Прибыв в командный пункт, майор первым делом запросил информацию о потерях. Высокий, как оглобля сотрудник «Росгвардии», устало покачал головой:
- Да туго идёт зачистка. Основную массу «тупоголовых» покрошили БМП и снайперы. А вот дальше пошло сложнее. Те, что поумней, заныкались по углам… Самые отъявленные ещё и диверсии проворачивают… Ну, насколько мозгов хватает.
- Серьёзно? – Наморщил лоб Степанов.
Заметно прихрамывая, он подошёл к грузовику, служившему временно командным пунктом. Огляделся по сторонам. Проезжая часть и окрестности сплошь усыпаны телами незадачливых зомби, решивших заглянуть на огонёк.
Издалека трупы походили на кучи разноцветного тряпья. Сознание Чумакова отказывалось верить, что эти барханы лохмотьев погребают под собой людей… Ещё неделю назад они проживали обыденную, среднестатистическую жизнь, даже не предчувствуя того ужаса, что они натерпелись прежде, чем разум окончательно покинул их тела. Вместо человека – личности - осталась лишь пустая оболочка. Бездушная, прожорливая тварь, ненавидящая всё живое и дышащее…
Некогда уникальные и чувствующие, теперь они лежат бездыханно, глядя в небо белёсыми глазами – одинаковыми и безразличными, как сама смерть. Границы индивидуальности смыло потоком невыносимой жестокости.
Чумакову на миг померещилось, будто он чувствует… ощущает нутром тот ад, что творился в душе у каждого из них перед смертью - той, самой, что стала новым началом. И это невольное откровение ему совсем не понравилось. Словно он прикоснулся к чему-то ледяному и скользкому под водой, в кромешной тьме. Страх и отвращение заполнили его изнутри, сбивая дыхание. И лейтенант закашлялся, отчётливо чувствуя сладковатый запах тления, отравивший воздух городов.
«Надо отвлечься, - Чумаков с усилием сдавил горячие виски. – Иначе сойду с ума…»
Степанов тем временем уже расположился на шатком стуле, вытянув перед собой ушибленную ногу.
- Хорошо работаете, - похвалил он снайперов, засевших на крыше примыкающих к больнице «Яслей».
С балкона ближайшего дома тут же высунулся дед в растянутой майке и, заметно «шамкая» беззубой челюстью, просвистел:
- Вы когда за нами придёте, товарищи, как вас там? – Подслеповато щурясь, он натянул на нос истёртые очки в роговой оправе. – У нас мертвецов – полон подъезд, значится… А мы у же два дня почти ничего не ели.
- Погоди, дедушка. Сообразим что-нибудь, но позже. – Повысил голос майор, чтобы дед его услышал. – До вечера продержитесь?
- Так точно, - без энтузиазма протянул старик, заметно расстроившись.
- Все живы-здоровы? – Участливо спросил Чумаков.
- Да, как сказать… Бабка моя совсем обезножила от голода. В чём только дух держится?.. – Слабо протянул старик. – Сахар упал, наверное…
«Не гоже отмахиваться от деда, он и так натерпелся, - подумал лейтенант, прикидывая про себя, полагается ли ему сухпаёк. – Операция-то явно затягивается».
- Может, покормим старичка? – Шепнул он на ухо майору, глядя, как дедушка неуверенно переминается с ноги на ногу.
- Не время сейчас рассусоливать с местными, - нахмурился Степанов, стрельнув глазами в сторону жилой застройки. – Смотри, сколько народа высыпало. Следят. Прилипли к окнам… Покормим одного, подтянутся все. И тогда только и успевай, что переправлять харчи меж этажами. Нет уж. Баста. Сейчас не время. Давай, капитан, - обратился он к рослому «МЧС-овцу». – Пора успокоить местных.
Тучная дама в ситцевом халате открыла настежь окно:
- А у меня двое маленьких внуков, - как бы невзначай сказала она. – Совсем вы… это… Мышей не ловите. Хоть бы деток пожалели. Помрут же с голода.
- За сутки – не помрут. – Припечатал майор, смерив женщину внимательным взглядом.
- Как действуем? – Оживился «МЧС-овец». Ему явно надоело торчать в кузове. – Народ волнуется…
- Зачистим хотя бы несколько корпусов. Даю два часа времени. – Нахмурился Степанов. - Не вижу смысла – торчать тут до темноты. Далее запрём ворота, и оставим всё до завтра. Пусть местечко «настоится». Ночью трупы вывалят на улицу. Там мы их поймаем, часа в четыре утра. У зомби в это время – пик активности.
- А с местными-то что? – Покосился капитан на деда, занявшего выжидательную позицию на балконе. Тот, заметив взгляд силовиков, жизнерадостно помахал сухонькой, старческой ладошкой.
