Разобраться с врагом, одолев его в нескольких крупных сражениях, желали многие военачальники, однако в реальности такой сценарий редко разыгрывался. Как правило, вооруженное противостояние приобретало затяжной характер. А иные конфликты длились десятки лет - одним из таких рекордсменов является Столетняя война (1337-1453 гг.). Которая началась как династическая разборка между английской и французской монархиями. И состояла из нескольких этапов, перемежавшихся кратковременными перемириями.
За эти 116 лет оба участника не раз меняли стратегию и тактику. С уничтожения вооруженных сил во время генеральных баталий переходили на удары по экономическому потенциалу, а затем обратно. И многие наверняка знают о Большом шевоше (chevauchée можно перевести как "конный рейд") Эдуарда Черного Принца в 1355 году. Королевский отпрыск тогда провел невиданный доселе опустошительный набег, пройдя с 8-тысячной армией расстояние от Бордо до Нарбонна. После которого его секретарь с нескрываемой гордостью рапортовал королю, что за два с половиной месяца они разорили земли, приносившие до половины дохода в казну Франции. Кажется, что англичане знали толк в подобных рейдах, однако, как показывает история, их "учителями" были сами французы. Те сделали ставку на подрыв экономических баз врага ещё в начале Столетки - атака на портовый город Саутгемптон в 1338 году яркий тому пример.
Вообще, жизнь островного королевства с давних пор зависела от торговли с материковой частью Европы. Поэтому враги постоянно норовили перекрыть Лондону кислород через влияние на морскую торговлю. Вспомним неудачную попытку Наполеона с его континентальной блокадой. Что-то подобное французы пытались провернуть и тут, но в гораздо меньших масштабах. Их целью последовательно становились южные порты Англии: Портсмут и Саутгемптон. Города играли решающую роль в торговле шерстью - важной статьей доходов от экспорта, - и в снабжении английской армии. Последняя, кстати, во главе с монархом находилась в момент морского рейда во Фландрии.
Незащищенный Портсмут французы взяли почти без сопротивления, высадившись в марте 1338 года на галерах под английскими флагами. Сожгли порт, склады, часть города. Налетчики убивали всех, кто не смог бежать, частично жителей угнали в рабство.
Несколько позднее, в октябре, французы на 49 галерах напали на уже обнесенный стеной Саутгемптон. Чье население в 5000 человек могло организовать защиту городских укреплений. Правда, как следует из отчетов тех лет, защитные сооружения города находились в плачевном состоянии. О численности защитников данных нет. Есть лишь записи, датированные 1360-м, откуда следует, что защищают Саутгемптон "30 хорошо вооруженных, 30 неважно вооруженных, 30 лучников и ок. 200 ополченцев".
Армия вторжения штурмовала город с суши и с моря. Но безуспешно, пока в бой не включились генуэзские наемники. Их усилиями Саутгемптон пал, и началось его разорение. Как следует из хроник Фруассара, горожане, как и в случае с Портсмутом, подверглись грабежам и насилию. В тех же хрониках указано, что из богатого портового города французы вывезли огромную добычу, которую поделили по прибытии к родным берегам. Также нападавшие перед отплытием разрушили торговый район.
В марте 1339 года особым королевским указом предписывалось свезти с окрестностей стройматериалы для усиления защитных укреплений города Саутгемптона. Похожие указы издавались в 40-х и 50-х годах того столетия. За столь ощутимый удар по экономике Англия вскоре отомстит, устроив ответные рейды.
× Подписывайтесь на нас в телеграме: @battlez
Ваши подписки - неоценимый вклад в развитие канала!