- Я больше не буду тебя слушать. И не буду подчиняться.
Ее глаза были непривычно равнодушны, а взгляд остёр. Что-то изменилось. Почти неуловимо. Вот только на этот раз именно он почувствовал себя слабым. Как такое возможно? Это ее место! Место забытой и униженной королевы!
Я не знаю что это. Просто что-то, просто странный рассказ. Не особо веселый рассказ. Я предупредила.
Описание: Империя будущего со стилизацией под монархию. Есть Король и Королева, управляющие страной на равных, но окончательное слово за Императором или Императрицей. И да, здесь это два неравнозначных титула.
- Я - твой король! - рявкнул мужчина.
- А я - королева этой страны. И будущая Императрица. - спокойно ответила она. - Ты не получишь больше власть в свои руки. Иначе от Империи ничего не останется. Я справлюсь лучше.
Молодая женщина развернулась, уходя от мужа. А тот, задыхаясь от возмущения попытался было что-то крикнуть вслед, да только бесполезно.
- Возмутительно! - его кулаки сжимались и разжимались, как будто он хотел кого-то ударить.
Да только рядом никого подходящего не было. Королева Маритт выбрала самый безлюдный коридор для разговора.
- Да что на нее нашло?! - мужчина не выдержал и в ярости пнул ближайший куб с очередным растением.
И тут же заскулил от боли в ноге. Маритт постаралась, чтобы стекло вокруг всех ее любимых цветов было ударопрочным.
А королева тем временем усмехнулась уголком рта. Вопли этого недостойного мужа были ей лишь в радость. Сейчас.
Эх, а ведь когда-то она его любила…
Маритт проснулась этим утром другой. Что-то сломалось в ней. Сломалось и построилось заново. Не розы, но клинки. И горячие чувства, надежда и обиды переплавились в холодную сталь решимости. Она просто больше не хотела выпрашивать похвалу и признание. Она собиралась ее завоевать.
Первыми стали цветы. Ей надоели тяжелые золоченые статуи по всему дворцу и вечно закрытые высокие окна. Ох уж эта дань древним традициям! Человечество уже давно перешагнуло порог двадцать второго века. Но нет же, королевская семья должна жить как жили древние короли. Спасибо, что хоть не полностью аутентично. Впрочем, в пышных платьях и высоких колоннах дворца была своя прелесть. Правда, всему этому не мешало слегка измениться.
Так что да, Маритт заменила тяжелые портьеры на легкие шторы из какой-то новейшей ткани с автоматическим затемнением. А золоченые безвкусные громадины сменились изящными статуэтками и стеклянными кубами с различными растениями.
Забавно, что Дирт заметил изменения только через неделю. Ха!
Женщина взглянула в окно. Надо же. Уже помчался в загородный домик. Наверняка к своей фаворитке!
О том, что Дирт ей изменяет, Маритт знала уже давно. И если вначале она старалась спасти брак, то сейчас ей стало уже плевать. Он ей больше не был нужен.
Эх, Ри-ри, что с тобой стало? Где та юная и самоуверенная принцесса, что влюбилась в принца и вышла за него замуж? Где она? Осталась где-то в вечно закрытых покоях, погребенная под платьями, украшениями и насмешками. Осталась и погибла. А на ее место пришла Маритт. Королева. Та, что возьмет власть в свои руки. Та, что наденет корону Императрицы.
Та, что будет править своей Империей. И никакие мужья-короли ей в этом не нужны. Сослать его что-ли куда-то?
Рано.
Нужно найти компромат и отстранить Дирта от управления. Да хоть запереть его в одной из башен.
***
- Что вы хотите, Ваше Величество? - напряженно спросил лорд Аррен, глава службы безопасности.
- Все. - мило улыбнулась королева. - Но это чуть позже. Для начала, я хочу список крыс в нашем дворце. И отчет о действиях короля.
Лорд Аррен несколько секунд пристально смотрела прямо ей в глаза. А потом вдруг повернулся к камерам.
- Я предоставлю вам все, что вы попросили, Ваше Величество. - негромко ответил он. - Но знайте, если вы станете угрозой Империи, я…
- Я знаю. - Маритт улыбнулась. - На это и расчет. Игра, что я затеяла, изменит многих. Если изменит меня - вы знаете, что делать.
