Эх, хороша грибная пора!
Иван шёл по лесу и наслаждался запахами леса, щемящими душу звуками диких птиц и жужжания оводов. Раньше он вырывался в лес часто, но теперь, в связи с новой работой, походы в лес пришлось свести к минимуму.
Хорошо ещё Иван был не женат, хоть ему и стукнул недавно сороковник. Мамка и покойный отец давно пытались пристроить его в надёжные женские руки, но он пока держался. А так бы про лес можно было бы вообще забыть.
По правде сказать, у Ивана и достойная претендентка в жёны была, давно уже ждёт она, когда он позовёт её под венец, но Иван почему-то не торопился. Скорее всего, привык он к воле вольной, и боялся, что жена приберёт его к рукам, и превратится он в обычного подкаблучника. Каким был его отец.
Иван набрал уже половину корзины белых и подберёзовиков, и пора было где-нибудь присесть и перекусить, отдохнуть, полежать на травке, слиться с природой.
Он так и сделал, нашёл хороший пенёк, постелил рядом с ним на земле газетку, разложил на ней варёной картошечки с зелёным луком, вареных яиц, достал бутылочку домашнего мамкиного квасу – ядрёного, с пузырьками. Перекусил малость, лёг в травку, зажмурил глаза и почувствовал, как наливается его тело свежестью и лёгкостью.
Странно только, что комаров рядом совсем не было, как будто они опасались приближаться к Ивану.
И потому он задремал, провалился в лёгкий сон. Проспал всего-то минут пять, и вдруг совсем рядом услышал знакомый до боли кашель. Отцовский кашель. Так он кашлял, когда у него начинались приступы страшного лёгочного заболевания.
Иван открыл глаза и рядом на пне увидел сидящего отца.
- Спокойно! – сразу сказал ему отец, тут же прекратив свой кашель. – Не дёргайся. Я тебе снюсь, сынок. Понял?
- Понял… - с трудом ворочая языком, ответил Иван, не веря ни своим ушам, ни глазам. – Я всё понял, папа…
- Вот и хорошо. – кивнул головой отец. - Мне поговорить с тобой надо, Ваня. Срочно поговорить. Потому я к тебе и пришёл. Если я сказать тебе кое-что не успею, боюсь, беда с тобой случится.
- Какая беда? – Иван был уже почти в обморочном состоянии.
- Ты успокойся, сынок, успокойся, - забеспокоился отец за сына. – Я бы тебя сейчас обнял, но нельзя мне это делать. Поэтому слушай меня. Внимательно слушай. Готов?
- Да… - прохрипел Иван.
- Значит так, Ваня. Завтра же беги к своей Марии, а лучше прямо сегодня, и делай её свадебное предложение. Зови её в жёны, короче.
- Что? – Иван напрягся и возмущённо просипел: – Пап, ты чего, и с того света решил меня этим вопросом доставать, да?
- Ванька, молчи, и слушай что я говорю. Тебе срочно нужно жениться. Срочно. Иначе ты погибнешь в одиночестве. Уж я мужиков в нашей родне знаю. Им одним оставаться никак нельзя.
- В каком одиночестве, папа? - удивился Иван. - У меня же мамка есть. Ты что, забыл?
- Не забыл, - грустно сказал отец. – Но как бы тебе сказать сынок… Мамка ведь тоже не вечная. Совсем не вечная. Скоро придёт её черёд.
- Как? – по телу Ивана побежали мурашки. – Когда?
- Скоро, сынок, скоро. Только ты ей не вздумай рассказать что я к тебе приходил. И разговор этот – он только для нас с тобой. В общем, завтра же подавайте заявление, и женитесь. Слышишь?
- Слышу… - глухим голосом ответил Иван.
- Женишься?
- Не знаю… - сказал правду Иван.
- Ну, смотри, Ваня… - Отец посмотрел на сына с тоской. – Тогда я тебе так скажу, пока семьёй не обзаведёшься, на кладбище ко мне не вздумай приходить.
- Почему это? - испугался сын.
- Потому. Я тебя туда не пущу, понял. Будешь плутать целый день по могилам, но моей так и не найдёшь. Такая моя родительская воля. И не думай, что это какая-то блажь. Я о тебе беспокоюсь, дурачок ты мой сорокалетний…
Последние слова ввели Ивана в ступор. Отец часто называл его ласково дурачком, и это Ивану, как не странно, очень нравилось. Но сейчас услышать это от отца, которого уже целый год нет рядом... Это было странное чувство...
Он с болью в сердце прикрыл глаза, полежал так несколько секунд, подумал, как бы ещё возразить отцу по поводу женитьбы, а когда открыл их, отца на пеньке не оказалось.
Иван вскочил на ноги, как шальной забегал вокруг это места, продираясь сквозь заросли кустов и еловых лап, но отца нигде не было.
- Батя!!! - закричал отчаянно Ваня, потом упал ничком в траву и в голос заплакал, как будто ему было не сорок, а лет десять, не больше.
Проревевшись, он сразу же отправился домой.
Дома отдал матери грибы, при это внимательно наблюдая за её поведением, за движениями, за голосом. Потом не выдержал и осторожно спросил:
- Мамочка, а у тебя, случайно, ничего не болит?
- Да, вроде нет, - улыбнулась мама. - А что?
- Ничего, - улыбнулся и Иван. – Я наверное, скоро женюсь, мама. Очень скоро.
- Господи! – засияла радостно она. – Неужели одумался?
- Ага, - кивнул сын. – Сколько можно тянуть? Сейчас пойду к Машке предложение делать.
Мама молча притянула взрослого сына к себе, обняла, потом перекрестила и сказала:
- Слава Богу. Услышал он мои молитвы.
Через месяц Иван с Марией сыграли свадьбу.
А сразу на следующий день после свадьбы мамы не стало.
Ушла она ночью, как праведница, просто уснула и не проснулась…