Национальный парк Паракас: георграфия
В 270 километрах от Лимы расположен необычный национальный заповедник. Находится он на пустынном полуострове с таким же названием в области, где когда-то жили инки. Словосочетание "национальный парк" обычно ассоциируется с пышной растительностью и богатым животным миром. Однако Паракас в корне отличается от этого представления.
Начнем с того, что слово "Паракас" переводится с языка кечуа как "песчаный дождь". И местность названа так не зря. На полуострове почти весь год солнечно и ветрено. А практически вся его поверхность покрыта песком, т. к. является продолжением самой сухой пустыни мира - Атакамы, что на севере Чили. Порывы ветра (25-65 км/час) нередко поднимают в воздух тонны песка, образуя настоящие песчаные бури.
На месте национального заповедника когда-то был океан. Поэтому глубинные слои его почвы очень просолены. А сверху все это покрыто слоем песка терракотового цвета. Такой состав почвы вкупе с отсутствием дождей (побережье Паракаса и далее Наски считается одним из самых засушливых мест в Перу и в Южной Америке) не способствует росту каких-либо растений, поэтому флора здесь практически отсутствует. Но помимо 135 тысяч Га побережья, в заповедник включены и более 200 тысяч Га прибрежных вод и находящиеся там скалистые острова. А вот там уже есть и флора, и фауна.
Побережье Паракаса представляет собой преимущественно скалы, глубоко врезающиеся в воды Тихого океана. Имеются там и красивые песчаные пляжи. Однако холодное течение Гумбольдта делает прибрежные воды мало пригодными для купания, так как вода в них никогда не прогревается. В Паракас едут, чтобы полюбоваться пологими песчаными дюнами красноватого цвета, придающими окружающей местности поистине неземной вид. Здесь можно покататься на багги или внедорожниках и попрактиковать сэндбординг на специальных досках, скатываясь на них с песчаных дюн как будто со снежных гор.
Любителей природы привлекает побережье, где можно понаблюдать за колониями птиц и морских котиков, а любителей истории - музей культуры Паракас, жившей на этой территории в начале нашей эры.