- Ванюшка! Ваня! - Илья махал рукой с высокого берега.
- Что? - Закричал снизу младший, косясь на запутавшийся в осоке крючок.
- Мама братика родила! Папа звонил.
- Ага! - Крикнул в ответ Иван и полез в воду.
- Что там у тебя? - Забеспокоился Илья. - Ты куда?
- Крючок! - Отмахнулся Ваня.
- Погоди!
Старший брат в три прыжка скатился вниз и отстранил младшего от воды.
- Я сам! - Запротестовал Ваня.
- А осокой изрежешься? Или на корягу наступишь?
- Илюх, ты как бабушка.
- Не как бабушка, а мама просила за тобой смотреть, пока её нет. Не могу я её подвести.
Он полез в заросли и, морщась, облизал сразу заалевшую царапину.
- Вот, видишь, режется.
Отцепил крючок и, вернувшись на берег, заглянул в ведро.
- Много поймал?
- Мелочь одна. - Огорчённо махнул рукой брат. - Барсику на ужин.
- А ещё удочка есть?
Ваня кивнул на лежащие в стороне снасти. Илья размотал леску, проверил поплавок.
- На что ловишь?
- На червя. - Вздохнул Ваня. - На кукурузу тоже пробовал, вообще не клюёт.
- Посидим ещё часок. - Решил Илья. - Ты пошёл рано. Сейчас клёв должен начаться.
Словно в подтверждение его слов, рыба, очевидно проголодавшись, начала пробовать наживку. Ваня оживился. Илья довольно подмигнул брату.
- А я говорил.
Домой возвращались с уловом.
- Не очень крупная, конечно. Но зато много. - Довольно заметил Ваня.
- На уху хватит. - Подтвердил старший брат.
- Илюх, получается, что если у нас теперь ещё один брат, то я уже не младший? - Иван даже остановился от осенившей его догадки.
- Ты теперь средний. - Засмеялся Илья. - У старинушки три сына...
- Эх, а мама девочку хотела...
В семье ждали дочь. После рождения двух сыновей Полина страстно хотела девочку. Мечтала о красивых бантах и нарядных платьицах. Не раз говорила мужу:
- Будет дочь, залюблю-забалую. И ты меня Николай, не остановишь. Девочки - это не мальчики, им особая любовь нужна.
- Не собираюсь я тебя останавливать. - Смеялся муж. Балуй на здоровье.
Пол ребёнка на УЗИ Полина попросила не озвучивать. Она давно называла своего пока нерожденного ребёнка доченькой, малышкой. Эта беременность проходила не так, как две предыдущие, и она была уверена, что носит под сердцем девочку.
Илье исполнилось одиннадцать, Ване семь. К известию, что вскоре у них появится сестра, они отнеслись философски.
- Вещи мои ей будут не нужны. - Рассудительно заявил Ваня. - Хорошо. Пусть рождается.
- Мама, наконец ты начнёшь воспитывать ещё кого-то, кроме меня. - Пошутил Илья.
- Будет у нашей малышки аж два защитника. - Довольно улыбнулась Полина. - Заступаться-то будете?
- Конечно. - Утвердительно кивнули мальчишки.
И она знала: будут. Особенно Илюшка. Лучшего друга и защитника для Вани мать и представить не могла.
- Илюш, пригляди. - Не раз просила она старшего сына. И мальчик ни разу её не подвёл. Соседи часто видели, как во дворе сам ещё маленький Илья с трудом подсаживает на качели бутуза Ванюшку, а после бережно снимает его оттуда. Младший брат хвостиком следовал за старшим, цепляясь за его руку, а тот лишь добродушно улыбался, однако зорко следя, чтобы никто не вздумал обидеть Ивана.
Вот и сейчас он бережно взял из рук младшего потяжелевшее ведро.
- Давай я.
Ваня не сопротивлялся.
- Только у дома отдашь, ладно? Я сам покажу, сколько!
- Ладно.
У калитки Илья вернул ведро брату, и Ваня с криком: "Улов!" вбежал во двор.
- Всех окрестных котов решил угостить? - Дед насмешливо хмыкнул.
- Это на уху. - Обиделся Ваня.
- Там и крупные есть. - Привычно заступился за брата Илья.
- Да уж, прямо сомы. Кошачья радость.
- Что ты, старый, детей расстраиваешь! - Рассердилась бабушка. - Покажи, Ванюша, ваш улов.
Ваня обрадованно потащил ведро на крыльцо.
- Молодцы! Славная уха будет! Сейчас рыбу почищу, да и наладим с вами ушицу. Илюша, картошки копни в огороде пару кустов.
Она сердито посмотрела на мужа. Не любит он ребят. Никогда доброго слова не скажет. Как родились, всё брови хмурит: не в его породу пошли, на Полинку похожи, Колиного, мол, в них и нет ничего. А разве дети виноваты? Хорошие мальчишки растут, уважительные. Ванюшка мал ещё, а Илья без просьб на помощь бросается. Женщины на улице только диву даются. Городской мальчишка, а и за водой сбегает, и огород польёт, и корм курам задаст. Все на улице носятся, а он сперва ей поможет, только потом идёт играть. Лишь дед морщится: угодливый больно. А не понимает того, старый, что не угодливость это, доброта. Угодливость, она ради выгоды, доброта же от сердца идёт.
