Часть 1, часть 2, часть 3, часть 4
Боже мой, как оказывается приятно с удовольствием ходить на работу, забегать на кафедру, пить там кофе и чай с сушками и пирожными, сплетничать и не бояться ни грубого слова, ни придирок, ни оскорблений. Как и предсказывал мудрый Вячеслав Станиславович, нашу всеми очень "любимую" Н.Л. уволили. Она лила крокодиловы слезы, пыталась ко всем подлизываться и действительно просила меня подписать ходатайство о ее "невозможности увольнения из-за незаменимости", я твердо сказала "нет", а у нее еще хватило ума и наглости заявить, что я - неблагодарная девчонка, которую она столькому успела научить и вот оно, полюбуйтесь - гнилое человеческое нутро!
- На свое нутро попристальнее взгляните, - немного по-базарному ответила я ей и, испугавшись собственной смелости, убежала на занятия.
- Если будешь хорошо работать, закончишь аспирантуру и защитишь диссертации (докторская обязательна, даже и не спорь), ты вполне можешь представить себя на месте Вячеслава Станиславовича, - сказал радостный дядя Гена - ректор, которому и Н.Л., и ее волосатая лапа тоже доставляли много неприятностей.
- Не люблю так далеко заглядывать, - ответила я папиному другу.
- Да, да, Наташенька, если забеременеешь и уйдешь в декрет, не переживай! Твои перспективы и должность никуда не денутся, - неверно истолковал мои слова дядя Гена.
Дети. Младенцы казались мне инопланетянами, их было страшно взять на руки, они улыбались в пустоту и орали без повода. Так мне казалось раньше, но несколько месяцев назад у моей однокурсницы (мы с ней не дружили, и я так и не поняла, почему она вспомнила обо мне) родился сын, и она попросила меня быть его крестной матерью. И вот когда я взяла ребенка на руки, я вдруг почувствовала, что очень скоро возьму на руки своего сына или дочь. Некое предчувствие тепла и той особенной связи, которая бывает только между матерью и детьми, обожгло мои руки, живот и грудь. Я даже подумала, что я уже беременна, в тот же день сделала тест и выяснила, что я ошиблась. Но странное ощущение наполненности не покидало меня.
Меня охватило непонятное, но радостное ожидание чего-то прекрасного. Я старалась анализировать свои чувства и немного "усмирять" их. Чего мне не хватало? Любящий и любимый муж, здоровые родители, да и я сама полна сил, хорошая работа, прекрасная квартира, летом мы собирались поехать на море... Чего же еще мне ожидать и желать? Разве что перестать видеть те самые сны. Они манили и пугали одновременно, стали короткими, бессобытийными, словно я мельком просматривала открытки того магического мира. Я видела единственную улицу того хутора, в котором правил маг Астер, видела ухоженные палисадники, цветы и богатый урожай на полях (почему-то мне не казалось странным их жаркое, щедрое на овощи и фрукты лето, хотя у нас ранняя весна только-только потеснила уставшую от собственного холода зиму), видела людей, удивлялась их одежде - женщины носили яркие, просторные платья - балахоны, украшенные вышивкой, легкие, кожаные башмачки, похожие на наши "балетки", а мужчины "щеголяли" в брюках и рубашках почти современного покроя. Все это я видел не совсем четко, словно в легком тумане, ни с кем не успевала знакомиться и только изредка здоровалась с Астером, который, несмотря на свои слова о скором "растворении" в магии был бодр и энергичен.
- Нам надо поговорить, - сказал он мне однажды, - мне кажется (странно слышать это слово от мага, которого все считают всемогущим), что ситуация изменилась (поэтому ты никак не можешь отчетливо увидеть наш мир, он не принимает тебя) и твое предназначение уже не совсем мне ясно. Кроме того, я должен рассказать тебе об Одине. Настройся, пожалуйста на долгую, важную беседу.
- Как настроиться? - спросила я и проснулась, не получив ответа.
Возможно, мне надо было поговорить с моей родовицей? Этот камень оказался крепким орешком, то есть минералом. Он не желал менять свое холодное и презрительное отношение ко мне. Я чувствовала, что он делает мне одолжение тем, что сопровождает меня повсюду, изучает мой мир и мою жизнь и молчит. Он был спесив и высокомерен. Я чувствовала это.
- Мне надо серьезно поговорить с Астером, он сам так сказал, - прошептала я родовице вечером, когда почистила зубы и легла в кровать, - он велел мне настроиться на разговор, но как это сделать я не знаю. Помоги мне, пожалуйста.
