26 апреля 1913 года, под конец самого обычного рабочего дня в кабинет Лео Франка — управляющего карандашной фабрикой в американском городе Атланта, зашла Мэри Феган — тринадцатилетняя девушка из простой рабочей семьи. Как и многие ее сверстницы, Мэри трудилась на фабрике по 13 часов в день шесть дней в неделю, чтобы заработать какие-то 12 центов за час работы. Дело ее было нехитрое — каждую смену Мэри присоединяла стирательные резинки к карандашам, чтобы затем с этих самых карандашей заимел копеечку молодой владелец карандашной фабрики. Однако вот уже почти полтора года девочка на фабрике не работала — зимой 1911 года, в связи с недопоставками сырья, Мэри, как и многие ее коллеги, были уволена. Однако за управляющим оставался должок, в связи с чем и явилась Мэри к уважаемому мистеру Франку — ей полагались честно ей заработанные доллар и двадцать центов. В тот день, 26 апреля 1913 года, Лео Франк выплатил Мэри причитающиеся ей деньги, после чего Мэри покинула кабинет.
Однако домой девочка не вернулась — утром следующего дня ночным сторожем той самой карандашной фабрики было обнаружено ее тело. Весть об этом страшном убийстве тут же разнеслась по всей Атланте, весь город явился на похороны девочки в Мариэтту (пригород Атланты), полторы сотни из которых, называвших себя «Рыцарями Мэри Фэган», прямо на ее могиле поклялись найти и покарать убийцу. Обстановка накалялась, газеты строили предположения одно хлеще другого, обвиняли полицейских, расследующих данное дело, в коррумпированности, а жители города жаждали крови. Все дошло до того, что сам мэр Атланты заявил полицейским «Найдите преступника или будете уволены!»
И виновные были найдены. Сначала обвинение было предъявлено Ньюту Ли — тому самого сторожу, обнаружившему тело девочки, однако последующий допрос не помог — темнокожий Ли смог убедить полицейских в своей невиновности, да к тому же внедренная Франком система карт, отмечавших нахождение работников на том или ином объекте, показала, что находиться в подвале Ли никак не мог. Следующим на очереди оказался Джим Конли — тоже темнокожий и, к слову, также получавший зарплату как рабочий карандашной фабрики.
Стоит ли говорить, что на сей раз следствию повезло — Джим дал нужные показания. По его словам, тринадцатилетнюю Мэри убил Лео Франк — ее и его непосредственный начальник и один из самых богатых людей города. Сам Джим помог своему работодателю перенести тело девочки в подвал, о чем боялся рассказать полиции из страха перед управляющим. К тому же у тела была найдена записка, написанная, по признанию того же Конли, им самим, но под диктовку Франка. Это обстоятельство убедило следствие — записка была написана правильным малограмотным языком, что было никак не под силу чернокожему алкоголику Конли, неоднократно нарушавшего закон и до этого, да и в принципе не создающего о себе впечатления приличного джентльмена. То ли дело Франк — молодой и богатый предприниматель, сколотивший себе немаленькое состояние в свои 29 лет, да и к тому же последний, кто видел девочку в живых. Он давно был костью в горле для белых англосаксов-протестантов Юга, для них северянин Франк — символ кровожадного капитализма, обрекшего их на нищее существование. Но наконец Франк получит по заслугам -убийца был найден, полиция снова сработала как надо. Или нет?
Это дело с самого начала не было простым, с другой же стороны с самого начала многие понимали кто убийца, однако процесс затягивался. Почему же, спросите вы? Помните мы говорили о необыкновенной коррупции, замешанной в этом деле, кого, как вы думаете, пытались защитить таким образом? Лео Франка, конечно же, влиятельное и очень богатое окружение владельца карандашной фабрики и, к тому же, главы местного отделения еврейской организации «Бнай-Брит», всеми средствами пыталась защитить своего подопечного— еврейская община предлагала деньги и наняла лучших адвокатов для защиты Лео. Однако это только усугубило и без того плачевное положение Лео Франка — он был осужден и даже огромный по тем временам залог в 50000 долларов не позволил осужденному за убийство 13-летней избежать заключения. 28 июля того же 1913 года состоялось первое слушание и, какими бы ни были профессионалами защитники Франка, выиграть дело им не удалось — Лео был отправлен в тюрьму.
