Можно ли встретить пингвинов в северном полушарии? Есть один вид, который максимально приблизился к экватору и почти пересёк границу! Причём живёт он не в зоопарке, а вполне себе на воле. На заколдованных островах вместе с игуанами и гигантскими черепахами. Галапагосский пингвин — самый северный, один из самых маленьких и, к сожалению, один из самых исчезающих представитель семейства.
Давным-давно течение Гумбольдта занесло птиц с южных антарктических берегов далеко на север — к архипелагу Галапагос. Казалось бы, после смены климата у пернатых должна начаться светлая полоса и беззаботная жизнь в тропиках. Но не тут-то было!
Если на полюсе главный враг всего живого — холод, то в районе экватора — жара. Разбег по градусам между Антарктикой и нынешним местом обитания пернатых почти 100 ⁰С. В новых условиях птицам и жить пришлось научиться по-новому.
В процессе эволюции галапагосские пингвинчики уменьшились до размера курицы — всего 1.5-2 килограмма веса и 50 сантиметров роста. Так поверхность тела поглощает меньше солнечного света, а сами пернатые становятся проворнее на суше и в воде. Прослойка подкожного жира у пташек не такая толстая, как у других видов, дабы не задерживать избыточное тепло внутри тела.
Перьевой покров тоже претерпел изменения. Линяют птицы аж два раза в год, в то время как южные родственники — всего один. Чтобы сменить перо, пингвины накапливают жир, а затем лысеют почти полностью. Две недели галапагосы не плавают и живут исключительно за счёт отложений.
Ярко выраженного брачного сезона у птиц нет, потому что темпы их жизни в большей степени зависят от температуры воды и наличия сардины, кефали и анчоусов — основной их добычи. Делать детей пингвины начинают, когда прибрежные воды остывают до 24 ⁰С, а холодные течения приносят богатые уловы. Самцы голосом и небольшими стычками заявляют права на даму, после чего новобрачные образуют пару на всю свою 20-ти летнюю жизнь.
Самка откладывает 1-2 яйца в углублениях и тенистых местах, иначе на солнцепёке содержимое яиц превратится в яичницу. Инкубация длится около месяца, но сидеть на шее у родителей малой будет аж полгода! В это время мама и папа попеременно заботятся о кладке и малышах, выкармливая их мелкой рыбой. В самых оптимальных условиях галапагосы успевают вывести сразу двоих, а то и троих малышей за год.
Но бывает и по-другому. Во время погодных катаклизмов и бескормицы родители могут бросить яйца или даже птенцов, чтобы спастись самим. Самые масштабные бедствия случались в 1982 и 1997 годах: из-за аномально высокой температуры океанических течений гибла рыба, а вслед за ней и пингвины.
Но губит галапагосов не только вода. Так как пернатые всю свою историю провели на замкнутом острове, популяция не имеет сильного иммунитета к материковым заболеваниям, таким как птичья малярия и различные паразиты. Да и генетическое разнообразие пернатых очень страдает. Каждый на острове друг другу сват, брат, зять в каком-нибудь из колен. Достаётся пингвинам и от человека: птицы путаются в сетях, вылавливаются вместе с рыбой, погибают от загрязнения пластиком и нефтью. Им докучают завезённые человеком собаки, кошки и крысы. Короче, жизнь на райских островах далеко не райская!
Сегодня увидеть оставшихся 1900 пингвинчиков можно на 6 островах из 21 в архипелаге. 90% популяции живёт лишь на двух островах — Фернандина и Исабела. Но надеяться на личную встречу не стоит — законом Эквадора запрещено высаживаться на береговой линии рядом с пингвинами, и уж тем более как-то взаимодействовать с ними.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.