Картины Ивана Ивановича Творожникова (1848 – 1918) безыскусны, в них не встретишь эффектных приемов, они лишены экспрессии и надрыва, которые присутствуют, например, у близкого к нему по настроению Перова. Обычные крестьяне, сохраняющие, несмотря на бедность, достоинство и человечность. Бабушка с внучкой, нищие у церкви, простая девушка с пытливым взглядом, держащая в руке книгу, врач, спешащий к большому по бездорожью, – что называется, цепляют. Эти герои запоминаются.
Жизнь бедняков рожденный в большой семье крепостных крестьян Тверской губернии Иван Творожников знал по себе. Талантливый мальчик, который рисовал углем на бревенчатых стенах, был по окончании церковно-приходской школы послан на заработки в Петербург. Счастливый случай помог поступить в рисовальную школу Императорского общества поощрения художеств, а в дальнейшем, несмотря на отсутствие необходимого образования, окончить Академию художеств и дорасти до профессора живописи. Студенты говорили, что как преподаватель Иван Иванович был необычайно мягок - замечания делал тактично, а огрехи исправлял с помощью специальных палочек-указок, которые постоянно носил с собой.
Несмотря на такие «звездные» моменты творческой биографии, как роспись Храма Христа Спасителя и Исаакиевского собора, участие в международных выставках, успех за рубежом и рисование портретов Александра II (царь остался доволен), художник жил скромно. Скончался в послереволюционном Петрограде, где провел последние дни в голоде и нищете. Пожалуй, ему удалось наиболее полно выразить свой талант в жанровых картинах – портретах бедняков, которых он видел рядом с собой, на родине. Есть информация, что в Редкине (Тверская область, Конаковский район) на одном из домов размещена памятная табличка в честь Ивана Творожникова.
