Очень пожилая (лет под 90) женщина в белых брюках шла вдоль кромки моря.
Каждая её штанина была закатана до колена.
Она шла медленно, будто по зыбучим пескам, с трудом вынимая погруженную в мокрый песок ногу для следующего шага.
По-настоящему жаркий денек на Балтике - редкость, народу на пляже сразу столько, что полотенца приходится стелить даже на мокрый песок у самой воды. Люди постелят - и бегут в море. Прыгать через волны.
Тот день был первым солнечным после долгой череды хмурых дождливых дней, к потолку которых вместо летнего солнца были прибиты фиолетовые ватные тучи.
Поэтому пляж - битком. Местные отпросились с работ, туристы выбежали из отелей.
Пожилая женщина медленно шла по кромке жизни, пережидая волны.
Пару раз море игриво дотягивалось до неё брызгами, и она заметно вздрагивала.
Я стояла на променаде, следила за ней сверху.
На женщине был надет купальник, а сверху брюки. Мне показалось, что она планировала искупаться, надела купальник, но людей слишком много и волны слишком большие - побоялась.
Я спустилась по лесенке, спрыгнула в песок и пошла наперерез женщине.
Немного замялась, как к ней обратиться, не придумала и спросила без обращения:
- Простите, если мой вопрос неуместен. Мне показалось, что вам хочется в море. Но сегодня волны такие... Хотите я возьму вас за руку, и мы войдем хотя бы по колено? Постоим?
- В море? - удивилась она. - Нееееет, деточка. Я не хочу в море. Море теперь сильнее меня. Мне бы тихонечко дойти вон туда, до волнореза. И на нём устроить привал.
Волнорезы делят море на порции, как пирог. Она больше не чувствует в себе сил плыть , привыкать к холоду, сопротивляться волнам, теперь ее работа - идти по краешку жизни и беречь себя от брызг.
- Хотите, я провожу вас? Я просто гуляю...
- Ну, проводите. Сегодня жарко, мне сложно. Вы вот так запросто подходите к незнакомым людям? Не стесняетесь?
- Я не ко всем... Но в целом да, я люблю людей.
- Любите людей или боитесь тишины? Променяли вот своё одиночество на меня. Не жалко.
- Хм. Не думала про эту сторону медали. Но не жалко.
- Когда дети выросли и муж умер, я долго училась быть одна.
- Этому нужно учиться?
- Конечно. Чтобы одиночество стало как ценность, а не наказание судьбы, надо научиться выносить саму себя. Ну чтобы наедине с собой было интересно.
- Получилось же?
- О да. Оказалось, что я тот ещё... сундук со сказками...
Смеёмся.
Мы дошли до волнореза. Она тяжело села, видно, что устала. А впереди еще песочный путь и подъём.
Я преодолею его минуты за четыре, а она?
Я думаю о том, что эпитет "пожилая" произошел от глагола "пожила я".
- Народу столько... - я оглядываюсь вокруг.
- Даааа... Вот я тут живу всю свою жизнь. И в хорошую погоду люди бегут к морю. А в плохую сидят дома. Я раньше тоже бежала только в хорошую. А теперь у меня такой возраст, что... свидание с морем - это ежедневное и обязательное наслаждение. В любую погоду, если здоровье позволит. Ведь море - это море в любую погоду....
С жизнью тоже так. Люди любят только погожие деньки, когда всё хорошо, когда отпуск, скажем, иди влюбленность. Радуются им. А когда проблемы или испытания - никто не любит. Не ценят, живут, зажмурившись. Не живут, а преодолевают. А ведь это тоже жизнь. Просто разная погода каждый день...
Молодые не понимают главного: все самое страшное в жизни рано или поздно станет просто воспоминанием.
- ...Которое будет жить в сундуке со сказками? - подыгрываю я.
Она кивает и сжимает мою руку. Говорит: "Давай выбираться".
Мы идём змейкой, с трудом лавируем между чужими расстеленными полотенцами, выбираемся, наконец, на асфальт.
- Хотите, может, чай или кофе? Что любите? Я вас угощу.
- Знаешь, к моменту, когда я научилась понимать, что я люблю, я уже ничего не хотела, - улыбнулась она.
- Понимать, "что я люблю" - это тоже наука?
- Конечно. Любовь - это наука. И к себе, и к ближнему. Я училась в Институте и была отличницей. А в моей группе была девчонка, которую родители засунули в этот институт, и она числилась, но почти не училась. Прогуливала, незачёты хватала... Жизнь - это институт любви. Кто-то отличник, старается, учится, а кто-то просто числится... И потом по жизни проваливает экзамены. По любви.
Вспомнила разговор с подругой, которая рассказывала, что она жила с бабушкой, а её мама жила на соседней улице, но заходила её повидать только по праздникам. Причём по её праздникам, а не по своим: свой день Рождения, например, мама праздновала без неё. И в детстве подруга часто сидела на подоконнике и маму ждала.
- Слушай, - мне хотелось поддержать как-то подругу. - Мамы наши сами в дефиците любви выросли, не учил их любить никто. Моя вот из очень многодетной семьи в деревне...
- А моя - наоборот. Залюбленная девочка была. Родители их с братом обожали, баловали, целовали, наглядеться не могли. Я не понимаю, как человек, которого вырос в объятьях любящих людей, может ездить мимо ребенка годами и не заехать на его улицу...
Видимо и правда, кто-то просто числился и прогуливал уроки любви.
Мне уже надо было бежать. Тамара Константиновна - так её звали - заверила меня, что дойдёт до дома сама: "Беги-беги к детям: дети ускоряют, старики замедляют".
Ещё она сказала:
- Спасибо, деточка. Буду вспоминать о тебе, как о человеке, который хотел затащить меня в море в 92 года. Но я не далась.
Боже, вот это "деточка".
Как солнышком согрела. Мне сорок, я уже лет тридцать как не деточка, а тут захотелось остаться деточкой, погреться об эту ласку.
Я бежала домой и улыбалась. Мне приятно стать эпизодическим воспоминанием в ее сундучке со сказками...
По пути сфоткала умильного кота, который спал, свесив лапки со скамейки, подставив мордочку солнцу. Потому что первый жаркий денек...
