За поминальным столом Сергей сидел как в тумане. Плохо соображал, почти не понимал, что говорят. Разбередившие память воспоминания глушили всё вокруг.
- Мы Анечку с собой заберём, пусть у нас поживёт пока, - мать жены смотрела из-под чёрного платка прямо в синие Серёгины глаза. - За Славкой присматривай. Спроси, может твои пока возьмут его к себе.
Сергей кивнул. Женщины продолжали убирать со стола. Чуть позвякивали любимыми стаканами жены. С ягодками.
Сорок дней назад не стало его Мариночки. А Сергей так и не смог прийти в себя. Не принял случившегося.
Дети тоже переживали. Особенно дочь. Она была старшим ребёнком, точной копией матери. Красавица. Умница. Характер тоже переняла от матери. Славка же был похож на отца. Взрывной, обидчивый.
Длинные русые волосы всегда расчесывала Анне мать, а после случившегося девочка перестала за ними ухаживать. Сергей несколько раз сделал дочке замечание, но она не восприняла его. Тогда он схватил расчёску и принялся расчесывать волосы. Они были слишком запутаны, не поддавались, комки застряли на уровне плеч. Сергей молча взял ножницы и отрезал.
Аня резко повернулась к отцу и посмотрела глазами полными слёз. Сейчас она как никогда была похожа на мать с короткой стрижкой.
- Ненавижу, - прошипела дочь и убежала, закрывшись в своей комнате.
В тот вечер Екатерина Фёдоровна в первый раз забрала к себе внучку одну, без внука. Дочь позвонила бабушке в слезах и рассказала о случившемся. Раньше Сергей с женой всегда отвозили детей к родителям жены и оставляли вместе. А в тот вечер Аню забрали одну. Сергей не придал этому значения.
В сороковой день родители жены в который раз забрали внучку к себе одну, оставив внука дома.
Сергей так и продолжил сидеть за столом, лицо его багровое от напряжения было неподвижно, глаза смотрели в одну точку - на портрет жены на журнальном столике.
- Серёж, Слава не хочет к нам ехать, сказал останется дома, ты как? - мать обняла сына.
- Плохо, мам, совсем плохо. И боль эта засела где-то глубоко, хоть ковыряй, хоть не ковыряй.
- Ты только не пей.
- Не помогает, я пробовал. Не беспокойся.
- А Аня где? У Кати с Женей?
- Да.
- Слушай, а почему они стали забирать только её, а Славку не берут?
- Не знаю, - вздохнул Сергей и посмотрел на мать.
- Хочешь, останусь сегодня на ночь, отец завтра заберёт меня.
- Да, хочу, - сын приобнял мать, словно пытаясь найти защиту и тут же отстранился, чтобы не показывать свою слабость.
***
Время неумолимо бежало, оставляя позади горе. Прошёл год. Аня с трудом окончила восемь классов. Славка попрощался с детским садом и готовился пойти в школу. Быт постепенно наладился, стало проще, всё вошло в какую-то простую, новую колею.
К удивлению Сергея Екатерина Фёдоровна стала всё чаще забирать внучку к себе, причём, как обычно одну. Аргументы всегда были разные, но вполне объяснимые. Но беспокоили отца вовсе не поездки и даже не поездки только одной дочери, сколько то, что после того, как Аня возвращалась домой, она становилась раздражительной, всё больше грубила и не слушалась.
- Подросток, что ты хочешь? - заявляли в один голос обе бабушки.
А после того, как в воскресенье Аня вернулась от родителей жены, она заявила:
- Я на всё лето поеду к бабушке с дедушкой, чтобы тебе не мешать. Завтра они меня заберут.
Сергей, раскладывающий ужин по тарелкам, обернулся и посмотрел на дочь.
- Ты не мешаешь, с чего взяла?
Аня надула губы и промолчала.
Славка тоже сидел весь вечер с грустным лицом и молчал.
- Случилось что? - поинтересовался отец.
- Я тоже поеду на всё лето к бабушке с дедушкой, - а после добавил, - но я не хочу.
- Не хочешь, не надо. Ты не обязан делать то, что нравится твоей сестре.
- Я не хочу к бабе Вере и деде Лёне, я хочу сестрой, - Славка завыл в голос.
- Нет проблем, можешь и с сестрой.
- Меня не берут, - громче выл сын.
Сергей постучал в комнату к дочери, а после вошёл.
Аня собирала вещи в большой дорожный чемодан.
- Я в любое время могу привезти тебе, что будет нужно, можешь взять маленькую сумку.
- Ха. Ты же знаешь, что я не вернусь, лучше я сама соберу свои вещи.
- Почему не вернёшься? - не понял Сергей.
Дочь остановилась на секунду и посмотрела на отца.
- У меня здесь подруги, школа, не хочу ничего менять, зачем ты с нами так? Ненавижу! - крикнула Аня и стала кидать все вещи подряд в чемодан.
Славка опять взвыл за спиной у отца.
- Стоп! Я ничего не понимаю! - закричал Сергей.
- Ты снова женишься и мы не будем тебе нужны, что не понятного? - плакала дочь. - Бабушка сказала, что заберёт меня к себе, а Славку твоим родителям отдадут, потому что он на тебя похож.
- Понятно, бабушка, - только и сказал Сергей. - Вы здесь видите другую женщину? Может она прячется, может я не знаю? - отец открыл шкаф, заглянул под кровать. - С чего такие выводы? Я очень любил вашу мать и до сих пор не могу её забыть - это раз. И даже, если я когда-нибудь встречу другую женщину, вы навсегда останетесь моими детьми. Вас я точно никуда отдавать не буду, не нужно об этом беспокоиться.
Сергей обнял дочь и дал поплакать. Славка тоже прильнул к отцу.
- Если не хотите, то к бабушкам и дедушкам на лето ехать не нужно. Принимайте решения сами, вы уже взрослые.
На следующие утро приехали родители Марины. Екатерина Фёдоровна зашла в прихожую и даже не разулась.
- Поедем, Анна, - громко сказала она.
Сергей поздоровался:
- Здравствуйте. Аня никуда не поедет. Екатерина Фёдоровна, думаю, нам нужно поговорить.
Двадцать минут Сергей и родители Марины разговаривали на кухне на повышенных тонах.
- Отдай нам Аню, мы дочь потеряли! Пусть Аня живёт у нас, тебе и Славки хватит.
- Они не вещи, чтобы раздавать их!
- Да ты не справишься! Заведёшь себе какую-нибудь стерву и будут дети страдать!
- Справлюсь! И один справлюсь, не нужно за меня решать!
Больше всех кричала Екатерина Фёдоровна. Даже грозилась опекой. После разговора она вылетела из кухни и хлопнула входной дверью, чуть не зацепив собственного мужа.
- Никому я вас не отдам, чего захотела, - отец прижал к себе детей, всё ещё тяжело дыша от волнения. - Беспомощным меня выставить хотела, но мы справимся, правда же?
- Справимся, пап, - кивнул Славка.
- Угу, - подтвердила дочь.
Конец.