Я погладила камень, вдруг подумала, что скоро моя жизнь изменится навсегда, испугалась этой мысли и быстра уснула.
В ту ночь я встретилась с Астером, он объяснил мне суть того, магического мира и рассказал его историю.
- Тебя удивляет, что я знаю ваши поговорки? - усмехнулся Астер. - А ты не предполагала, что связь между нашими мирами настолько тесная, что иногда даже непонятно, в каком ты мире сейчас находишься?
- Глупости! - посмела я возразить древнему магу. - Я очень хорошо знаю, когда и где я в данный момент.
- Правда? А когда ты примеряла в магазине свое первое "взрослое", дорогое колечко, думаешь, ты почувствовала с ним родство просто так? Я разочарую тебя, сама того не понимая, ты сместилась в наш мир, пусть и ненадолго, на долю секунды и использовала магию, чтобы понять, подходит тебе украшение или нет.
- Значит, уже тогда я заключила с магией контракт, как вы говорили и моя жизнь принадлежит ей?
Я испугалась так, что почти проснулась, Астер тихонько взял мою руку, погладил ее и попросил успокоиться.
- Нет, не волнуйся. Это мелочи, вроде детского воровства десятка яблок у соседа. Когда ты сознательно направишь силу, спящую в тебе в магическое русло, вот тогда...
- Я просила помощи у родовицы, у меня были неприятности на работе, и все уладилось, но я не уверена, она мне помогла или просто так совпало... Если она, это считается? - я чувствовала себя ребенком, который умолял маму сказать, что быстро съеденная конфета не считается конфетой, потому что была проглочена целиком и нужна еще одна, чтобы распробовать вкус.
- Ты сама как думаешь?
- Я не знаю. Этот камень вообще нелюдимый и немного...
- Злой он, твой камень!
Стриж! Я не видела его очень давно и, как оказывается, даже успела соскучиться. Он вбежал в трактир (мне нравилось там бывать, Астер тоже говорил, что Астра создала свой уютный и притягательный мир в этом трактире), радостный и возбужденный.
- Я скучал по тебе, особенно по твоей родовице, будь она... нет, нет, я молчу, а можно мне запеканку и пирог, да побольше?
Стриж вилял хвостом, тарахтел без умолку и жаловался на жизнь так весело, что мне показалось, он не очень-то и хочет возвращения в человеческий облик. Он словно прочитал мои мысли и сказал:
- Знаешь, я вот подумал, тебе эта родовица ни к чему, отдала бы ее мне (эх, если бы это было возможно!), а я бы вот так собакой и остался. Пес - маг! Ни на одном хуторе такого нет! Или стал бы я оборотнем! То пес, то человек, а как гляну, как свисну, как гавкну, сразу всем страшно сделается! - зарычал Стриж.
- Я бы с радостью ее отдала, но... - я подергала шнурок. - Она меня не любит, но и уходить от меня не хочет.
- Что же за род у тебя такой? Рассказала бы, - Стриж накинулся на обед. Астра, как и всегда появилась незаметно и тихо, как призрак, поставила тарелки на стол, улыбнулась и исчезла.
- Если бы я знала о своем роде... лучше расскажите про создание этого мира, Астер. Вы обещали. И про поговорки, и про связь между мирами.
- Что ж... рассказ будет долгим, приготовься.
Я кивнула, поерзала на стуле и пожалела, что у меня нет с собой диктофона, я предчувствовала, что услышу что-то абсолютно необыкновенное, но обязательно забуду какую-нибудь мелочь и это будет обидно.
- Наш мир создал маг Один.
- Кто? - не удержалась я.
- Я знаю, тебе знакомо это имя. Один решил, что оно ему очень подходит. Жил он по вашему летоисчислению в конце 17 века, тогда же и создал этот мир. Кстати, он не стал его никак называть. Просто Мир. Как видишь, он, наш Мир, совсем молод, ему чуть больше 300 лет, младенец по космическим масштабам, правда?
- Как же он его создал?