Немного об этом процессе, также довольно неоднозначном. Адвокаты Лео Франка достойно защищали своего клиента (не говоря уж о том, что это были лучшие адвокаты Юга с баснословными гонорарами), привлекли к делу свидетелей, знавших Франка как джентльмена высоких моральных принципов, однако ни Хью М.Дорси — главного обвинителя, ни присяжных, эти свидетельства не убедили и скорее вызывали смех. Франк для них в первую очередь — еврей, эксплуататор, от него нужно было поскорее избавиться. Не смущало присяжных и наличие куда более интересного персонажа — того самого рабочего Джима Конли, малограмотного алкаша, бесконечно путающегося в своих показаниях до такой степени, что многие уже в ходе процесса понимали, что вот он — истинный убийца. Однако толпу это не волновало, толпа скандировала: «Повесьте еврея или мы повесим вас!» Лео Франку был выдвинут обвинительный приговор — он был приговорен к смертной казни через повешение.
Толпа ликовала, прокурора буквально несли на руках, весь город вышел на улицы праздновать «победу правосудия»! Стоит отдать должное адвокатам, они не сдавались, начав с новыми силами борьбу за освобождение Лео Франка. В ходе пересмотра судебных актов ими было обнаружено 103(!) процессуальные ошибки, было подано 13(!) апелляций о пересмотре дела в различные судебные инстанции. Однако апелляции каждый раз отвергались (адвокаты дошли до Верховного Суда США!), свидетелям защиты угрожали расправой, а нанятого адвокатами частного детектива Джо Бернса и вовсе чуть было ни линчевали в Мариэтте. Не помогло даже письменное заявление любовницы Джима Конли, которой он признался в убийстве тринадцатилетней девочки. Лео Франк тем временем находился в тюрьме, пока за ее стенами вся Джорджия и весь Юг требовал отправить его на виселицу. Спустя 2 года — 31 мая 1915-го состоялось последнее слушание по «делу Лео Франка».
Одной из сенсаций этого дня стало заявление судьи М.С.Роуна — сам он немного не дожил до суда, но оставил письмо, в котором говорилось, что «Франк не должен быть казнен, его вина не доказана полностью». Однако суд не уделил этому заявлению должного внимания — его решением на 22 июня 1915 была назначена казнь обвиняемого по делу Франка. Вторая сенсация пришлась на 21 число — ровно за сутки до исполнения приговора губернатор Джорджии Джон Слейтон заменил смертную казнь пожизненным заключением. Слейтон усомнился в виновности Франка, потому провел собственное расследование — сам съездил на место преступления и детально изучил все подробности дела, в связи с чем и последовало заключение о недостаточности улик. Самоотверженный поступок губернатора Джорджии стоил ему политической карьеры и чуть было ни стоил жизни. Вокруг его дома дежурила вооруженная толпа, требовавшая его выдачи, из-за чего Слейтону вместе с семьей пришлось тайно покинуть штат.
Что же до судьбы Лео Франка — кажется, она была предрешена. Потерявшего в камере смертников 25 кг веса невинно осужденного чуть было не прирезал другой заключенный — У.Крин, осужденный за убийство. Он пытался перерезать горло Франку, однако охрана вовремя подоспела и преступника смогли задержать, а Лео — спасти жизнь силами другого заключенного, бывшего врача. Это произошло спустя месяц после перевода Франка в тюрьму Милледжвилл, однако и это не стало последним испытанием для бедного Лео.
В ночь на 17 августа 1915 года несколько автомобилей прибыли в Милледжвилл — это была толпа вооруженных «Рыцарей Мэри Фэган», клявшихся отомстить убийце. Они ворвались на территорию тюрьмы, обезоружив охрану и перерезав телефонные провода, а затем схватили Франка и увезли с собой. Линчеватели держали курс на 150 миль на север, в Мариэтту — родной город Мэри Фэган. Здесь, в дубовой роще, Франку было предложено в последний раз признать свою вину, после чего накинули петлю..
Думаете, на этом все закончилось? Как бы не так. Весть о линчевании Франка мгновенно разлетелась по округе — только к утру на месте казни было около тысячи зевак, всего же, как говорят, посмотреть на тело незаслуженно убитого 31-летнего мужчины пришло более пятнадцати тысяч человек! Многие делали памятные фотографии, некоторые из которых в виде открыток распространялись по всему Югу (из определенных соображений эти фотографии я не прикрепляю). Среди тех, кто вершил суд, были : судья Ньютон Моррис, один из лидеров Демократической партии Джорджии; бывший мэр Мариэтты Герберт Клей (также главный прокурор округа Блю-Ридж), тогдашний мэр Мариэтты; шэриф округа Уильям Фрей и многие другие, призванные по долгу службы нести правосудие, но вместо этого устроившие самосуд над невиновным. Всего один человек (опять же среди установленных) был явным членом Ку-Клукс-Клана.
