На следующее утро Денис уговорил Катерину сходить в больницу и проведать дядю Артёма и Катюшку. На крыльце мед учреждения они столкнулись с Олесей, тянувшей за руку дочку. Женщина прошла мимо, а Катюшка, увидев друга, крикнула:
- Я ещё приеду!
Катерина с сыном проводили взглядом жену и дочку Артёма, которые сели в автомобиль с московскими номерами, где их ждал водитель, и быстро уехали.
- Доброе утро! - поздоровалась Катерина с лежавшим в одиночестве в своей палате пациентом. - Можно войти?
- Да, конечно! - приободрился Артём, который, по словам врача, быстро шёл на поправку.
Не дожидаясь особого приглашения, Дениска запрыгнул на кровать к недавнему знакомому и начал рассказывать о случайной встрече с Катюшкой и её мамой на крыльце. Артём изо всех сил старался не показывать своего негодования, но ему это совсем не удавалось.
- Не хочу показаться любопытной, - сказала Катерина, когда Дениска замолчал, - но что случилось? Вы поругались?
- Мы поругались уже давно, - признался Артём и помрачнел. - Я вообще не понимаю, зачем она женила меня на себе?
- Ты - взрослый человек, - напомнила ему Катерина. - Если бы не хотел, не женился.
- Я согласился взять её в жёны и терплю все её выкрутасы только из-за дочери, - сказал он. - Мой ребёнок не будет жить без отца!
- А ты уверен, что Катюшка твоя дочь? - осторожно спросила женщина.
- Уверен. У меня были сомнения вначале, но она предоставила мне результаты экспертизы.
- Странно!
- Ты что-то знаешь?
Катерина замешкалась. Она не знала, стоит ли ей говорить Артёму правду? Воспользовавшись паузой, Дениска спросил:
- А кто этот дядя из машины, который увёз Катюшку с мамой?
Артём посмотрел на мальчика, затем перевёл взгляд на Катерину, в глазах которой застыл вопрос, и ответил:
- Друг тёти Олеси.
В палату вошёл врач.
- Ну, что? Будем готовиться к выписке? - сказал он. - Все показатели в норме. Не вижу смысла Вас задерживать. Думаю, после обеда, - мужчина в белом халате обратился к Катерине, - сможете забирать своего спасателя.
- Доктор! - остановил его пациент перед выходом. - Я хотел спросить Вас...
Артём бросил беглый взгляд на Катю и Дениску.
- Мы, пожалуй, пойдем, - предупредила женщина, вставая со стула и уводя за собой сына. - Увидимся позже.
Вечером Катерина и Денис по обыкновению вышли на прогулку к морю. На пляже было много отдыхающих. Погода располагала к купанию. Повсюду слышался детский смех и женские окрики. Катерина шла к своему излюбленному месту. Вдруг она заметила вдалеке, возле камней, одиноко сидевшую фигуру. Приблизившись, она разглядела в уединившемся человеке Артёма. Дениска бросился к мужчине.
- Дядя Артём! Тебя отпустили?
Артём подхватил на руки подбежавшего к нему мальчика и закружил.
- С выздоровлением! - поздравила Катя. - Не ожидала тебя здесь увидеть. Я думала, ты сразу уедешь домой.
Артём поставил Дениску на песок и помотал головой.
- Нет. Мой дом теперь здесь!
- А как же...
Катерина не успела задать свой вопрос, когда Артём её опередил.
- Мне врач всё рассказал, - признался он. - Думаю, Олеся тогда подсунула мне липовые документы, чтобы выйти замуж и родить ребёнка в браке. Она на всё способна.
- А тот мужчина, водитель...
- Это её бывший бойфренд.
- Но почему она не вышла замуж за него?
- Из рассказов Георгия Валентиновича я понял, что он нашёл себе другую подругу жизни, побогаче. На тот момент у Олеси ничего не было. Бизнесом управлял её отец. Он умирать не собирался. По всей видимости, такой вариант ему не подходил.
- И она нашла тебя?!
- Да. Как не прискорбно осознавать это, но я оказался разменной монетой в этой истории. Я не любил Олесю, но, узнав о ребёнке, не мог ее бросить. Тем более, я дал обещание умирающему Георгию Валентиновичу. А после его смерти снова появился её ухажёр.
- И ты так спокойно говоришь об этом? - удивилась Катя.
- Я предлагал ей развестись, - признался Артём, - но в этом случае по завещанию её отца пришлось бы делить бизнес. Олеся не хотела отдавать мне половину. А я понимаю, что делу всей жизни Георгия Валентиновича придёт конец, если оно окажется в её руках. Столько сил, нервов, времени и финансов было вложено в его бизнес! И теперь какой-то прохиндей всё развалит. Кроме того, я не хотел, чтобы мою дочь воспитывал недостойный человек, чужой дядя. Но, как выяснилось, скорее всего именно он и является её отцом.
- Отец - тот, кто воспитал! - поддержала его Катерина.
- Согласен. Но жить в семье, в которой нет любви, а есть только ложь и предательство, невозможно. Завтра же поеду в Москву и подам на развод. Надеюсь, Олеся позволит мне видеться с Катюшкой!