-за переживаний. Еще бы – он наверняка скучал по Светлане и переживал за нее, хотел помочь. На секунду Дарья подумала о Всеволоде. Интересно, он переживает? Не случилось ли с ним плохого… Но несмотря на свое беспокойство девушка верила, что с колдуном не может случиться ничего плохого. Она видела в нем кого-то несокрушимого, самого умного и самого сильного, и наотрез отказывалась замечать что-то, что противоречило этим мыслям. В общем и целом – была наивно влюблена, конечно же. Но и пусть – она считала, каждой девушке нужен мужчина, на которого можно положиться, кому без малейшей заминки доверишь свою жизнь.
- Как думаешь, остальные в порядке? – спросил Светозар, и девушка вздрогнула, подумав, что тот прочитал ее мысли.
- Думаю, что они тоже справляются, как и мы тут. Может, пути их вывели к другим братьям?
- Надеюсь, что так. Может, им тоже каким-то образом попала информация о том, для чего мы тут находимся. Странно, что ее увидела ты, а мне ничего не показали.
- Мне кажется, дело не в тебе, а в том, что сама эта запись должна была исчезнуть спустя малое время после того, как ее прочитает. И не важно, кто именно, ты или я.
- Да, наверное, ты права. А денек тут очень хороший.
- Согласна.
И это было правдой – светило солнышко, но листва дуба давала спасительную от жары тень. Где-то рядом журчал все тот же ручей, который их сопровождал в этом странном мире с самого начала. Ни у кого не возникло тут ни капли сомнения, что он находится в самом обычном лесу, а неподалеку живут самые обычные люди. Впрочем, и сами люди думали так же.
- А что, если все люди, когда умирают, переходят в один из таких миров? И живут дальше или, быть может, и вовсе не помнят прошлой жизни, думают, что так было всегда?
- Было бы неплохо, если бы так. О такой жизни после смерти можно только мечтать. Хотя я бы не хотела забывать тех, кто был в моей жизни и тех, кто есть сейчас.
- Что ж, поживем да посмотрим. Тебе-то о смерти задумываться еще совсем рано, нужно сначала замуж бы выйти да деток нарожать. Я знаю, что ты ведунья лесная, но не ведаю, возможно ли таким, как ты, семьи заводить. Но по говору твоему, по разговорам да по тому, как об окружающих заботишься незаметно для себя самой, сразу я определил хорошего человека и возможную мать семейства. Ты уж прости меня за разговоры такие.
- Все хорошо, - улыбнулась Дарья и откинулась назад на траве. Она-то сама никогда еще не думала о том, хочет ли она завести детей. Все же нужно было сначала точно определиться с мужем. Девушка даже на несколько минут закрыла глаза, представляя себе возможную свадьбу. Интересно, как бы отнеслась ее родня к тому, что она станет женой лесного колдуна? Но она же и сама лесная ведунья… Да уж, парочка просто замечательная.
Эти ее мысли прервал встревоженный голос Светозара.
- Смотри-ка туда.
Дарья тут же открыла глаза и рывком села на месте. От такого быстрого движения у девушки даже немного закружилась голова, но она сразу же поняла, о чем говорил мужчина. Из леса к ним шел старец, такой необычный и даже какой-то одухотворенный, что Дарья сразу же поняла – птица обернулась человеком, и вот сейчас человек вернулся к ним.
- Здравия доброго, спасители мои, - с улыбкой сказал старик, подходя ближе и присаживаясь напротив них прямо на траву. Волосы у него свивались в тугие кудри и были такого золотого цвета, что светились от солнца так же, как само солнце.
- И тебе не хворать, - тут же отозвался Светозар. Было видно, что он сразу же расслабился и тоже понял, кто перед ними.
- Не жалуюсь, благодарю. Долго вы ко мне шли, уж думал, и не настигло послание. Так давно я в обличии птичьем, что и сам не был уверен в том, что смогу обратно вернуться. Но хоть и времени мне потребовалось немало, все же получилось у меня все. И вы оба тому причина, а то сидеть бы мне в клетке до скончания времен. А что будет, если сам Лель пропадет с земель? Как люди-то без любви? То-то и оно…
Он рассуждал так, словно и не думал получить какой-то ответ. Может быть, просто истосковался по речи человеческой, которой не мог пользоваться долгое время. Дарья со Светозаром и не думали перебивать, они были слишком поражены самим фактом такой встречи. А старик тем временем все говорил и говорил, безмятежно улыбаясь, да так складно, что девушка даже не сразу поняла, что он в какой-то момент заговорил с ними:
- Вы знаете, где именно ваши друзья? – спросил Лель уже более требовательно.
- Нет, точно не знаем. Мы вышли из пещеры к северу отсюда, там была деревня. В деревне узнали о том, где искать этот самый дуб и клетка. И вот мы тут…
- Что ж, значит, вернемся к этой пещере. Мне кажется… Я их чувствую, но как и где точно – не знаю. В путь!
Старец встал первым, Дарья со Светозаром за ним. Обратный путь был уже немного проще, потому что кое-какая тропа все же осталась, пока они шли к дубу. Конечно, ее было недостаточно для того, чтобы идти комфортно, но все же лучше, чем прежде. Да и надежда заставляла чувствовать себя бодрее. Светозар снова шел первым, за ним Лель, который казался очень уж добрым для своего вида, и в самом конце Дарья.
Обратная дорога, как это часто бывает, показалась намного более быстрой, чем дорога к дубу. Деревню они прошли, не останавливаясь, потому что не хотели тратить время, и уже совсем скоро оказались у входа в пещеру.