- В любом мире есть магия. В вашем ее мало, поэтому Одину пришлось накапливать ее долгие годы в амулетах и в своем собственном теле. По слухам (Один любил создавать легенды о самом себе), когда он накопил ее достаточно, чтобы создать наш Мир, он светился в темноте и мало-мальски заговоренные предметы липли к Одину, как к магниту. Вроде бы за это его пытались побить и даже повесить, но, как ты понимаешь, когда маг настолько силен, люди не могут ему навредить. Один нашел в вашем мире прореху, некий разрыв в ткани бытия, не зря так говорят, это действительно дыра в устройстве мира. Как считал Один - это технические двери, сквозь которые на Землю приходит технический персонал, вы их называете ангелами и демонами. Один протиснулся в эту дверь и с помощью своей магии создал кокон. Ворочался он в нем, как медведица в берлоге и делал его все больше и больше. Он напитывал кокон магией, решив, что именно она и будет действующей силой этого Мира. Он знал, что после своей смерти станет заложником этой силы, что растворится в ней и останется здесь навеки. Да, да, дух Один витает здесь и иногда, если маг достаточно силен, он может даже увидеть тень Одина. Редко это бывает, к сожалению. Но вернемся к сотворению нашего Мира. Один...
- Постойте! То есть вы, как бы помягче сказать, слегка ненастоящие?
- Почему?
- Вас придумал и... сотворил Один.
- Да, и что? Вы же верите в Бога? И верите, что он вас придумал! Разница лишь в том, что мы доподлинно знаем, кто именно нас создал, а вы... сколько имен, богов, теорий...
- Но...
- Лучше слушай дальше! Один создал этот Мир, решил, что мы будем людьми, в основном, мирными, хозяйственными, работящими и, что самое главное, счастливыми. Понимаешь, он вложил в нас это счастье. Мы можем тосковать или болеть, страдать или умирать, но, в конце концов, мы всегда возвращаемся к этому состоянию счастья. Оно у всех разное. Кто-то счастлив страданием, кто-то любовью, кто-то деньгами, кто-то служением людям, кто-то магией. Но мы все счастливы, понимаешь?
- Это Утопия.
- Нет, это наш Мир, в котором есть и горе, и болезни, и даже небольшие войны, но счастье побеждает в итоге.
- А еще вы помните прошлые жизни и имена вам дают по прошлым заслугам.
- Да, интересно Один придумал, как думаешь? Будущая мать видит во сне жизнь, прожитую ее ребенком и дает ему имя. У нас тут в соседнем хуторе есть трактирщик, которого зовут Душегуб, забавно, правда? Он в прошлой жизни разбойником был и двух богатеев убил, а в этой добрейшей души человек. Но закон имен не изменить, вот и кличут его Душегубом.
- Странный закон.
- Но он есть. Такова была воля Одина. И вроде бы он постарался предусмотреть все, но даже у самого умного демиурга бывают промахи: Один не учел, что наш мир действительно искусственный и его нужно иногда подпитывать извне. Подпитывать магией, как ты догадываешься. Когда Один понял свой промах, он вернулся на Землю, нашел семью - древнюю, знающую, владеющей мудростью древних и заключил с ними договор о помощи. Договор был взаимовыгоден, конечно. Семья обязалась подпитывать наш Мир магическими предметами, а взамен получала почти неограниченные возможности на Земле. Потом, кстати, выяснилось (Один очень веселился, когда узнал об этом, он умел смеяться над собой), что семья, с которой он заключил сделку - особенная и до Одина уже заключила подобные контракты с другими мирами.
- С чем?
- С другими мирами, ты не ослышалась. Многие земные маги решают создать нечто свое, так сказать, оставить след в истории, пусть и не земной. Они, как и Один, протискиваются в прорехи бытия и создают миры (все ваши земные предчувствия, предвидения, чувства дежа вю и жаме вю - все это легкое смещение в один из новых миров), которые, все-таки, нуждаются в подпитке Земли, вот и понадобилась помощь неких связных или ремонтников, называй их как хочешь. Их задача - доставлять в миры-спутники необходимые вещи, людей, энергию, я не знаю, что именно, это тайна их семьи и можешь быть уверена, они никогда и никому ее не откроют.
- Одна единственная семья справляется с такой... ммм... работой?
- Конечно! В основном миры самодостаточны, очень редко нам нужна помощь. Догадываешься, что именно ты должна была принести в наш Мир? И с чьей помощью ты это сделала? Ах, да, чуть не забыл. Семья, о которой идет речь, предпочитает говорить очень тихо, почти шепотом.
- Дима Шелест, родовица, - с этими словами я и проснулась.
