Что происходит
Группа финских инженеров установила в городе Канкаанпяа на электростанции Ватаянкоски песочный аккумулятор, который хранит излишки «зеленой» энергии.
Аккумулятор работает следующим образом: электроэнергия, которую произвели солнечные панели и ветрогенераторы, поступает на хранение в песочные батареи. Песочная батарея — это бункер, в котором хранится 100 т строительного песка. Электроэнергия нагревает песок до 500 °С. Песок же нагревает воздух, который с помощью теплообменника циркулирует внутри камеры. Чтобы отопить помещение, горячим воздухом из песочного аккумулятора нагревают воду, поступающую в систему центрального отопления.
Песок долго нагревается, но так же долго остывает. Поэтому аккумулятор может сохранять тепло в течение нескольких месяцев.
По словам авторов проекта из компании Polar Night Energy, технологию можно легко масштабировать и использовать даже в промышленном производстве.
Что это значит
В 2022 году из-за санкций против России европейские страны столкнулись с энергетическим кризисом. В конце февраля цены за электроэнергию подскочили до €530 за МВт/ч, потом, конечно, опустились, но все равно остались высокими. Если в мае 2021 года стоимость одного МВт/ч в Италии составляла €70, то в 2022 году — €230. Ситуацию усугубила аномальная жара в июле 2022 года — температура поднимается выше 40 °С. При такой температуре многие электростанции, которые работают на природном газе, не функционируют на полную мощность, поэтому становятся менее эффективными.
Один из способов решить проблему — переход на «зеленую» энергетику. Однако в краткие сроки это реализовать невозможно по нескольким причинам. Главная проблема — высокие затраты на развитие альтернативной энергетики и отсутствие необходимой инфраструктуры. Кроме того, производство солнечных батарей и ветряных мельниц не экологично. Существует также зависимость от климатических, погодных и сезонных условий: в разное время года и суток генерируется разное количество энергии, из-за чего возможны перебои в ее поставках. Чтобы энергия распределялась равномерно в течение года и дня, необходим мощный аккумулятор. Один из таких и предложили финские инженеры.