- Так вывозить людей пока некуда. – Задумался лейтенант. – Раз с ПВР такая незадача, предлагаю зачистить подъезды, насколько сможем. Да выдать пайки местным. Тем самым повысим лояльность населения и доверие к «власти», как водится...
- Для этого не обязательно лезть в пекло, - улыбнулся майор. – Ну-ка, капитан, одолжи мне свой «матюгальник»… - Задорно отщёлкнув тумблер, Степанов неуверенно прошептал. – Раз-раз… Надо же, работает. – По инерции поглумился он. – Уважаемые жители, прошу внимательно прослушать официальную информацию…
Звук, отражённый от зданий, разлился по окрестностям, заставляя Чумакова вздрогнуть. Лейтенант настолько свыкся с новыми реалиями, что нутро его отвергало роскошь общения в полный голос.
Покойники, столь чувствительные к человеческой речи, наконец научили людей соблюдать и ценить тишину. Такой вот любопытный нонсенс.
Развернувшись в сторону домов, Степанов продолжил вещать, мотивируя местных открыть окна пошире:
- Если кому-то не хватает лекарств или пищи, спускайте на шнурках записки с номерами дома, квартиры и фамилией. Наши люди в течении нескольких часов переправят вам всё необходимое через окно. Зачистка подъездов сегодня не предвидится. – Возбуждённый гомон тут же пробежал среди жильцов, но Степанов предупредительно поднял руку вверх. – Максимум, дня через три мы вас эвакуируем, успокойтесь. Нужно хорошо организовать пункт временного размещения, иначе мы не сможем гарантировать вам безопасности. Пара дней ничего не решит. Так же прошу Вас по возможности прикрепить на видное место табличку с фамилией и номером квартиры, чтобы не случилось путаницы.
Отдав мегафон капитану, Степанов присел на шаткий, раскладной стул:
- Давай, Коломойцев. Дальше сам. Успокаивать людские массы – это больше по твоей части.
***
- Никольский и сотоварищи прочесали соседние дворы, - отчитался вертлявый «росгвардеец», подсовывая майору планшет. – На всякий… И обнаружили там странное… Кто-то скидывал трупы в подвальный закуток за магазином. Ну и там «народилось» кое-что. – Вот. Ребята запечатлели для истории.
Приглядевшись к темноватой фотографии, Чумаков проглотил вязкий ком. В переплетении скользких, белёсых конечностей сложно было рассмотреть что-то конкретное. Будто сумасшедший учёный из старых «ужасников» сшил между собой фрагменты тел и оставил их валяться за ненадобностью.
- Имеется ещё видос, - оживился «росгвардеец», и его лицо зависло буквально в сантиметре от бликующего на солнце планшета. – Во.
- Да ты, Гоша, садист, - усмехнулся майор, во все глаза разглядывая близорукого помощника. – Таким только пытать!..
- Ну, Вы сами отчёта попросили, - засмущался парнишка, лихо перевернув форменную фуражку козырьком назад. – Там много чего имеется, - нахмурился он, почти что водя крючковатым носом по гладкому экрану.
Приподнявшись на руках, Степанов фыркнул, выдав вполголоса очередное непечатное слово:
- Хватит с нас ужасов. Медики где? – С места в карьер кинулся он, переключаясь на следующую задачу.
- Все ушли «в поля», - развёл руками «росгвардеец». – Уже есть потери. Раненых изолируют, по мере сил, в том числе и друг от друга. Поликлинику зачистили. Там трупаки устроили что-то типа «базы».
- Это как? – Прищурился Степанов, прикрывая глаза рукой от яркого солнца, что уже битый час пыталось проклюнуться из-за низких, разреженных облаков.
- А вот так же, как на том видео, - оживился «росгвардеец». – Целая комната тел, разбросанных вповалку. Живые, упокоенные… Фрагментарные… хм… зомби - Развёл руками Гоша. – Эти фотографии, я, пожалуй, не стану Вам показывать. Потом взглянете, когда настроение будет.
- Фрагментарные, говоришь… – Оживился майор. – Чувствую себя двоечником, ибо ничего не понимаю сегодня…
- Это живые, движущиеся, мать их, части трупов… - Поёжился «росгвардеец». - Как в «Семейке Аддамс». Помните?
- Да иди ты! – Округлил глаза Степанов. – Видео-доказательства тоже есть?
- Обижаете. – Выпятил губу Гоша, - но до ужина смотреть не советую. Там освещение на уровне. Видно всё (и даже больше).
- Как же они живут, без мозга? - Изумился Чумаков, недоверчиво глядя в экран планшета. Любопытство всё же возобладало над разумом. – Это же тупо обрывки тел. Как они вообще функционируют?
