Жрица смотрела на бурлящий поток паломников. Все в белых одеяниях, они напоминали лавину, грозящую стереть город в остервенелом экстазе от предстоящей церемонии. Их приход был неотвратим, словно смена времён года.
Человеческая река с силой ударилась в ворота. Железные стражи городского покоя выстояли. Они выдержали не один набег дикарей – что им толпа полубезумных фанатиков. Поток стал мельчать, просачиваясь сквозь створки, чтобы с новой силой устремиться по главной улице прямиком к Храму. Центральная башня его пронзала небосвод, словно копьё кочевника ненавистного врага. Особенно ярко этот образ приходил на ум Жрице в часы знойного летнего заката, совсем как сегодня. Обагрённое последними лучами солнца небо простиралось над городом. Толпа паломников волнами накатывала на улицы, шум тысяч голосов сливался в единый размеренный ропот. Она сравнила бы его с прибоем, но никогда не видела моря.
Город выдержал очередной набег безумной толпы. День медленно угасал, как и пламя свечей, наполнявших покои Жрицы. Людской поток расплескался по улочкам, затекая в местные таверны, кабаки и дома терпимости. Через пару часов город взорвётся пьяным многоголосьем. Паломники будут гулять всю ночь, а утром снова соединятся в бурлящий поток и выплеснут весь свой экстаз на центральную площадь.
От них будет разить как от стада быков, но белоснежные одежды будут слепить Жрицу издевательской чистотой. Она взойдёт на алтарь, чтобы совершить Ритуал, и тогда толпа, обезумевшая от религиозного восторга, взвоет тысячей глоток, превратившись в огромное белое чудовище.
Нагая Жрица взойдёт на Алтарь, взмахнёт рукой, обжёгшись о сталь кинжала, и на её груди расцветёт алая хризантема. Рот наполнится металлом и криком, но она останется невозмутимой.
Всё это будет завтра, а пока есть время насладиться тишиной и последними часами жизни.
#Лека_Батлер #стильукаждого #рассказы #лека_рассказы