Великая Отечественная война являлась настоящей трагедией для всех советских матерей. Каждая женщина, провожая своего сына на неизбежную войну, искренне надеялась, что когда-нибудь он вернется домой, женится, и жизнь будет мирной и счастливой.
Но большинству из этих мечтаний не суждено было сбыться. Женщины верили, и верили до самого последнего момента, когда уже не становилось совершенно очевидным, что молодые люди никогда не вернутся, их жизни забрала война.
Такая судьба постигла и настоящую солдатскую мать Епистинию Степанову.
Ее жизнь складывалась непросто с самого детства. Девочка росла фактически сиротой. Из-за бедности родные родители были вынуждены отдать дочь в другую семью, которая смогла бы обеспечить ее питанием и всем необходимым.
Девочка росла с совершенно посторонними ей людьми, и много трудилась. Это было основным условием договоренностей при отдаче дочери на воспитание. Епистиния должна была не просто жить в приемной семье, но и помогать новым родителям по хозяйственным и другим вопросам.
Когда детство кончилось, тогда еще совсем молодая девушка встретила будущего супруга. Им стал обычный соседский парень. Семья была очень крепкой и достойно обеспеченной. Сразу же после свадьбы молодые люди не задержались у родителей, а переехали в собственный дом, и стали обустраивать свою жизнь.
Сыновья в семье рождались практически один за другим. Всего до сознательного возраста дожили девять мальчиков и одна девочка. В семье Степановых появлялись на свет еще дети, но они не дожили даже до школьного возраста. Некоторые из них ушли из жизни в результате несчастных случаев, кто-то от болезни. Были и те младенцы, которые уже появились на свет неживыми.
Но несмотря и на имевшие место трагичные события в семье, Епистиния и ее супруг были очень счастливы. В то время было принято большое количество детей в семье, особенно в сельских местностях.
Но началась война, и нарушила все планы о безоблачной и счастливой молодости. Военное время предполагало совсем не такую жизнь, как в мирное время.
Скрепя сердце, Епистиния отправляла сыновей на фронт, не зная, увидит ли еще их когда-нибудь.
Но как и любая другая советская женщина, она надеялась на чудо, и ждала. Но не дождалась.
Восьмерых сыновей забрала война, а последний не смог пережить полученных во время боевых действий травм, и скончался от них уже после возвращения с фронта.
Как и полагалось по закону, женщина получала похоронки, в которых были четко указаны данные всех ее сыновей, ушедших на фронт. Но до последнего момента женщина не верила, что это правда. Епистиния надеялась на то, что произошла какая-то ошибка. На войне сложно разобраться сразу, возможно, молодых людей перепутали с кем-нибудь другим.
До самого последнего дня войны женщина надеялась, что встретит своих сыновей, идущих с фронта, и радующихся окончанию войны. Она сама очень сильно радовалась Победе, в ее душе в этот день все ликовало.
Как и другие ожидающие мужей и сыновей женщины, Епистиния вышла встречать возвращавших мужчин с войны. И в тот момент она осознала страшную правду. Ее сыновей нет в живых. Они не шли общим строем с другими мужчинами.
Все это время женщина ждала возвращения тех, кого уже давно нет на этом свете.
Епистиния Федоровна Степанова является символом солдатской матери и кавалером Орденов "Мать-героиня" и "Отечественной войны I степени".
