Лена не хотела ехать в деревню. Чего она там не видела? Но отказать тетушке было решительно невозможно! Не то, чтобы Лена верила, что та настолько уж слаба здоровьем, чтобы самостоятельно, без надежной компании отправляться в дальнюю дорогу, но… Родственному долго на этот раз оказалось невозможно сопротивляться и путешествие состоялось.
- Заодно отдохнешь от суеты городской. Тебе уже двадцать шесть, а ты все в городе, своем городе сидишь, - наставительно подняла палец тетя Надя, когда они наконец-то устроились на своих местах в купе. - И Витя про тебя спрашивал, - закончила загадочно, но Лена никак не отреагировала.
Подперев кулачком подбородок, она меланхолично смотрела на проплывающий за окном пейзаж. Наступила вторая половина апреля и природа решительно вступала в свои права.
- Витя? - переспросила растерянно.
- Ну да! А ты что, забыла? Вы же в детстве лучшими друзьями были! Помнишь, как малину всю у меня объели? - со смехом закончила тетушка.
Лена только пожала плечами. Да, она помнила, что дружила с каким-то соседским мальчишкой. А потом, когда родители перебрались в город, они даже сперва писали друг-другу письма, тогда еще на настоящей бумаге, а не электронные, естественно… Но потом… Новая школа, новая жизнь! И как-то эта дружба на расстоянии сошла на нет. Девушка решительно не понимала, зачем тетя вспоминает вот это все…
В селе Малые Ручьи тетя жила в добротном, несколько лет назад возведенном доме. Вся родня завидовала этому чуду архитектурной мысли, но тетя Надя — сетовала на то, что современные дома вовсе не те, что прежние. Нет в них того уюта! Какой такой «тот» уют она подразумевает, Лена не знала. Ее вообще больше интересовала личная проблема — новенькие сапожки увязли в грязи, едва они сошли с перрона и каблук опасно шатался. Неужели сломала? Да что день такой! Хоть плачь!
- Надежда! А вот и вы! С возвращением!
Сильный, глубокий голос заставил девушку вскинуть голову. На обладателя этого голоса почему-то ужасно захотелось посмотреть!
Навстречу им спешил высокий, широкоплечий мужчина, на вид лет тридцати. Просторная клетчатая рубаха была расстегнута поверх черной футболки, синие джинсы облепляли сильные ноги, а внизу на ногах красовались ни дать ни взять настоящие ковбойские сапоги.
Про себя Лена подумала, что это персонаж обаятельный, но ужасно странный. Он бы еще лассо с собой носил!
А странный тип тем временем поравнялся с ними и без предупреждения поднял сумки. Тети и Лены.
- Добрый день, - улыбнулся открыто и так, что невозможно было не ответить тем же.
Тетя Надя рассыпалась перед ним в благодарностях и ответных приветствиях. Оказалось, что это он и есть… тот самый Витя. Естественно, Лена не узнала его, ведь прошло столько лет!
А еще оказалось, что в доме тети случился местный потоп — ужасно прорвало канализационную систему участка в одном конкретном месте. Виктор, на правах соседа, которому Надежда доверяла, как себе, вызвал срочно рабочих. Но все равно — на пару дней дом был непригоден для жилья. Но прежде чем тетя успела схватиться за сердце, Виктор пригласил их пожить эти пару дней у себя.
- Извините, - деликатно кашлянула Лена, - А отель тут есть?
- Да какой отель, деточка?! - всплеснула руками родственница. - Свои же люди! Ленок! Не позорь меня! Извини, Витя, она у нас… В сильном стрессе!
- Ну, тетя! - Лена покраснела до корней волос. Еще не хватало, чтобы она этому незнакомцу рассказывала про ее, Лены личную жизнь.
- Хорошо, - вымученно на этот раз улыбнулась мужчине. - Если мы вас не потесним, конечно.
- Ничего, устроимся как-нибудь, - ответив, местный ковбой решительно направился к своей машине.
Которая на взгляд Лена оказалась очень даже хорошей. Похоже, Витя действительно преуспел, а не просто тетя нахваливала.
Рассказы подтвердил и дом — добротный, в два этажа с верандой, опоясывающей первый этаж с южной стороны. Подворье тоже было впечатляющим — Лена с трудом могла вообразить, зачем может потребоваться столько хозяйственных построек. Но потом… Она увидела их.
