По-гречески «элафи» - это олень, «ниси» - остров. То есть, Элафониси, в переводе – Олений остров. Почему он так был назван, история умалчивает, остаётся лишь догадываться о существовании на этом острове оленей в далёком прошлом.
В настоящее время на Элафониси можно увидеть много различных видов растений и кустарников. Из представителей фауны здесь встречается маленькая зелёная жаба, которую можно увидеть только здесь. Также здесь обитают несколько видов охраняемых ящериц. Согласно исследованиям греческих учёных, остров Элафониси служит местом для размножения морской черепахи Каретта-Каретта. Также, местные рыбаки рассказывали, что видели в открытом море тюленей-монахов. Каждую осень остров Элафониси становится местом последней остановки у перелётных птиц, следующих из Европы в Африку. Поэтому ежегодно орнитологи проводят свои исследования на острове.
История острова уходит корнями в древние времена, когда древние греки построили на Элафониси храм Аполлона Мусагетыс. Мусагетыс – это греческий Бог, который своим пением успокаивал морских божеств и волнистое море. Вы можете прогуляться до маяка на острове, это займёт около 20 минут. Там, неподалёку, находится церковь Святой Ирины и памятник, посвящённый страшным событиям 1824 года. Около 600 женщин и детей и 40 бойцов укрылись на острове от турок в надежде, что те не найдут проход по отмели к островку. Но вмешался злой рок – ослик, брошенный хозяином двинулся вслед за ним на остров. Ну а турки вслед за осликом... Они устроили страшную резню, все, прятавшиеся там критяне, были убиты. Критяне говорят, что песок на Элафониси окрашен кровью погибших тогда женщин и детей.
Маяк на острове был построен в 1920 году после крушения у его берегов австрийского лайнера. Тогда погибли 38 человек. А в 1924-м году смотрителем маяка был назначен русский морской офицер Николай Николаевич Философов, который командовал российским судном «Хивинец».
Сегодня остров Элафониси с его удивительными пляжами по праву занимает лидирующие позиции в рейтингах пляжей Европы и мира.
Если вы отдыхаете, или собираетесь отдохнуть на Крите, включите Элафониси в свою программу экскурсий. Уверяю вас, вы не будете разочарованы! Этот рай источает успокаивающую и расслабляющую ауру, которая несомненно, избавит вас от стресса вызванного ежедневной рутинной работой.