Вернувшись на корабль, командир, не откладывая, решил провести срочное совещание. Немногочисленный экипаж собрался в кают-компании, чтобы решить, как действовать дальше.
— Вот влипли так влипли! — горячо отреагировал на новости Ладынин. — Укатают нас по полной эти перцы-имперцы: только дымящиеся подошвы наших космических ботинок останутся. Как бы нам отсюда сбежать по-тихому? А может, они и не найдут нашу Землю, забудут про неё!
— Ты его лицо видел? Нет? А я видел! — тут же возразил Петров. — Эти не забудут! У них всё учтено и посчитано! Да они нашу скромную планету уже давно записали, куда следует! Просто руки до нас не доходили! А теперь вот дошли!
— Ладно, впечатлениями потом будем делиться! — командир был не на шутку встревожен. — Бежать не имеет смысла. Запишут поражение, и пиши пропало! Бороться с ними бесполезно: они значительно старше нашей цивилизации и в развитии ушли далеко вперёд. Выход у нас один: будем драться за свободу Земли на Галактических играх.
— А если проиграем? — не преминул по привычке вставить Ладынин: в нём, наверное, с самого дня его рождения жил дух противоречия, который не смогла вытравить даже армейская служба.
— Не проиграем! — твёрдо ответил подполковник. — Не должны проиграть! Права не имеем! Ну а в крайнем случае у нас будет время добраться до Земли и предупредить об опасности.
— Вниманию участников соревнований! — раздался мелодичный, хорошо поставленный женский голос, звучавший откуда-то сверху. — Объявляется первый этап — «Гонки с препятствиями». В состязании участвуют двенадцать команд, прибывших на нашу Олимпиаду. Просьба оставаться внутри своих кораблей. Сейчас всех отбуксируют к месту старта!
— Ну, гонки с препятствиями — не проблема! Это мы умеем! — оживился майор. Пилот он был классный. Не раз выводил корабль из, казалось, безвыходных ситуаций.
— Не спеши радоваться, Сергей! — командир оставался серьёзен. — Мы ещё не знаем, что за препятствия нам подготовили.
Звездолёт чуть тряхнуло и боком потащило куда-то в сторону. В течение нескольких минут за стеклом рубки была кромешная серая мгла; потом она постепенно рассеялась, и спецназовцы увидели чёрное небо, таинственно мерцавшее светом тысячи солнц.
Лишь приглядевшись повнимательнее, они заметили, что космос этот был ненастоящим: слишком ярко и одинаково светили звёзды, да и все расстояния между ними были почти равными.
На горизонте через всё небо протянулась тонкая светящаяся линия. Командир включил дальномер и определил, что до неё — примерно полчаса лёту.
— Вот это полигончик! — присвистнул Ладынин. — Нам бы такой на базе для тренировок!
— Сейчас потренируешься! — усмехнулся подполковник. — Сейчас все потренируемся! Уверен, имперские товарищи об этом позаботились! — и уже серьёзно добавил: «Смотрим в оба! Заметите что-то странное — немедленно докладывайте!»
— Вниманию всех участников! — раздался всё тот же компьютерный голос. — По условиям этого состязания вы должны преодолеть участок с астероидами за максимально короткий срок. Уничтожить препятствия вы не сможете: ваши системы вооружения нами деактивированы! Вы должны использовать лишь свои навыки пилотирования. Начинаем предстартовый отсчёт! Десять…
— Экипажу занять места! — скомандовал подполковник. — Давай, Серёжа! Запускай двигатели!
— Есть! — ответил Ладынин, включая энергетическую установку.
— Всем быть предельно внимательными! Без команды никаких самостоятельных действий не предпринимать! О любом изменении обстановки докладывать немедленно! — голос Николаева звучал ровно, но все понимали, что это лишь кажущееся спокойствие. Какое тут спокойствие, когда ваш корабль сначала неведомым образом куда-то втаскивают, а потом легко передвигают многотонный звездолёт, будто пластиковую модель на полке в «Детском мире»!
— Двигатели работают в штатном режиме, командир! — отрапортовал майор. — К старту готов!
Едва он успел договорить эту фразу, как предстартовый отсчёт закончился и прозвучал сигнал, означающий начало соревнования.
— Малый вперёд! Ускоритель без команды не включать! — скомандовал Николаев. Майор со старлеем переглянулись, но команду выполнили беспрекословно: командир знал, что делает. Вперёд вырвались несколько звездолётов.
— Не догоним, командир! — не выдержал Ладынин. — Вылетим с соревнований на первом же этапе!
— Отставить разговоры! — прикрикнул на него подполковник. — Держать дистанцию!
— Командир! Астероиды! — доложил старший лейтенант. — Прямо по курсу!
— Вижу, — спокойно ответил Николаев. — Сергей, полностью переходи на ручной режим управления. Саша, засеки время появления объектов и траекторию их движения!
© Михаил Власов. 08.08.2022
#фантастика #космос #приключения #рассказы #проза #литература