Командир разведывательного батальона майор Сорокин приехал на мотоцикле из штаба корпуса. Танковый корпус готовился к наступлению и позарез были нужны свежие данные о противнике.
Комкор приказал достать языка, Сорокин ответил, что тот будет доставлен.
Встретившись с начальником разведки корпуса и начальником оперативного отделения штаба, Сорокин узнал, что времени у него совсем нет.
Сведения о противнике нужны в течение пары дней буквально.
Под Харьковом степи, балки, только иногда встречаются перелески. Поля засеяны пшеницей, кукурузой.
Сорокин пробрался на свой наблюдательный пункт, оборудованный в одной рощице. Разведчики сделали небольшой настил на высоте трёх метров в гуще берёзовых ветвей.
До этого майор внимательно изучал сводки наблюдения и знал, что примерно в двух километрах отсюда каждый день, поутру, немцы патрулировали на танке по просёлочной дороге, шедшей в кукурузном поле.
Фронт стоял тут уже месяц и кукуруза постоянно росла. Если раньше с немецкого танка просматривалось всё поле, то теперь стебли частенько заслоняли видимость.
Сорокин решил использовать этот момент.
Он взял с собой два танка Т-26 и ещё двух бойцов. Ночью танки вышли на позиции в кукурузном поле.
Боевые машины были тщательно замаскированы. Наши разведчики опасались только, чтобы утром над полем не пролетел немецкий разведсамолёт.
Он иногда появлялся здесь и запросто увидел бы наши танки, стоящие в поле.
А со стороны дороги их было не разглядеть.
Утром разведчики услыхали грохот мотора. Это «тигр» выдвигался на патрулирование. Вот он идёт, всё ближе и ближе.
Солнце уже поднималось всё выше и выше. Сорокин увидал пыль, которую поднимала немецкая машина.
«Тигр» подходил ближе. Наши танки стояли примерно метрах в пятидесяти от дороги.
Немецкий танк иногда останавливался, его экипаж осматривал местность. Потом машина двигалась дальше.
Вот «тигр» грохочет уже рядом, вот он уже рядом, мелькает среди стеблей и початков кукурузы его башня с крестом, вот «тигр» уже проезжает мимо.
И как только корма немецкого танка показалась, оба наши Т-26 одновременно ударили из своих 45-мм пушек.
«Тигр» немедленно встал.
Заскрежетала башня, разворачиваясь. Длинная пушка начала, как бы принюхиваясь, выискивать, кто это осмелился напасть на «тигра».
Увидев это, наши танкисты выскочили из своих боевых машин и попрятались в кукурузе. Против «тигра» у наших Т-26 не было никаких шансов.
Но наблюдения за немцем разведчики не ослабляли.
Выстрелить немцы так и не успели.
Наши 45-мм снаряды всё-таки пробили кормовую броню и повредили бак с горючим. «Тигр» загорелся.
Немецкий экипаж было дёрнулся бежать, но разведчики преградили им путь и приказали поднять руки вверх.
Быстро посадив пленных на борта Т-26, наши помчались к своим.
Немцы заметили горящий «тигр» и поняли, что там бой. Они открыли огонь из пушек и миномётов, но наша разведка с пленными была уже далеко.
Языки дали данные, что кроме их дивизии «Мёртвая голова» рядом стоит «Великая Германия». Они получают пополнение и готовятся к наступлению.
Майор Сорокин и его разведчики не получили наград за этот поиск. Обычная их военная работа.