Идея быстрой переброски войск по воздуху появилась вместе с боевой авиацией: в годы Первой мировой русские лётчики высаживали разведчиков в немецком тылу, благо самолёты могли садиться на любом поле.
Текст Владимира Тихомирова
Парашют считался излишеством. Но в 1930-м, когда в СССР создали тяжёлые бомбардировщики, командир 11-й авиабригады Московского военного округа Леонид Минов написал рапорт о закупке парашютов в США.
Он нашёл благодарного слушателя в лице главкома ВВС Петра Баранова. Тот в прошлом лично разрабатывал операции по десантированию красноармейцев в тыл басмачам и сразу оценил потенциал парашютов.
Минова отправили по линии внешнеторговой компании «Амторг» в США, где он договорился о закупке первой партии парашютов компании Irving. Более того, прошёл курс обучения и совершил три прыжка – по американским правилам этого было достаточно, чтобы получить звание инструктора.
Вернувшись в СССР, Минов сам стал готовить парашютистов из лётчиков 11-й авиабригады, которая в те годы базировалась под Воронежем.
В июле 1930 года прошли первые учения, вместе с Миновым с парашютами прыгнули несколько лётчиков-добровольцев. А 2 августа состоялась первая организованная выброска десанта.
Всё прошло как по маслу, десантники приземлились без происшествий в заданном районе. Через месяц учения повторили в присутствии высшего руководства Красной армии. Главком Баранов был в восторге: ему б в своё время таких молодцов против британских караванов.
Ещё через месяц на тактических учениях Ленинградского военного округа был высажен целый отряд из 150 десантников. По приказу командующего округом Тухачевского, мечтавшего обставить москвичей, вместе с бойцами с самолётов выбросили 20 автомобилей, 20 мотоциклов с колясками и другую технику.
На волне успехов в стране начался бум парашютного спорта – в каждом парке строились вышки, а между командующими округами начались соревнования, кто подготовит больше десантников. К 1935 году на учениях единовременно выбрасывали до 2000 парашютистов.
Боевое крещение советские ВДВ получили осенью 1939 года, когда приняли участие в специальной военной операции против Польши, армия которой, впрочем, недолго сопротивлялась. Настоящим же испытанием стала Зимняя финская война 1939 года, когда десантуре пришлось ходить в рейды по тылам линии Маннергейма. Возвращались далеко не все.
К началу Великой Отечественной войны в Красной армии насчитывалось пять воздушно-десантных корпусов, дислоцированных возле границы. Именно эти бойцы – в Прибалтике, Белоруссии и на Украине – первыми приняли на себя удары вермахта, стояв насмерть там, где остальные бежали или сдавались.
Но за неудачи первых дней войны ответил создатель ВДВ. В июле 1941 года Леонид Минов был арестован и вскоре осуждён как враг народа: 7 лет тюрьмы и 7 лет ссылки.
Зато дело его жило. Уже в августе вышел приказ наркома обороны о создании ВДВ как самостоятельного рода войск. А Минов отсидел по полной программе и только после смерти Сталина был реабилитирован и смог вернуться в Москву. До глубокой старости он возглавлял Федерацию авиационного спорта Москвы.
Точка зрения автора может не совпадать с позицией редакции.