На кладбище в тихом районе Оксфордшира есть надгробие, посвященное автору "Властелина колец" Дж.Р.Р. Толкину, упокоенному со своей женой. На могильной плите рядом с их именами высечено ещё два, не английских - «Лутиэн» и «Берен» - персонажей его так и не опубликованной при жизни книги о бессмертной эльфийке и смертном мужчине. Прекрасную Лутиэн, отказавшуюся от бессмертия ради любимого, Толкин списал со своей обожаемой жены, Эдит, себя же видел в образе отважного рыцаря Берена. Истинная история любви этой четы отнюдь не была наполнена волшебством и ничуть не походила на историю придуманных писателем героев, но не стала от этого менее романтической.
Хотя Толкин стал работать над своей первой книгой из серии "Властелина колец" в 1917 году, на самом деле история эта началась на девять лет раньше, когда писатель, которому в то время было всего 16 лет, встретил 19-летнюю Эдит Мэри Бретт, оказавшуюся любовью всей его жизни.
Матерью девушки была незамужняя дочь сапожника, которая рано скончалась, оставив малышку круглой сиротой. В 1908 году Эдит жила в пансионе Бирмингема, где незадолго до этого окончила музыкальную школу и пока ещё пребывала в раздумьях о том, что же ей делать дальше. Она и подумать не могла, что приезд в интернат двух недавно осиротевших мальчишек, Джона и его младшего брата Хилари, так круто изменит ее жизнь.
Дружба Эдит и Джона Толкина началась с весёлых совместных проделок: вдвоем они тайком проносили еду с кухни и устраивали ночные пиры, посещали чайные, где им не хватало денег сделать заказ, так что они просто бросали сахарные кубики со стола в шляпы других посетителей. Дружеская привязанность быстро переросла в настоящую любовь, которую подростки совершенно не могли сохранить втайне: вскоре об отношениях Джона и Эдит знал уже весь пансион.
Новость о романе юноши с девушкой старше его, а тем более англиканкой, совершенно не понравилась опекуну Джона - ревностному католику Фрэнсису Моргану. Да и время для интрижки, по мнению Моргана, было крайне неудачным: юноше нужно было сконцентрироваться на учебе! Так что опекун, пригрозив Джону лишением возможности получить образование, запретил ему не только приближаться к возлюбленной, но и переписываться с ней, пока воспитаннику не исполнится 21 год. Скрепя сердце, Толкин согласился и спешно покинул пансион.
Несколько лет спустя, едва ли дождавшись своего 21-го дня рождения, Джон написал Эдит письмо, в котором признавался ей в любви и просил выйти за него замуж. На любовное послание девушка ответила, но, к ужасу Толкина, отказом, так как была уже обручена с другим. Выяснилось, что когда Джон пропал, Эдит переехала в Челтенхем, где начала новую жизнь, заведя множество друзей и принимая активное участие в жизни церкви. Годы шли, и девушка, решив, что Толкину больше нет до нее дела, под натиском родственников согласилась вступить в брак с неким Джорджем Филдом, братом своей близкой подруги.
Получив трогательное письмо от Джона, Эдит пришла в полное замешательство: она ещё любила его, но была уже обещана другому. И все же, когда Толкин, не желая принимать отказ, попросил ее о встрече, она, не колеблясь, согласилась. 8 января 1913 года Эдит пришла на станцию в Челтенхем и, только увидев Джона, поняла, что не может себе врать. В тот же день девушка разорвала помолвку с Филдом, лишившись подруги. Это стало не единственной ее жертвой во имя любви: ради брака с Толкиным ей пришлось поменять веру, перейдя в католичество и потеряв таким образом и прежних друзей, и даже место жительства.
Эдит переселилась к своей дальней родственнице в скучный городок Уорик, откуда было очень долго и неудобно добираться до Оксфорда, где учился Толкин. Влюбленные виделись редко, но ни на день не забывали друг о друге, с нетерпением ожидая дня, когда смогут пожениться. Однако планам молодых помешала начавшаяся в 1914 году Первая мировая война. В отличие от многих своих товарищей, Толкин не стал сразу записываться в армию добровольцем, а продолжил учебу в Оксфорде, вступив в Корпус военной подготовки, чтобы оттянуть время призыва на военную службу.
Год спустя Джон с отличием окончил университет, а затем, незадолго до своей отправки на французский фронт, сочетался браком с возлюбленной в небольшой католической церкви в Уорвике. После свадьбы супруги провели неделю в Кливдоне, наслаждаясь неспешным прогулками по набережной и обществом друг друга. А сразу после столь краткого "медового месяца" Джон ушел на фронт связистом, оставив Эдит беспокоиться о нем в одиночестве. Позже Толкин в письмах к сыну Майклу восхищался мужеством жены, которая вышла замуж за человека практически без средств и с мизерным шансом уцелеть на поле боя.
К счастью, Джону повезло: он выжил в кровавом сражении при Сомме, потеряв там двух близких друзей, а потом, заразившись брюшным тифом, был отправлен во временную отставку. Эдит тотчас же перебралась к любимому поближе и больше не оставляла его, перемещаясь с ним от одной военной части к другой.
В 1917 году она родила их первого сына - Джона, за ним появились на свет ещё два мальчика - Майкл и Кристофер - и дочь Присцилла. После войны жизнь супругов наладилась и вошла в привычную колею: Толкин стал профессором, а потом и всемирно известным писателем.
Однако в то время как карьера Толкина шла в гору, Эдит не могла найти своего призвания. Интересов мужа она не разделяла, а на свои личные времени не оставалось - все силы уходили, чтобы заботиться о стремительно растущей семье. Оксфорд, где супруги жили первое время, казался миссис Толкин слишком академичным и пугающим, поэтому, пока ее муж проводил время со своими коллегами, она практически не покидала дома.
Однако, несмотря на разногласия, пара по-прежнему глубоко любила друг друга: Толкин писал жене нежные письма на протяжении всего 55-летнего брака. Со временем здоровье Эдит ухудшилось, ее стали мучить головные боли, которые на несколько дней приковывали ее к постели. В поисках тишины и покоя чета перебралась в Борнмут, где смогла, наконец, получить убежище от досаждавших Толкину поклонников.
В 1971 году Эдит скончалась в возрасте 82 лет, Джон же пережил супругу на 20 месяцев и был похоронен рядом с ней.
- Спасибо за прочтение. Если вам понравился материал - подписывайтесь на канал и ставьте лайк... А пока я пишу еще, можно прочитать другие мои статьи, например:
- "Из рабыни в освободительницу"