Фильм «В бой идут одни «старики»» очень любим всеми поколениям жителей стран бывшего СССР. Картина показывает настоящую, неподдельную атмосферу Великой Отечественной войны, в которой представители самых разных народов плечом к плечу сражались с общим врагом, грозившим самому существованию социалистического государства.
Однако подлинность фильма заключается не только в переданной атмосфере ведения боевых действий лётчиками-истребителями на завершающем этапе войны.
У главного героя – комэска Титаренко – есть реальный прототип, ничем не уступающий своему киновоплощению – лётчик-истребитель 5-го гвардейского истребительного полка Виталий Иванович Попков.
Начало пути легендарного лётчика
Виталий Иванович родился 1 мая 1922 года. Отец работал на закрытых предприятиях Совнаркома, поэтому семья часто перебиралась с места на место.
В 1939 году парень окончил 10 классов средней школы №94 в Москве. Параллельно он очень увлекался авиацией – окончил школу планеристов и Тушинский аэроклуб в Москве.
С сентября 1940 года – в Красной Армии. Окончил Чугуевское авиационное училище. Позднее повышал навык в других военных училищах, сам преподавал лётное дело.
Боевой путь
С самого начала войны лётчик горел желанием попасть на фронт, однако руководство долго отклоняло его рапорт. Парень был талантливым, и в горнило ада первых месяцев войны его отправлять не хотели. Предпочитали, чтобы он учил мастерству молодых пилотов.
Такая практика была характерна для советской авиации того времени. Например, лучший ас в истории СССР Иван Кожедуб на фронт, несмотря на все старания, смог попасть только в 1943 году.
Попкову повезло чуть больше – на фронт он попал в мае 1942 года и сразу же оказался в пекле воздушных боёв на южном направлении. В то время советская авиация ещё не вернула себе превосходство в воздухе, сражения были ожесточёнными. В одном из первых же вылетов Виталий Попков был ранен и пошёл на вынужденную посадку «на брюхо».
3 августа 1942 его ЛаГГ-3 был сбит в воздушном бою, кабину пришлось покинуть с парашютом. Однако Попков уцелел, освоился и уже скоро открыл счет личным победам. Всего к 12 мая 1945 года на его Ла-7 была уже 41 победная звёздочка.
«Поющая эскадрилья»
К 1943 году Виталий Попков стал командиром эскадрильи и Героем Советского союза (вторую звезду нон получит уже в 1945 году). Особенность соединения заключалась в том, что она состояла сплошь из асов. Под руководством комэска 11 из 14 лётчиков эскадрильи стали Героями Советского Союза.
Прозвище же соединение получило за то, что Виталий Попков в перерывах между боями не забывал уделять внимание музыке – в части был учрежден джазовый оркестр.
Когда о нём узнал певец Леонид Утёсов, он добился, чтобы два Ла-5, построенные на его личные средства, достались именно этой эскадрилье. Один из них взял себе «маэстро».
Закончил войну Попков 12 мая 1945 года в небе над Прагой. Одну из последних воздушных побед он одержал 18 апреля 1945 года, сбив немецкий самолёт «тараном» и успешно вернувшись после этого на аэродром базирования.
После войны
После войны Виталий Попков не бросил службу. Он командовал частями и соединениями различного штата, окончил Академию Генерального штаба. В отставку вышел только в 1989 году. Умер 6 февраля 2010 года в возрасте 87 лет.
Цитаты истории - Цитаты и факты, которые так или иначе повлияли на историю. Подписывайтесь и будьте в курсе!