Вот уже несколько веков существует эта "загадка". И считается, что первым человеком, сформулировавший этот вопрос, является Аристотель.
Разумеется, для Аристотеля, ничего не знавшего про ДНК и гены, про мутаци и эволюцию, вопрос был весьма острым и не имевшим ответа. Вернее, он полагал, что курица и яйцо появились одновременно.
Но для современного образованного человека, эта "загадка" загадкой не является:
Как появляется новый вид?
Мутацией ДНК, мутацией кого-то одного или нескольких генов. И в первую очередь, мутация связана с приспособлением к изменившимся внешним условиям обитания.
Но в какой же момент происходит мутация: при зачатии существующими живыми организмами или после зачатия внутри зиготы?
С какой целью нужно было оплодотворённую яйцеклетку защищать по иному, чем уже имевшиеся икринки? Разумеется, с изменением среды откладывания этой самой яйцеклетки. Чтобы спасать потомство от поедания водноживущими видами, икринки можно было откладывать там, где они недоступны водным хищникам — на суше. В неводной среде, возникла необходимость защищать от высыхания. Следовательно, у какого-то живущего животного произошла мутация и оно отложило уже новый вид икринок — яйцо.
Курица — это живой организм, значит, животное.
Итак, ответ: животное появилось раньше яйца.
Но если принять во внимание точность формулировки вопроса "Куриное яйцо или курица", тогда надо отталкиваться от того, что до момента появления курицы, как новой птицы, класс "Птицы" уже сущевовал. И птицы откладывали яйца.
Но в какой же момент появилась новая мутация, приведшая к появлению "курицы": во время зачатия предками курицы или после того, как предок курицы отложила яйцо? Даже, если у предка появилась мутация для приспособления к изменившимся внешним условиям, то этот вид уже жил на момент оплодотворения.
И тут очень важный момент, касательно именно точности формулировки вопроса: яйцо, из которого вылупился новый вид "курица" было ли "куриным"? Разумеется — нет. Ведь, его снесла НЕ курица. Потому, что название "куриное" — не кто вылупится, а чьё оно, кто снёс. А снесла-то его не курица.
Например, как один возможных вариантов:
Если птица одного вида будет оплодотворена самцом другого вида, то произойдёт мутация при оплодотворении и она снесёт яйцо с новым существом. Которое потом назовут "курицей". При этом, яйцо не может называться "куриным", потому, что его снесла НЕ курица. Новый вид "курица" родился из некуриного яйца. Но вылупившийся новый вид "курица" уже начнёт откладывать куриные яйца.
Поэтому, ответ однозначен:
Курица появилась раньше куриного яйца.
Ну и в качестве допущения, можно ещё предположить, что мутация возникла во время деления оплодотворённой яйцеклетки (яйца).
Яйцо не было куриным, потому, что его снесло НЕ курица. Да и самих "куриц"-то ещё и нет. Но после вылупления и взросления, появившаяся курица уже начала нести "куриные" яйца.
Ответ и здесь однозначен:
Курица появилась раньше куриного яйца.