Приоратский дворец расположен в Приоратском парке Гатчины. Из Санкт-Петербурга до Гатчины можно доехать на электричках с питерского Балтийского вокзала. В Гатчине тоже есть свой Балтийский вокзал - ближайший к Большому Гатчинскому дворцу и к Дворцовому парку. Но до Приоратского парка и Приоратского дворца удобнее всего добираться не от Балтийского вокзала Гатчины, а от Варшавского железнодорожного вокзала Гатчины, до которого тоже можно доехать с питерского Балтийского вокзала, но по другой ветке.
От Гатчинского Варшавского вокзала легко дойти до Приоратского дворца по живописному Приоратскому парку, ориентируясь сначала - на Водонапорную башню, потом - на Филькино озеро. Лесная дорожка, обогнув Филькино озеро с западной стороны, выходит как раз к Приоратскому дворцу, расположенному на берегу другого озера - Чёрного. И Приоратский дворец, и Приоратский парк относятся к музею-заповеднику "Гатчина". Приоратский дворец, построенный в царствование императора Павла I в 1799 году, стал центром пейзажного парка, благоустроенного по примеру "английских парков", мода на которые пришла из Европы в XVIII веке. Приоратский парк создавали по соседству с Дворцовым парком, уже сформированным к концу XVIII века вокруг Большого Гатчинского дворца, который был построен по воле Екатерины II для Григория Орлова, и позднее был подарен Павлу Петровичу.
Создатели Приоратского парка использовали естественный ландшафт местности, богатой лесами и водоёмами. Чёрное озеро, на берегу которого возводился Приоратский дворец, углубили. Землю, которую доставали во время работ, использовали для подсыпки берегов и создания высокого холма, а также - для строительства дворца. Приоратский дворец - единственный в России дворец, построенный землебитным способом. Автор проекта - архитектор Николай Александрович Львов - русский учёный с энциклопедическими знаниями, неиссякаемой энергией и многогранными талантами.
Николай Александрович Львов был не только учёным и архитектором, он был и выдающимся литератором, и натуралистом. Современники называли его «Русским Леонардо», а сегодня исследователи именуют «Вторым Ломоносовым». Приоратский дворец - плод смелой архитектурной идеи Львова, и его новаторского подхода в строительстве.
По задумке Львова - стены Приоратского дворца были выполнены из простой земли, которую утрамбовывали в особых «станках»-опалубках. Через каждые шесть-восемь сантиметров этот необычный для строительства материал заливали специально приготовленным известковым раствором. Все работы продолжались два года, однако возведение стен заняло всего три летних месяца.
Название Приоратского дворца происходит от латинского слова «prior», что означает монастырь и, действительно, это здание строилось как Приоратское игуменство для рыцарей Мальтийского ордена. Раньше его просто называли Приоратом. О Мальтийском ордене и его связи с судьбой императора Павла I - я упоминала в своей статье "Санкт-Петербург. Михайловский замок".
Приорат был пожалован императором Павлом I Ордену святого Иоанна Иерусалимского, но по назначению никогда не использовался и до 1917 года выполнял функции запасного камерного дворца для загородных нужд императорской семьи.
В 1820-х годах во дворце проходили службы лютеранской общины, при Николае I предоставлялись квартиры для генералитета при военных маневрах. Именно в Приорате встречали будущую супругу цесаревича Александра Николаевича - принцессу Максимилиану Гессенскую.
В середине XIX века в Приоратском парке проложили новую сеть прогулочных дорожек, укрепили берега озёр и искусственных островов, посадили новые деревья. В годы правления Александра III, избравшего Гатчину своей основной резиденцией, дворец был отремонтирован по проекту городского архитектора Н. В. Дмитриева. При Александре III в 1880-х годах парковые входы оформили пятью каменными воротами.
Некоторое время во дворце жили певчие, а в начале XX века проходили выставки русских художников. Приоратский парк задолго до Революции превратился в городской парк, в котором устраивались народные гуляния, концерты, можно было взять на прокат лодки.
Во время Первой мировой войны в Приоратском дворце работал госпиталь.
После 1917 года, когда имущество царской семьи было национализировано, в Приоратском дворце сначала разместилась экскурсионная станция, а потом располагались базы отдыха ленинградских заводов.
В годы Великой Отечественной войны Приорат чудом уцелел. После войны в отремонтированном дворце сначала разместили военно-строительную часть, потом - Дом пионеров, а с 1968 года - краеведческий музей.
Только в 1981 году началась полноценная реставрация дворца, затянувшаяся на двадцать три года. В 2004 году дворец после реставрации открылся для посетителей.
В настоящее время в Приоратском дворце проводятся временные выставки. Здесь также открыта постоянная экспозиция, посвященная истории создания землебитного замка. Новая экспозиция в Приоратском дворце посвящена жизни и творчеству архитектора Львова, полагавшего, что его дворец с каменной башней-шпилем просуществует пятьдесят лет, но романтический Приорат стоит на берегу Чёрного озера уже более двухсот лет. Подробнее об интерьерах Приоратского дворца я расскажу в своей следующей статье. Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые публикации.