* * *
Внезапное понимание того, что я всего ли "курьер", который доставил (доставит? родовица не желала покидать меня) магический предмет в Мир, где правит магия, принесло мне и облегчение, и разочарование. Я обрадовалась, что никогда не останусь в своих снах и расстроилась, что на самом деле, я не лучшая из рода, а всего лишь почтальон, нарочный, с которым передали важный предмет. Обида пересилила облегчение, и я решительно сняла шнурок с родовицей и небрежно бросила камень в ящик письменного стола. "Так не доставайся же ты никому!" - пафосно сказала я камню и по-детски "выстрелила" в него указательным пальцем. Родовице, как и ожидалось, было глубоко безразличны и моя обида, и ссылка в темный ящик. А я решила жить, как будто бы ничего мне и не снилось, и ничего не было. Уже потом я подумала, что я, как и все люди - странный человек. Я жду чудес и сказки, а когда они появляются в моей жизни, облегченно радуюсь их исчезновению, а потом все же начинаю скучать. Как там говорил Астер? В жителях того Мира заложено счастье? Я постаралась найти его в себе и быть счастливой. У меня почти получилось.
Закончился второй семестр, я приняла экзамен, уже одна, уже с радостью и удовлетворением, мои студенты подарили мне традиционные конфеты и шампанское и большой букет прекрасных роз.
- Обожаю розы, дома подрежу стебли, искупаю цветы в прохладной воде и запах будет по всей квартире, - сказала я Вячеславу Станиславовичу, и вдруг мой любимый аромат роз показался мне удушающим, тлетворным, желудок взбрыкнул, меня затошнило и почти вырвало.
- Что с вами, Наташенька? Вы не отравились случайно? Вы вся зелененькая, как несвежая колбаса.
Зря он вспомнил о колбасе, я с трудом успела добежать до туалета, где меня и вывернуло наизнанку.
- Наверное съела что-то несвежее, - сказала я на кафедре.
- Наверное, - тонко улыбнулась "мадам" Раиса Матвеевна, - езжайте домой, Наташенька, а по пути забегите в аптеку.
- Думаете, надо купить активированный уголь?
- Думаю, надо купить тест на беременность, - прошептала мне на ухо "мадам".
* * *
Когда я приехала домой, первым делом я вытащила из ящика родовицу и надела ее на шею. Я была уверена, что сейчас она обязательно должна быть со мной.
- Вот они, перемены! - сказала я Артему и показала ему тест с двумя полосками. Он сначала не поверил, думал, я шучу, а потом так обрадовался, я думала, он заплачет, как маленький, так он был счастлив.
На море нас с ним не пустила мама, напугала гормональными сбоями, резкой сменой климата и прочими ужасами. Я провела лето за городом и поняла, что мама, оказалась права. Токсикоз, смена настроения, вялость и слабость стали моими спутниками на несколько месяцев. Какое уж там море. Вот, когда малышка подрастет! Я была уверена, что ношу девочку. Еще до УЗИ, на котором подтвердили мои предчувствия, я выбрала для дочери имя - Мария. Я была уверена, что девочку нужно будет назвать именно так. Я никому не говорила о своих мыслях и позволяла всем бурно обсуждать и предлагать оригинальные, почти фантастические имена. Папа носился со мной, как с тонкой фарфоровой чашкой и настаивал, чтобы я не выходила на работу. Но я ответила, что это все глупости и дома меня вконец добьют все эти приметы, указания и предсказания, что и как мне делать, с какой ноги вставать, как умываться, как молиться и так далее. Папа охал, словно взбалмошная наседка и при любом моем звонке нервно кричал в трубку: "Тебе плохо? Выезжаю!" Мне даже стало нравится такое внимание ко мне и младенцу и иногда я даже жалела, что меньше, чем через 9 месяцев, все изменится.
Я гладила свой живот и представляла чудо, которое сейчас творит мое собственное тело, я сама чувствовала себя демиургом, я создавала новую жизнь. Это оказалось нелегко, но я была уверена: мы справимся. Мы. Я, Мария и родовица. Камень на моей груди стал теплым, ласковым, он давал мне силы, берег меня и, казалось, прислушивался к растущему младенцу, изучал его, возможно, помогал. Я не чувствовала прежней отстраненности и холодности, мне показалось, что камень рад этой новой жизни и что теперь он стремиться выполнить свое предназначение - помочь мне и моему ребенку. Я надеялась, что родовица поможет мне и в родах, но... как известно, боги не любят настойчивые просьбы.
До родов оставался примерно месяц. Я уже не работала и старалась побольше гулять. Зима выдалась снежная, приятная, с легким морозцем, как в сказке. Я аккуратно шла по расчищенной дорожке и представляла, как скоро я буду гулять здесь с коляской, в которой будет лежать Мария, Машенька, мое солнышко и радость. Буду идти уверенно, не как сейчас, не видя куда ставлю ногу. Телефон бы не уронить, боюсь, не смогу нагнуться. Ничего бы не уронить, если... Ай, накаркала! Моя родовица! Я не почувствовала как она упала, просто почему-то обернулась, а она лежит на дорожке, сияет в лучах прохладного зимнего солнца. Что же делать? Потихоньку, полегоньку постараться ее подня... Ааааааа!