Она ласково погладила по голове старшего внука, поставившего у её ног принесенную с огорода картошку.
- Бабушка, а папа что сказал: мама как? А братик?
- Хорошо мама. И братишка здоровенький родился. Папа сказал, что к концу недели выписать их должны. Ну, бегите, милые, поиграете с ребятишками. Я приготовлю, позову вас.
Братья вышли на улицу.
- Блатные выползли! - Рыжий Генка насмешливо сплюнул.
"Блатными" их звали на улице за то, что отец, уехав в город из села, успешно выучился, неожиданно быстро сделал карьеру и занимал теперь достаточно престижную должность. Недостатка средств в семье не было, но мальчишек чрезмерно не баловали, и внешне они мало чем отличались от своих деревенских товарищей. А вот дорогую машину отца и качественный ремонт дома дедушки и бабушки было не спрятать, и сельские ребята следом за некоторыми взрослыми всё же называли Илью и Ваню "блатными".
- Сам ты блатной. - Смело ответил Ваня и отошёл к младшим ребятам. - Во что играете?
- Что, Илюха, скоро опять в нянечки определят? - Генка изобразил, как качает на руках младенца.
- Можно подумать, у тебя младших нет. - Спокойно ответил Илья.
- Как же нет, есть. - Генка шутовски развёл руками. - Мамашка нарожала, не обделила. Только сама нарожала, сама пусть и нянчится. Я здесь не при делах.
- Наша мама тоже сама с маленькими занимается. - Невозмутимость Ильи выбивала собеседника из колеи. - А раньше, между прочим, и с тобой так же нянчились, и со мной. Что здесь такого.
- Да ладно тебе, Илюх. - Примирительно подмигнул Генка. - Ты на танцы в клуб не хочешь сходить?
- Не-а. Я сегодня Ване обещал карту звёздного неба нарисовать. У нас в огороде звёзды видно лучше, чем в планетарии. А танцевать я не умею.
- Мелкий ты ещё всё же, Илюха. - С сожалением сказал рыжий.
- Я расти не спешу. - Засмеялся Илюшка. - И так самый старший. А ты куда торопишься?
- А мне бы поскорее. - Мечтательно протянул Генка. - Свалил бы отсюда. Денег поднял бы и жил, как твой батя.
- Чтобы денег заработать, надо сначала много учиться. Мой папа в университете до аспирантуры дошёл. И потом ещё... Это, знаешь, сколько времени надо?
- Фигня это всё. Деньги разными путями приходят. Можно быть умным, а можно деловым. Есть быстрые способы.
- Это какие?
- Говорю же, мал ты ещё. - Генка многозначительно посмотрел на Илью. - Скучно с тобой. Про девчонок не поговоришь, на танцы ты не ходишь, из нянек выписываться не собираешься. Пойду я. А ты, вон с малыми в чижика-пыжика погоняй.
- Тоже неплохо. - Усмехнулся Илюшка. - Погоняю, пожалуй.
* * * * *
- Красавец какой! - Дед восхищённо смотрел на малыша. - Наш, Прохоров! Спасибо тебе, Полина, за внука. И за имя спасибо. Васятка!
- В честь тебя, батя, назвали. - Хлопнул отца по плечу Николай.
- За то и спасибо! Угодили старику.
Илья смотрел на маленького. Да, они с Ваней темноволосые в маму, а Вася светленький, на папу похож, и на дедушку тоже.
- Ишь, ни Илюшке, ни Ванечке так не радовался, старый павлин. - Тихо сказала Полине бабушка. - А Васеньку сразу признал.
И покачала головой.
- Ладно вам, мама. - Улыбнулась Полина. - Жаль, конечно, что Вася, а не Василиса, но, смотрите, он и, правда, какой хорошенький! Как ангелочек!
- Конечно, хорошенький. Одно слово, родненький. - Бабушка обняла старших внуков. - Нравится вам братишка?
- Нравится. - Подтвердил Илья. - Только почему-то он плачет всё время. Ваня так не плакал.
- Всё малыши разные. - Объяснила Полина.
- Ваньке до сих пор лишь бы поесть поплотнее, да поспать подольше. - Хмыкнул дед.
- Неправда. - Нахмурился Ваня и отошёл.
Илья взял братишку за руку.
- Ваня, не обижайся. Сейчас пообедаем и на речку пойдём, хочешь?
- Хочу! - Обрадовался Ваня. И шепнул Илье. - Я этого Ваську ненавижу.
- Ты что. - Так же тихо, но строго ответил ему Илья. - Он же маленький. И наш брат. А если бы я про тебя так...
Ванюша потупился и крепче сжал руку старшего брата.
Продолжение следует... часть 2
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.