- Так же, как и некоторые твои знакомые, - оскалился майор. – У каждого из нас есть парочка таких друзей, я уверен, что прекрасно живут и без мозга…
- Я понял ваш юмор. И всё же, - не унимался Чумаков. На лице его застыла гримаса отвращения.
- Я не учёный, лейтенант. Могу только предположить, что не все зомби умирают, когда гибнет мозг. Вирус перестраивает организмы, повышает их способности к адаптации.
- И что, они могут стать вообще, бессмертными? – Ужаснулся Гоша, резким движением выключив планшет, словно оттуда в любой момент мог выскочить кровожадный покойник.
- Надеюсь, до того не дойдёт, - пожал плечами Степанов. – Но готовиться, как и всегда, предлагаю к худшему.
***
- Вот, посмотрите, что ребята сняли. – Влетевший в кузов Петренко протянул майору смартфон. - У командира 1-й штурмовой группы экшн-камера на шлеме. Я, честно говоря, в шоке от таких раскладов…
Чумаков с интересом уставился в экран. Качество записи оставляло желать лучшего. Полумрак коридора. Блики от фонарей мечутся по стенам, создавая противное мельтешение. Оператор сосредоточенно смотрит под ноги, осторожно огибая преграды. Бетонный пол усеян мелким мусором. Низкие стеллажи, расположенные вдоль стен, кое-где завалились на бок, создавая опасное препятствие:
- Так и ногу поломать недолго, - прогудел густой баритон и, чертыхаясь, тут же затих.
К мерному топоту группы добавился посторонний шум, и оператор довольно резко вскинул голову, но незваный гость, так напугавший его, мастерски скрылся во мраке очередного поворота.
«Шлёп-шлёп-шлёп!» - Босые ноги незнакомца попеременно прилипают к линолеуму, создавая задорное чавканье. Звук удаляется и ненадолго затихает.
- Там девчонка. – Шипит напарник прямо в ухо оператору. – Молоденькая. Похоже, мёртвая. Майор приказал проверять таких.
- Будет исполнено, - насмешливо поклонился оператор, камера при этом немного сместилась вниз. – Хочешь рассмотреть её поближе? Нет? То-то же.
- Тогда что? Оставим её тут и двинем дальше? – Прошептал незнакомец, сглатывая. Оператор обернулся, и Чумаков, наконец, смог разглядеть лицо его напарника – рябое, веснушчатое, желтоватое, как кусок сыра. Круглые глаза испытующе глядят на командира.
- Что с тобой, чувак? - Усмехнулся оператор. – Ты напуган до усрачки!..
- Она какая-то странная. Не нравится мне этот коридор, эта девка. И вообще этот город… - Выпалил рябой «росгвардеец». – Зомби здесь… необычные… с припендью. Всегда знал, что экология тут - не ахти! - Насупился он. И, переведя взгляд за спину командира, резко вскинул палец. – Вышла! Вышла. Гаси её!
Хрупкая девчонка, совсем подросток, не мигая, смотрела в камеру. Бледно-голубые глаза навыкате ещё не подёрнула смертная плёнка. Яркая юбка задралась, обнажая идеально-ровные ноги. Челюсти её безостановочно двигались, но поза выражала расслабленность. Правая рука безвольно обвисла вдоль туловища. Левая – покоилась на груди. Бледная, оливково-молочная кожа на локтях покрылась зеленоватой коростой, напоминающей издалека чешую. Густые, рыжие волосы разметались по плечам, и девушка изредка встряхивала головой, убирая пряди с лица.
- Хороша, чертовка, - прошептал оператор. – В смысле, была при жизни…
Пухлые, белёсые губы девушки беззвучно размыкались, довершая её сходство с русалкой. Казалось, она пыталась что-то сказать, но поражённые вирусом голосовые связки извлекали только хрипы и бульканье, похожее на икоту…
За годы службы участковым, Чумаков неплохо изучил людей - он отлично считывал артикуляцию и язык тела в целом. Поза девушки совсем не выражала агрессии. Скорее наоборот – сутулые плечи, наклонённая вбок голова. Мертвячка изучала своих «гостей» и была готова дать дёра в любой момент.
Переминаясь с ноги на ногу, она сделала неловкий шаг, затем другой. Постепенно всю её фигуру залил белёсый свет налобного фонарика.
Разобрать её шепот не представлялось возможным. Тонкая рука в темных прожилках вен потянулась к камере, и оператор отступил назад, дразня зомби:
- Ээээ, нет. Это моё.
- ШШШшшшшшшрррррр, - заклокотала мертвячка, топчась на месте. Яркий свет пугал её, и она предпочла остаться в полумраке.
Выудив из кармана юбки окровавленный, заиндевевший колом носовой платок, она аккуратно положила его на землю, испытующе глядя на силовиков.
