Как только за глаза не называли эту женщину: «черная королева», «черная вдова», «паучиха». В истории Франции она оказалась одной из наиболее ненавидимых персон. Это все о Екатерине Медичи, королеве, которая превыше всего желала сохранить власть в стране за своими детьми. И в итоге потеряла больше, чем приобрела.
Приезд во Францию
Екатерина де Медичи родилась в апреле 1519 года в семье фактических правителей Флоренции. Свое огромное состояние банкиры Медичи нажили, ссужая деньги различным европейским монархам. Мать Екатерины графиня Мадлен де ла Тур – представительница одного из древнейших аристократических родов Франции. Отец ее Лоренцо II получил герцогский титул только благодаря своему дяде папе Льву X.
Родители девочки скончались через несколько дней после ее рождения. Малышку взяла на воспитание ее бабушка Альфонсина. А затем тетя - Кларисса Строцци. После свержения клана Медичи во Флоренции в 1527 году жизнь Екатерины оказалась под угрозой. Чтобы девочка не попала в руки Карлу V Габсбургу, захватившему Флоренцию в 1530 году, ее решили выдать замуж.
Поиском подходящего жениха озаботился папа Климент VII, представитель клана Медичи. Французский король Франциск Iпредложил брак со своим младшим сыном Генрихом. Это была выгодная партия, которая спасла бы девушку. Плюс позволила войти во французскую королевскую семью, хотя ее жених Генрих де Валуа не являлся претендентом на престол.
Свадьба состоялась в октябре 1533 года. Екатерине было всего 14 лет. За невестой ее дядя Климент VII давал большое приданное деньгами и земельными владениями. Свадебные торжества длились дольше месяца. Празднества почтило свои присутствием практически все высшее духовенство Европы.
Юная флорентийка сумела произвести благоприятное впечатление при Дворе богатым приданым, изысканными туалетами. Хотя красавицей девушка не была. Она имела вполне приятную внешность и выразительные глаза.
Не ко двору
Но после свадьбы молодую жену ждало сплошное разочарование. Оказалось, что у ее супруга имеется любовница Диана де Пуатье. Женщина была старше Генриха почти на 20 лет. Однако новоявленный супруг не просто увлекался фавориткой, а судя по всему, действительно любил ее. К тому же, несмотря на возраст Диана, была очень красива.
На следующий год после свадьбы скончался папа Климент VII. Сменил его Петр III, который вовсе не желал выплачивать приданое за уехавшей Медичи. Плюс новый папа расторг союз с Францией.
Все, кто совсем недавно гулял на свадьбе, отвернулись от Медичи. Девушке сразу припомнили, что отец ее – всего-то банкир, не имеющий отношение к истиной аристократии. А сама Екатерина, выросшая в купеческой среде, не получила образования, приличествующего дворянкам. И не может даже поддержать светскую беседу.
Положение усугубляло отсутствие у пары наследников. Екатерина никак не могла зачать ребенка. Она долго лечилась от бесплодия, применяя средства, которые в наше время назвали бы шарлатанством. Медичи пил мочу мула, привязывала навоз к животу.
Генриху уже активно советовали развестись с женой. Особенно после смерти дофина Франциска. Ведь теперь муж Екатерины стал наследником престола. А, значит, ему требовались собственные дети.
Первый сын появился у пары только в 1544 году. Мальчика назвали Франциском в честь еще здравствующего короля. Говорили, что от бесплодия жену наследника излечил никто иной как Мишель Нострадамус. Так или иначе, больше проблем с зачатием не возникало. Медичи родила еще десятерых детей, трое из которых, правда, умерли в младенчестве.
После очередных тяжелых родов врачи посоветовали паре больше не заводить детей. Генрих с радостью перестал посещать спальню супруги, полностью посвящая свободное время любовнице.
Королева-мать
В 1547 году скончался король Франциск и его место занял Генрих II. Его официальная супруга автоматически превратилась в королеву. Но только никаких особых привилегий ей этот статус не дал. Ситуация изменилась в 1559 году после внезапной смерти Генриха от удара копья во время турнира.
Новым королем стал старший сын пары Франциск. А вдовствующая королева первым делом прогнала от Двора любовницу мужа де Пуатье. Королева-вдова надела траур по супругу и не снимала его до конца жизни. Примечательно, что до Медичи во Франции символом траура был белый цвет. Она же изменила его на черный. Траурные одежды породили большинство прозвищ, данных Медичи французами.
Королева стала регентом при своем 15-летнем сыне Франциске. Она рьяно взялась за проблемы государства. К слову, Францию в это время раздирала Гражданская война, вызванная религиозными противоречиями. Медичи попыталась разрешить их простым способом: заставить договориться религиозных лидеров. Попытка закончилась провалом конференции в Пуасси.
Через два года после воцарения умирает Франциск II от инфекции, попавшей в мозг через хо. Королевский престол занимает следующий сын – Карл IX. За него управлением государства всегда занималась Екатерина. Карл сперва был мал и совершенно не интересовался делами государства. Потом он заболел чахоткой, от которой в конечном итоге умер в возрасте 23 лет.
С именами Карла IX и его матери связано одно из самых кровавых событий Франции. Речь идет о Варфоломеевской ночи. Когда в результате резни, учиненной католиками 24 августа 1572 года, было убито около 30 тысяч гугенотов, съехавшихся в Париж на свадьбу Генриха Неаваррского с дочерью Екатерины Медичи Маргаритой. Убийства протестантов в стране продолжались неделю. Не щадил даже младенцев.
Большинство исследователей сходятся во мнении, что королева дала добро на погромы. Хотя есть такие, что усматривают в резне след семьи Гизов, препятствовавших миру во Франции, ибо сами мечтали занять престол на волне гражданских междоусобиц.
В 1574 году после кончины короля Карла на престол взошел Генрих III, ставший последним правителем из рода Валуа. Период его правления ознаменовался ожесточенными гражданскими войнами в стране.
Чтобы помочь сыну, королева-мать много ездила по Франции, пытаясь примирить враждующие стороны. В дороге она долго и тяжело болела. Во время встречи с гугенотскими лидерами на юге Медичи перенесла воспаление легких. И все на ногах.
Последней каплей стала смерь младшего сына Франсуа в 1584 году. Который до этого момента неоднократно пытался поднять мятеж против собственного брата короля, чтобы занять его трон. Ведь у Генриха III детей не было, и Франсуа являлся законным наследником, желавшим ускорить процесс коронования искусственно.
После кончины Франсуа наследником стал муж Маргариты Валуа Генрих Наваррский. Сама же Марго доставляла своими любовными похождениями много хлопот своей матери, приближая ее кончину.
Черная королева умерла в январе 1589 года. А еще через 8 месяцев фанатиком был заколот Генрих III на почве религиозной ненависти.
Все, к чему стремилась Медичи, рухнуло. Она желала, чтобы ее дети и внуки правили любой ценой. То ли унижения юности сказались, то ли страсть передалась по наследству. Но Екатерина не учла одного: между желанием властвовать и умением управлять государством большая разница. Королеве не хватило образования, умных советников и удачи.