Все они были виновны, жертвами же этого дела были двое — Мэри Фэган и Лео Франк — достойный человек, виновный лишь в том, что был евреем, из-за чего стал «козлом отпущения». Джим Конли был схвачен в 1919 году — он пытался ограбить аптеку в Атланте. Благодаря сотрудничеству по делу Франка его наказание было уменьшено до одного года. Еще не раз он подвергался арестам, а в 1962 году умер, пережив всех участников «дела Франка». Он так и не понес наказание за убийство Мэри, не говоря уж о даче ложных показаний в суде.
Его признали виновным лишь в 1986 году — за несколько лет до этого 82-летний Алонзо Манн, бывший в тот страшный год (1913) 14-летним подростком, признался, что видел, как Джим Конли волочит тело девочки в подвал (в суде он заявил о том, что видел Франка). 70 лет он держал это в тайне и лишь на пороге смерти решил рассказать об увиденном. Манн повторил свои показания для детектора лжи, который и показал, что старик говорит правду.
О деле начали говорить, а в 2003 году американским журналистом Стивом Они была выпущена книга ««И мёртвые поднимаются: убийство Мэри Фэган и линчевание Лео Франка», где автор, проанализировав документы и пообщавшись с людьми пришел к мнению, что Лео Франк не был виновен, а участниками самосуда были самые уважаемые граждане штата, в том числе губернатор, судья и глава комитета ассамблеи штата по делам тюрем о чем, собственно, мы с вами говорили выше.
Что же нам известно о человеке, совершившем это страшное хладнокровное убийство? Мы упоминали о противоречивости его показаний, но что же он говорил? Во-первых, Конли утверждал, что Франк якобы признался ему, что он попытался развлечься с той самой мисс Фэган, оставшейся в его кабинете, однако та оказала сопротивление, за что владелец фабрики и ударил ее. Затем Конли вместе с Франком последовал в его кабинет, где обнаружил уже мертвую девушку, тело которой они вместе перенесли в подвал. Что же до тех самых записок? Джим Конли утверждал, что Франк дал ему несколько листов бумаги и продиктовал текст, а также дал обещание, что в случае попадания Конли в тюрьму, Франк внесет за него денежный залог, а затем поможет скрыться. Это была самая первая версия.
В одной из следующих Лео Франк диктовал Конли текст записок за день до совершенного убийства, но эту версию следствие отмело, отметив, что Франк никак не мог знать о том, что именно в этот день Мэри явится за зарплатой. Полиция вообще нередко корректировала показания Конли, предлагая более правдоподобный вариант. Ведь были и версии, когда чернокожего рабочего и вовсе не было на фабрике в тот день, либо когда он пришел туда только утром в день убийства по настоянию самого Франка. Также в одном из показаний Джим Конли и вовсе утверждал, что писать не умеет, что делало абсолютно неправдоподобными его последующие показания о «записках под диктовку». Все это или многое из того, что было сказано выше, нам известно благодаря показаниям частного сыщика Эрри Скотта, присутствовавшего при допросе и утверждавшего, что полиция сама продиктовала необходимые с их точки зрения изменения в первоначальной версии убийцы. Да и они понимали, насколько оскорбительно было бы для жителей Юга признать за чистокровным «черномазым недоумком» способность к сложной интриге с запиской, потому весь их гнев был сосредоточен на хитроумном еврее, которых южане ненавидели не меньше чернокожих.
Лишь спустя долгие годы заговорили об очевидной изначально истине, признав виновного виновным, а невиновного — незаслуженно пострадавшим от тех, кто не сумел побороть в себе предрассудки. Линчевание Лео Франка выявило проблему антисемитизма в США и привело к созданию Антидиффамационной лиги – американской еврейской организации, противостоящей антисемитизму и другим формам нетерпимости по отношению к евреям.
С вами же был Бородатый Горец. Спасибо, что читаете нас, впереди вас ждет еще много всего интересного. С этой и другими статьями вы также можете познакомиться в нашей группе "Бородатый Бард" в ВКонтакте, где в целом много интересного материала)