- Это подарок, да? – Спросил оператор, не решаясь сделать шаг вперёд.
Голова девушки дёрнулась. Нервное движение отдалённо напоминало кивок согласия.
- Дела! – Нахмурился Степанов, вынимая планшет из рук подчинённого. – Похоже, она общается? Мне не показалось?
Забыв про боль, майор резко вскочил со стула и буквально впился глазами в гаджет, боясь пропустить важную деталь.
- Я могу взять это? – Прошептал оператор, приближаясь к зомби.
- Шшшшшшшшхххххрхрррррр!!!- Мгновенно ощерилась девица – только пламенные пряди взметнулись и пропали в густом, как дёготь, мраке. Звенящая тишина пустого коридора окрасилась хрустом стеклянной крошки. Лишь торчащий из-за угла кусок яркой, плиссированной ткани выдавал покойницу, притаившуюся за углом до поры.
- Не ходи туда, - осек оператора напарник.
- Да ладно, - вскинул ружьё тот. Налобная камера исправно фиксировала каждое движение странной мертвячки. – Не съест же она меня. Не писай.
- Вдруг, там толпа зомбаков? – Голос парня дрогнул, выдавая его ужас.
- Мы бы их услышали. – Возразил оператор. – Мертвецы гудят, как пчелиный рой. Они не беззвучные… Если только не впали в спячку…
Высунувшись в коридор, девица неуклюже повела головой, почти кокетливо демонстрируя в камеру худое, безжизненное, как куриный окорочок плечико.
Бесформенная, мужская рубашка сползла до груди, оголяя белёсую ореолу соска. Бледная рука заскользила от талии к бедру – неловко, ломано, но вполне очевидно.
- Это чё сейчас было? – Послышался третий голос. Он и спугнул начинающую «стриптизёршу». – Она нас соблазняет, я не понял?
Коротко вздрогнув, зомби зыркнула в объектив и снова пропала из вида.
- Она играет с нами… - Прошептал оператор, наводя фокус камеры на угол. – «Тихая», как думаете? – Теперь и его речь звучала обеспокоенно.
- Пристрелить её, когда высунется, и дело с концом! – Хрипло выплюнул невидимый напарник, перезаряжая автомат.
- Помните, что майор сказал? Интересные экземпляры, по возможности, оставляем в живых. Девка-то явно не стандартная.
- Нет уж. – Возразил «рябой», вскинув ружьё. - Моя задница мне ближе любых приказов.
- Ах, ты ж, собакин сын! – Усмехнулся Степанов, нажав на «паузу». – Ну, получишь у меня, будь уверен.
- Чем всё закончилось? – Нетерпеливо пробубнил Чумаков. – Там ещё минут двадцать видео. Может, перемотаем?..
- Да я и так вам скажу, - вздохнул Петренко. – Мертвячка заманила группу в одну из галерей. Там, естественно, оказалась толпа таких же девиц. Завязалась борьба. Короче, выпутался из заварушки только оператор. Остальных утащили.
- Дела, - покачал головой майор. – А что в итоге? Отбили ребят, или все умерли?
- В камеру видно, что зомби не пытались обратить ребят. – Палец Петренко перевёл «бегунок» записи в самый конец. – Никаких укусов. Эти девицы легко и непринуждённо, я бы сказал, скрутили двух взрослых мужиков. Те даже дёрнуться не успели. Белоусов, естественно, дал дёра. А когда собрал помощников и вернулся назад, мертвячек и след простыл. Амазонки, блин…
- А эта теория даже интересна. – Задумчиво прошептал Степанов. – Что, если они отбирают лучших представителей вида, чтобы получить от них первоклассный генетический материал?
- Фу, - скривился Петренко. – Вы сейчас что, снова о своём, о девичьем? Беременные зомби, и всё такое?..
- «И всё-такое», - усмехнулся майор, передразнивая сержанта.
- То есть, мы сейчас не о еде говорим? – Уточнил Чумаков, ощущая абсурд ситуации. – И не о том, что умные твари запасают себе «консервы» на будущее?
- Совсем нет. – Покачал головой Степанов. - Я уже говорил, что зомби могут размножаться… хм… не только посредством укусов. И эти девицы могут стать железным доказательством новой теории эволюции. Это не просто тупые мертвецы, а нечто иное, на ступень выше.
- Фууууу, - повторил Петренко, на сей раз почти восхищённо. – Хоть бы одним глазком взглянуть на такую «ундину»…
- Господа, вы извращенцы, - покачал головой Чумаков.
#зомби
#ужасыпромутантов #апокалипс
#хоррор #монстры #постапокалипсис #зомбиапокалипсис #выживаниевгороде #социальнаяфантастика