- Дениска, не убегай далеко! - кричала Катя, догоняя сына, который перебирал своими маленькими ножками по песку и смеялся, что было мочи.
Догонялки была его любимая игра, и мальчик не упускал возможности побегать от мамы. Когда она ловила сынишку, брала его на руки, кружила и снова отпускала.
В этот день погода была ненастная, солнце с самого утра пряталось за тучами, которые висели низко-низко над морем, где волны, сменяя одна другую, в бешеном темпе набегали на берег и растворялись в песке. На пляже было безлюдно, лишь несколько отдыхающих лежали на песке и дышали морским воздухом.
- Денис, достраивай свой замок и пойдём обедать! Я подожду тебя возле камней, - предупредила Катерина сына и устроилась на пригорке с книгой в руках.
- Не помешаю? - раздался мужской голос сверху.
Катя подняла голову и увидела Артёма. Всё такой же симпатичный подтянутый с широкой улыбкой он вопросительно смотрел на неё. Катерина молча помотала головой и начала вставать со словами:
- Мы уже собирались уходить.
- Подожди! - остановил её молодой человек. - Мы не виделись три года с момента нашей последней встречи. Давай поговорим!
- Многое изменилось за это время, - сказала Катя. - Не думаю, что у нас есть общие темы для разговора.
- Я хотел всё объяснить. Пять минут тебя не устроят.
- Уже нечего объяснять, - возразила она. - Я всё поняла тогда, когда ты позвонил и сообщил, что женишься.
Катерина развернулась, чтобы уйти, но Артём задержал её, взяв за руку. В этот момент он нащупал кольцо на её пальце и, присмотревшись к нему, спросил:
- Это то самое, которое подарил тебе я?
Катерина ничего не ответила. Она выдернула руку из руки мужчины и сделала шаг в сторону моря, где находился Денис. Мальчик уже нашёл себе компанию: теперь он строил замок не один. Рядом с ним ползала по песку девочка примерно такого же возраста. Её кудряшки мило спадали ей на лицо, и Дениска периодически поправлял их ей. Дети только познакомились, но было ощущение, что они давно знают друг друга.
- Я не мог поступить иначе, - сказал Артём. - Когда я вернулся, тогда ещё будущий тесть находился при смерти. Олеся сообщила мне в присутствии отца, что ждёт от меня ребёнка. Эта новость для меня была неожиданностью. Мы были вместе всего один раз, и то случайно. Я не планировал серьёзных отношений с дочкой шефа. Да и она связалась со мной, чтобы позлить своего бывшего ухажёра. И тут такое! Георгий Валентинович взял с меня слово, что я не брошу его дочь и внучку. Через полгода после его смерти мы расписались, и вскоре Олеся родила дочь. Из-за пережитого мамой стресса Катюшка появилась раньше срока, но быстро пришла в норму.
- Катюшка? - уточнила Катерина.
- Да. Я назвал её в твою честь, - признался Артём. - Называя её имя, я каждый раз вспоминаю о тебе. А Денис - твой сын?
Катя посмотрела на сынишку, который увлечённо играл с маленькой девочкой и кивнула.
- Значит, ты тоже вышла замуж!? - сделал вывод Артём.
Катерина промолчала. В этот момент послышались детские крики. Ещё минуту назад строившие на берегу замок из песка дети бултыхались в море, стараясь побороть волну. В мгновение ока Артём оказался в воде. Его накрыло волной и отнесло на несколько метров от берега. Схватив Дениску, он вытолкнул его из воды. Стоявшая на берегу Катерина поймала сына и вытащила его на берег. Артём продолжал бороться со стихией, чтобы спасти свою дочь, из последних сил карабкавшуюся в воде. Катерина забежала в море и тут же была подхвачена волной. В следующий момент, стараясь сориентироваться, она увидела Катюшку, которая уже наглоталась воды и медленно опускалась на дно. Схватив девочку за руку, Катя подтянула её к себе и выплыла на берег. Рядом с Денисом уже собрались люди, услышавшие крики тонущих. Передав Катюшку одному из отдыхающих, который представился врачом, женщина снова побежала в море. Артём старался выйти из воды, но его, обессиленного, вновь и вновь затягивала волна. Катерина протянула ему руку и успела схватить, прежде чем мужчина упал и ударился головой о камень. Вытащить Артёма помогли подоспевшие на помощь отдыхающие. Кто-то вызвал Скорую помощь. Когда все тонувшие уже были на берегу, люди в белых халатах с чемоданчиком в руках подбежали к ним. После первого осмотра Катерину и Дениску отпустили, а Артёма с дочкой забрали в больницу. В этот же вечер Катя отправилась проведать знакомых. Ближайшая больница, куда отправили пострадавших, была та самая, в которой работала Катерина. Хорошо зная медперсонал, она обратилась к врачу.
- Мужчине оказали первую помощь, но от удара у него кратковременная потеря памяти. Девочка на фоне пережитого стресса не говорит. Вы знаете их? При них не было документов. Не мешало бы найти родителей девочки.
- Да, - ответила Катерина. - Мужчина - мой давний знакомый, а девочка - его дочь. Её маму я не знаю.
- Дочь? - удивился врач. - Этого не может быть! Мы взяли у них анализ крови. Они не могут быть родственниками.
Через пару дней память Артёма восстановилась. Катюшка всё ещё молчала, но чувствовала себя хорошо. Ей разрешили находиться в одной палате с отцом. Жене сообщили о произошедшем, и она пообещала приехать в ближайшее время. Катерина и Денис каждый день навещали Артёма с дочкой. Дети очень сдружились. В очередной визит девочка с радостью сообщила, что сегодня приедет мама.
- А ваш папа не будет ругаться, что вы нас навещаете? - поинтересовался Артём.
- У нас нет папы! - выпалил Диниска. - Мы с мамой и бабушкой живём втроём.
Артём вопросительно посмотрел на Катю. Женщина не считала нужным сообщать ему правду здесь и сейчас, поэтому просто сказала:
- Так бывает...
В палату ворвалась молодая симпатичная женщина. Катерина сразу узнала в ней ту, которую показывали по телевизору. Это была дочь Георгия Валентиновича и жена Артёма. С испуганным видом она подбежала к Катюшке и, схватив её на руки, закидала вопросами. Девочка молча обняла мать.
- Что ты с ней сделал? - с ненавистью крикнула она Артёму, не обращая внимания на присутствие посторонних в палате. - Я доверила тебе своего ребёнка, а ты чуть не утопил её в море!
- Олеся, прекрати! - попросил её мужчина. - Катюшка - такой же мой ребёнок, как и твой. Это - случайность.
- Не ври мне! Ты специально её увёз и оставил без присмотра! Хотел отомстить мне?!
Женщина явно находилась не в себе. Она была напугана и раздражена. Артёму были неприятны её нападки, тем более в присутствии Катерины и Дениса, но он не мог остановить жену. Олеся сыпала в него обвинениями. Не желая быть свидетелем семейного скандала, Катерина взяла сына за руку и вышла с ним из палаты.
- А мы ещё придём к ним? - спросил Дениска.
- Завтра навестим, - пообещала она. - Им нужно поговорить.