Лорд Аренн нахмурился, не глядя на королеву. Вот как раз этого он и не знал. Эта женщина когда-то прибыла во дворец юной и дерзкой девчонкой. И до тех пор, пока у них с королем все было хорошо, он не волновался за будущее Империи. Жаль только, что сам лорд не сразу распознал, что король целенаправленно душит весь характер жены. Десять лет. Десять лет у королевы не было ни единого друга во дворце. А он, глава службы безопасности, так и не решился вмешаться.
И теперь взгляд его королевы вновь смотрел прямо и решительно. Да только не было в нем той искры. Лишь холод и сталь.
“Сломали. - горько подумалось немолодому мужчине. - Сломали девочку. Но что же ее перековало в эту женщину?”
***
- Я собираюсь лишить вашего сына всех прав на престол. - Маритт поставила чашку с чаем и взглянула на вдовствующую Императрицу. - Отлучить его от управления и отослать куда-нибудь.
Та лишь горько вздохнула.
- Я не буду тебе мешать. - негромко отозвалась она.
- И даже не будет привычных упреков? - вскинула брови Маритт.
- Не будет. - ворчливо ответила Императрица. - Ты наконец-то показала характер и больше не таскаешься за этим дураком сопливой тряпкой.
- Изменилась. - королева холодно улыбнулась. - Но это не ваша заслуга.
- Не важно, чья. Главное результат. - старуха помолчала несколько мгновений и продолжила. - Что с наследованием делать будешь? В его венах течет кровь династии. Нужен наследник.
- Не нужен. В моих венах тоже течет кровь династии. И в венах моей сестры тоже. Ее ребенок станет наследником.
- Как такое возможно? - нахмурилась Императрица.
- Забытая ветвь. - пожала плечами Маритт. - Иногда полезно убегать из семьи вслед за возлюбленным.
- Потомки принцессы Энли. - вырвался понимающий вздох. - Хорошо, девочка. Поступай, как знаешь. Если в твоих силах удержать Империю в руках, то так тому и быть. Только сможешь ли сама?
- Очень давно существовала страна, великая и державная. Она пережила много правителей. Но были там две женщины. Правили одна за другой. Великие Императрицы коих помнили еще долгие века. Надеюсь, ты тоже станешь такой. Но учти, девочка, все должно быть законно.
Маритт лишь склонила голову, признавая правоту и уважение собеседницы.
***
- Ты не можешь сослать меня! - чего не отнять у Дирта, так это красоты. Даже кричал и возмущался он красиво. Яростно так.
- Уже. - ласково и опасно улыбнулась ему жена. - Особняк хороший, слуги вышколены, все развлечения в доступе. Разве что связи с внешним миром почти не будет. Можешь туда фаворитку свою забрать, если хочешь.
- Я король! - ярился мужчина.
- Больше нет. Теперь ты лишь муж королевы. А это разные статусы.
Маритт почти получала удовольствие от всей этой сцены. Жаль только, что кроме равнодушия ничего внутри не осталось.
Лорд Аррен спокойно ждал окончания разговора, чтобы забрать Дирта и отвезти его в персональную тюрьму.
- Ты еще заплатишь за это! - хищно прошипел ей в лицо мужчина. - Не забывай обо мне!
- Не забуду. - холодно улыбнулась ему королева Маритт. - И спасибо тебе.
- За что? - выплюнул он зло. - За корону?
- Нет. - продолжала та улыбаться. - За то, что сам сделал меня такой.
Дирта прошибло холодным потом. Но осознание придет к нему потом, много позже.
***
Маритт не боялась ничего. Она часто хмурилась от головной боли из-за большого количества дел, что ей приходилось решать, но не боялась. Все сложности она встречала с высоко поднятой головой.
Так же решительно она смотрела на народ, объявляя последние королевские перестановки.
И так же прямо держала себя, когда на ее голову опускалась Императорская корона.
У сестры, последнего родного человека, рос маленький озорной принц. И Маритт, глядя на племянника лишь обещала самой себе, что никому не позволит сломать его так же, как сломали ее саму.