В загоне стояли лошади. Закатное солнце золотило рыжеватые и кофейные шкуры, вплетало искры в шелковистые гривы и хвосты. Это были не обыкновенные рабочие лошадки и не те животные, на которых катают в парках! Казалось, эти создания вышли из сказки.
Но, конечно, Лена не могла позволить себе показаться любопытной дурочкой. Поэтому она поспешила прекратить таращиться на лошадей и прошла следом за тетей в дом. Где очень вежливо, холодно и совсем как настоящая леди поблагодарила за предоставленную ей благоустроенную комнату.
Вскоре хозяин дома пригласил за стол. Оказалось, что он живет один, не женат, работники есть, ведь хозяйство большое, но живут в собственном домике.
В столовой, отделанной как и весь дом настоящим деревом, было необыкновенно уютно. Потрескивали дрова в камине. А на скатерти были расставлены блюда… Оказалось, что этот мужчина умеет готовить! Лена старалась питаться правильно, но сейчас в ее жизни был тот самый период, когда можно чуточку и все пустить наперекосяк. Вот почему девушка подчистила тарелку от порции тушеного с картошкой мяса, а потом еще согласилась на кусок яблочного пирога, поданного с ванильным мороженым.
Лена не хотела быть гостем, который обуза и поэтому вызвалась помочь помыть посуду.
- Иначе вы меня обидите, - так она ответила Виталию, который пытался заверить, что помощь ему не нужна. Во-первых, потому что они гости. Во-вторых, потому что у него есть современная посудомоечная машина.
Теоретически, это было нетрудно — ополоснуть посуду и загрузить. Но Лена почему-то так волновалась в этот вечер, тревожилась по причине, которую и сама не могла себе объяснить, что разбила две тарелки. Потом стеклянный стакан. Уронила и форму для выпечки, но она выдержала испытание и даже не погнулась.
- Да что со мной такой!
Воскликнула девушка и тяжело дыша, оперлась на столешницу, склонилась на ней. Длинные светлые волосы упали вперед, закрывая лицо. Почему так бешено стучит сердце?
- Елена, вы не волнуйтесь, пожалуйста, - с осторожностью сказал Виктор. - Вы действительно устали и…
- Устала? Отчего? Вам что… Тетя рассказала?
- Ну, извините, - развел руками Виктор. - Я не мог ее остановить, но, поверьте, дальше меня эта информация не пойдет. Я среди местных сплетников никогда не числился.
Он хотел еще что-то сказать, но Лену прорвало.
- Ах, так? А вам… У вас вот какое право ко мне лезть, а? За что мне все это! Ну, за что? Оставьте меня, вы мне… надоели!
Выкрикнула и убежала с кухни. Мужчина проводил ее взглядом задумчиво, но не последовал. Потому что знал, что так сделает только хуже.
А гостья, ворвавшись в отведенную ей комнату, упала ничком на кровать и зарыдала в подушку. Она чувствовала себя самой несчастной на свете! Городская жизнь явила свой оскал… Карьера пошла под откос, когда Лена не захотела участвовать в одной интриге, затеянной начальством. Парень бросил, заявив, что не созрел для серьезных отношений. Наконец, в фитнес-клубе порекомендовали новый спецкурс для сжигания жира и это стало последней каплей! Умом Лена понимала, что они его предлагали всем подряд клиентам, даже тем, у кого вес был в норме, просто усердно работала новенькая менеджер… Но почему-то именно это причиняло особую боль. Поплакав вволю, девушка забылась тяжелым сном...
На следующее утро Лена проснулась необычайно рано. Решив, что не совершит ничего дурного, если в отсутствии хозяина заглянет на кухню, чтобы приготовить себе кофе, она к своему изумлению застала там тетю Надя. Которая сидела за столом, прихлебывала чай и причитала о том, какое же случилось горе!
- Да что случилось? - спросила напрягшись девушка, которой передалось это мрачное настроение.
- Жеребенок пропал! Маленький еще… Видно, работник вечером загон не закрыл. Большие кони не пошли, а вот маленький…
- Да как он со двора ушел?
Лена хоть и не жила в деревне с далекого детства, но представляла, что вот так со двора просто живности не уйти.
- Так и на улицу калитку заднюю не закрыл! В общем, убег жеребенок… Витя его искать ушел. Так он еще, маленький и хворый!