Откуда ни возьмись на дорожке появилась собака, подскочила к моей родовице, схватила ее и дала деру!
- Фу! Плюнь! Отдай, сволочь! Скотинаааа!
Я попыталась побежать за собакой, хотела кинуть в нее чем-нибудь, да хотя бы снежком! И как бы я за снегом нагнулась? Ох, что ж такое! Моя родовица! Мой камень, оберег и защитник. Я заплакала. "Это плохой, просто ужасный знак", - подумалось мне, "я умру родами или с малышкой что-то случится или..."
- Не плачь, так и должно было произойти! Тебе сейчас не до нашего Мира будет, уж поверь, у меня-то пятеро братьев и сестер и всех я нянчил.
Стриж! Не пес, человек! Стоит передо мной, подпрыгивает на месте от холода и трещит, как сорока, а на шее у него...
- Отдай! Это моя родовица!
- Помнишь, ты согласилась ее мне отдать? Только снять не смогла? Она запомнила твое решение, твое разрешение. Не обижайся, нам она сейчас необходима. Астер почти исчез, и нам срочно нужен новый маг.
- Ты говорил, я займу его место!
- Все изменилось. Так бывает, планы переписываются, - он улыбнулся, - теперь я стану магом, помнишь, я высказал такое пожелание? Оно сбылось, буду магом-оборотнем!
- А я? - мне почему-то стало очень обидно.
- А ты остаешься здесь, будешь жить, у тебя родится Мария, и вот она и станет новым Творцом или Магом. Если пожелает, конечно! Разве не этого ты хотела?
- Да, но...
- Вечное людское "но"! Будь счастливой! А когда твоя Машенька (что за имя такое? ничего не говорит о прошлой жизни младенца!) подрастет, вы обе сможете нас навестить. Поверь, мы оставим тебе ниточку, ведущую в наш Мир.
- А роды? А вдруг я умру? А вдруг...
- Не каркай! Мы присмотрим за собой, ты нам теперь не чужая, - сказал Стриж и родовица блеснула огненной синевой (я не знаю, почему я так подумала, но так и было: огненная синева). Я заплакала.
Когда я вытерла слезы, рядом никого не было. Стриж, собака (это был Стриж? но собака была обыкновенной дворняжкой, а не волкодавом) и родовица исчезли.
- Так нечестно! - крикнула я в яркое небо. - Я столько еще хотела спросить! И про Диму Шелеста, и про ваш Мир, и рецепт фирменной запеканки Астры я хотела выведать! Я так и не узнала, почему родовица превратила Стрижа в собаку! Так нечестноооо!
Я кричала и кричала, а потом долго стояла а ожидании ответа. Его не было, и я медленно пошла домой. Без родовицы я чувствовала себя голой, незащищенной, мне казалось, сейчас на меня свалятся все беды мира. Я не знала, что же мне делать, как вернуть камень и решила, что перед сном очень попрошу Одина, чтобы он позволил мне наведаться в его Мир и уговорить Стрижа (нашелся маг! маг-воришка!) отдать мне мою, мою и только мою родовицу!
Но дома меня ждал сюрприз. Артем, смирив гордость и предубеждение, наведался в тот самый магазин, где работала волшебница Кристина, и она выбрала для меня подарок.
- Говорят, заранее ничего нельзя дарить, пусть это будет не к рождению малышки, а просто так, - сказал сияющий Артем и вручил мне маленькую коробочку, - открывай, скорее!
В коробочке оказалась тонкая золотая цепочка, больше похожая на нитку и кулон - темно-синий сапфир притягивал взгляд, завораживал, нашептывал сказки и защищал.
- Нитка, ведущая в Мир Одина, и моя родовица, - прошептала я.
©Оксана Нарейко
Небольшое послесловие:
- Тебе понравилось?
Наташа была моим первым читателем. Я с нетерпением ждала ее реакцию и, возможно, критику.
- Понравилось, очень, но знаешь, что? Я завидую тем, кто только будет читать эту повесть! Напиши продолжение! Столько вопросов остались неотвеченными, да и Мир так и не был четко описан.
- Попробую. Я оставила себе лазейки, как, впрочем, и всегда. Намекну на одну. Ты догадалась, почему продавщицу ювелирного магазина зовут именно Кристина?
- Даааа, - ответила Наташа.
А вы догадались?
Продолжение следует?
Если вы захотите охладить мой день кружечкой доброго пива, буду признательна.