После изгнания поляков и литовцев из Златоглавой, на Руси появилось два народных героя — Козьма Минин и Михаил Пожарский. Их популярность была весьма велика в народе. Как раз подоспело время кончать со Смутой и ставить на трон крепкую власть.
Народ и элиты изголодались по крепкому государству Российскому и крепкому русскому царю, который будет цепко держать скипетр и державу, а от того и государство вельми возвысится. Помимо этого была великая нужда покончить с набегами поляков, которые не теряли надежды поживиться на ослабелой от распрей и безвластия русской земле. И только сильный царь мог разрешить эту проблему. Но были и такие, которые считали, что сильного царя наоборот не надобно.
И царя решили выбрать, ибо другого пути разрешить династический кризис не было. Ветвь Ивана Грозного прервалась, а все последующие государи (Борис Годунов, Федор Годунов, Лжедмитрий I, Василий Шуйский) надежд не оправдали.
Нужна была новая династия. И у Пожарского были все шансы возглавить государство (Козьма Минин не мог претендовать на трон по причине своей неродовитости).
Князь Дмитрий Михайлович был леп собой, имел незаурядный ум, обладал такими качествами как мужество, благородство, отвага, добросовестность, справедливость, великодушие, честность, верность, набожность, любовь к Родине. Современники отмечали в князе отсутствие всякого чванства, заносчивости и зазнайства, отсутствие алчности и высокомерия.
Пожарский исходил из старинного знатного рода князей Стародубских. В общем, лучшего кандидата в цари и не сыскать.
После освобождения Москвы, в ноябре 1612 года, в русские города помчались гонцы с грамотами от князей Пожарского и Трубецкого. Грамоты те требовали до 6 декабря прибыть городским представителям в Москву, на Земской Собор.
Но делегации собирались долго, города решали свои неурядицы, а некоторые и вовсе были разорены настолько, что могли прислать лишь по одному представителю, больше уважаемых людей в городах не осталось. Да и сама Москва была разрушена после недавних боев и пожаров. И Собор перенесли на 6 января. Но в январе несколько сотен выборных людей со всей Руси собралось в Успенском соборе с одной целью — избрать нового царя.
И кто только не претендовал на русский трон! Польский королевич Владислав, шведский королевич Карл Филипп, Марина Мнишек и ее сын от "Тушинского вора" — "Ворёнок", князья Голицины, Куракины, Мстиславские, Воротынские, Годуновы и Шуйские, татарский князь Черкасский, и два князя Дмитрия: Пожарский и Трубецкой.
Список немаленький! И у каждой кандидатуры находились свои достоинства и свои недостатки. А более того, не всегда достоинства играли тут роль, а больше были в ходу разного рода потайные договоренности, за кого отдать или продать свой голос.
Первым делом собор постановил: "А Литовского и Свийского короля и их детей, за их многие неправды, и иных никоторых людей на московское государство не обирать, и Маринки с сыном не хотеть". А "выбирать из московских и русских родов".
Многие сановитые московские бояре были в родстве с Романовыми, а потому компромиссная кандидатура Михаила устраивала элиты. При нем можно было не бояться репрессий (а многие князья были "замазаны" сотрудничеством с поляками, литвинами и "Тушинским вором").
Романов был молод и неопытен в государственных делах, и при возможности можно было попытаться править государством за его спиной и беззастенчиво воровать из казны. За Романова выступало и духовенство, в память о митрополите Филарете (Федоре Романове), который отличался благочестием и томился в литовском плену. Казаки тоже были не против Романова. Как и дворяне.
Кандидатура же Пожарского многих не устраивала именно по причине его добродетелей. Пожарский не был дискредитирован связями с иноземцами, Пожарский, оказавшись на престоле, мог и наказать коллаборационистов и предателей. Пожарский не дал бы воровать. Бояре не поддержали Пожарского. Не поддержали князя Дмитрия и донские казаки, которые в свое время служили Лжедмитрию II, а потом переметнулись в другой стан.
Но Земской Собор вынес необычное решение — прибыть Михаилу Романову на собрание, дабы показаться делегатам на глаза и чтобы выборные могли оценить его возможности к правлению.
Представитель Романова, боярин Федор Шереметев выступил резко против. Дескать, претендент на престол находится в опасности и его укрывают, а следовательно прибыть ему не можно. Исследователь К. Валишевский полагает, что после показа Романова земству — юный претендент потерпел бы решительное фиаско, ибо не обладал образованием, культурой, был косноязычен, не умел писать и читать.
Собор стоял на своем, но шли дни, а явление Михаила Романова отборному народу все не происходило. В итоге, 21 февраля 1613 года Михаила Федоровича избрали Великим князем и русским царем без его участия.
Поддержал кандидатуру Романова и Пожарский. И многим помогал новому юному царю, за что был щедро вознагражден прибытками в виде сел и деревень, поместий (десять тысяч четей земельных угодий), и стал одним из богатейших землевладельцев русского царства.