Вздохнув, Лена поняла, что кофе откладывается.
Через несколько минут, наспех натянув первую попавшуюся юбку, кофту и сапоги, она выбежала во двор. Через него, проследовала к задней калитке — тетя сказала, где ее найти. Вообще она была против затеи племянницы участвовать в поисках, но девушка была настроена слишком решительно. Дело в том, что она чувствовала себя жутко виноватой за то, что так нагрубила хозяину дома.
Предположительно, жеребенок должен был быть где-то на поле, принадлежавшем тоже Вите… Или в лесочке за ним. Проблема заключалась в том, что на поле было полно оврагов, куда маленькое создание рисковало провалиться. Одно. Напуганное. Зачем его только понесло со двора, глупыш?!
Лена шла вперед и очень сокрушалась, что не захватила фонарик. Впрочем, от него в такой туман навряд ли был бы прок! Все кругом было в молочных, таинственно ползущих облаках.
Девушка знала, что Витя должен был разбудить и кого-то из работников на поиски жеребенка. Но почему никого не слышно? Как будто она тут совсем одна…
Вдруг, земля ушла из-под ног! Лена успела только охнуть и тут же кубарем скатилась вниз… Замерла, боясь дышать… Но потом все-таки пошевелилась и поняла, что, кажется, ничего не сломала. Тем временем солнце чуть-чуть показалось из-за горизонта. А по лугу вдруг пронесся первый утренний порыв ветра… Рядом что-то завозилось и Лена снова ахнула.
Это был жеребенок! Малыш лежал, трогательно подогнув под себя четыре ноги. Весь покрытый росой, дрожащий и явно тоже очень, очень напуганный!
- Маленький, не бойся! Я тебя не обижу, - привстав на колени, девушка тронула нежную шкурку животного. Погладила. Жеребенок под ее рукой напрягся, мотнул головой и ткнулся мокрой, теплой мордой в ладонь. Шумно выдохнул. - Ну и как нам с тобой отсюда выбираться? На руках, не знаю, унесу ли! Сам иди можешь?
Но не успела Лена придумать, что же делать — выводить жеребенка самой или постараться запомнить, где он находится и пойти за подмогой, как поблизости снова зашуршало. Только теперь девушка отреагировала иначе — быстро повернулась, практически инстинктивно закрывая животное собой.
- Ого! - только и смог сказать Виктор, когда обнаружил маленькую компанию. Жеребенка он искал и ожидал найти. А вот свою гостью…
- Вы что тут делаете?
- Коня спасаю! - с вызовом ответила Лена.
- Это я вижу… - усмехнувшись, мужчина присел рядом. Сноровисто и опытно, быстро осмотрел жеребенка.
- Он ранен?
- Нет, только напуган. Мы… можем возвращаться.
Но почему-то Виктор замедлился. Он провел рукой по длинной шее жеребенка и так уж случайно вышло, что соприкоснулся с рукой Лены, которая тоже бережно гладила маленькое взволнованное создание.
- Простите меня за вчерашнее, - тихо сказала девушка.
- Да не за что, вообще то, это я… Повел себя глупо. Не стоило мне лезть…
- А мне казалось, вы просто… Искренне сочувствовали.
- Возможно.
- Возможно?
- Лена, ответите на один вопрос?
Девушка кивнула. Она явно не понимала, как складывается этот разговор. Ей даже казалось, что этот туман каким-то образом проник в ее разум.
- Я знаю, тетя не должна была вот так рассказывать о вас все, будто она решила нас поженить в итоге! О чем она, собственно, уж придется мне ее выдать, мечтает… И я не говорю, что так и будет! Не пугайтесь, пожалуйста, но… Что ты скажешь, если мы отметим спасение жеребенка пикником? Можно прямо на этом лугу. Он выглядит лучше… без тумана.
А туман тем временем потихоньку рассеивался. Витя поднялся и протянув руку, помог встать девушке. Жеребенок, будто решив, что приключений с него довольно, тоже поднялся и жизнерадостно заржал.
- Я согласна, - ответила Лена, а потом, вдруг совсем осмелев, протянула руку и обняла мужчину за плечи. Уткнулась носом ему в плечо. А он осторожно обнял ее в ответ.
Автор: Анна Антонова
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории.