Лена, как в тумане, сидела напротив доктора, его голос был далеким и глухим….
- Вам плохо? Выпейте воды! Может медсестру позвать, пусть сделает вам успокоительную инъекцию? – беспокоился он.
Лена тряхнула головой, поднялась со стула и стала на ватных ногах продвигаться к выходу:
- Спасибо, не нужно, мне уже лучше!
Доктор сказал на прощание:
- Не переживайте так. Это экспериментальная, новая методика дает очень хороший результат, так что шансы на выздоровление вашей мамы очень велики. Только с оплатой не затягивайте, медлить нельзя ни в коем случае!
Девушка покачала головой в знак согласия и кое-как вышла из кабинета.
На дворе был апрель месяц, стояла оттепель, пригревало ласковое теплое солнышко и птички чирикали уже совсем по-весеннему. Но Лена ничего этого не замечала, плюхнулась на лавочку в сквере, ещё даже не до конца высохшую от растаявшего снега, закрыла лицо руками и разрыдалась, как ребенок.
Ситуация была тупиковая, и девушка совершенно не знала, что ей делать, а страх за единственного близкого и родного человека в жизни, свою мамочку, и боязнь её потерять, заставляли девушку просто паниковать. В голове все крутилась сумма с огромным количеством нулей, которую ей нужно срочно найти, чтобы маме начали вводить эффективные лекарственные препараты. Но где взять деньги и главное, как сказать маме о её страшном диагнозе, девушка просто не представляла!
Перестав рыдать, она встала, потихоньку пошла по аллее, погрузившись в глубокие воспоминания… Перед глазами стояли серые, унылые стены детдома, равнодушные и отстраненные нянечки, и злые, жестокие дети, постоянно норовившие зацепить побольнее молчаливую и закрытую упрямую девчушку с двумя косичками. Это место Лена ненавидела с самого раннего детства. Здесь ничего никогда не менялось, всегда ужасно пахло подгоревшей манной кашей и всё по расписанию. Она часто сидела на подоконнике поджав под себя ноги, и наблюдала из окна, как родители вели за руку деток с красивыми портфелями в школу, заботливо поправляя одежду и что-то им рассказывая. Те безмятежно смеялись…
А у Лены внутри всегда все сжималось: «Почему, ну почему у этих деток есть мамы и папы, а я совсем одна и никому не нужна?» От этих мыслей девочка часто плакала, обижаясь на этот несправедливый и жестокий мир.
Лена отлично помнила тот день, ей тогда было десять лет, когда к ней подошла симпатичная улыбчивая женщина, присела на корточки и несмело спросила: "Леночка, а хочешь жить со мной? Я бы хотела стать твоей мамой!" Почему-то девочка поверила ей, почувствовала, не обманет, и доверчиво кивнула головой в знак согласия. Она уверенно вложила свою ладошку в руку новой мамы, и они уже больше никогда не расставались. Между ними сразу возникла какая-то невидимая ниточка, притяжение, как будто они и впрямь были родными людьми.
С этого дня у неё появилась настоящая семья. Маму звали Анастасия Петровна, она работала мастером на машиностроительном заводе, за высокие заслуги ей дали двухкомнатную шикарную квартиру в центре города. Лена считала свою мамочку лучшей на свете, понимала, как ей одной непросто, видела, что та экономит каждую копеечку, но старается купить своей дочке всё самое новое и модное, чтоб не хуже, чем у других. Они никогда не ссорились, всегда ладили, по вечерам пили чай с конфетами перед телевизором и доверительно беседовали.
Мама её всегда поддерживала, понимала и никогда не срывалась на ней и не ругала. Даже если в школе не ладилось или в дневнике проскочила плохая отметка, Лена не боялась об этом рассказать. Как бы мама не устала, она всегда внимательно выслушивала дочь, сопереживала её детским обидам и проблемам, гладила её по голове и приговаривала:
-Ну ничего, перемелется, мука будет. Всё наладится, ведь ты же у меня умничка! Я тебя люблю и горжусь тобой всегда.
От этих простых и теплых слов на душе становилось светло и проблемы, казалось, сами рассасывались.
Когда Леночка закончила школу, мама, чтобы дочка продолжила учебу в педагогическом колледже, перевелась в гальванический цех инженером, зарплата выше и премия регулярно за вредность. Вот только эта вредность, каждодневное вдыхание паров всякой химии, теперь ей боком и вышла. Лена тоже не бездельничала, параллельно с учебой подрабатывала в кафе официанткой, соглашалась и посуду мыть и полы иногда за дополнительную плату. Ей хотелось хоть как-то помочь матери.
Личная жизнь у Лены тоже не клеилась, опыт первой любви оказался печальным и трагическим. Она с первого взгляда влюбилась в одного посетителя кафе, где подрабатывала. Он обедал всегда в одно и тоже время, приезжал на крутой чёрной машине. Парень был невероятно красив, ухожен, многозначительно смотрел на Леночку, давал хорошие чаевые, а однажды оставил свой номер телефона на салфетке. Так начался их бурный роман. Лена, как наивная дурочка, которая встретила своего принца из сказки, мечтала о скорой свадьбе и детях. Она вся светилась и земли под собою не чуяла от счастья. Ей было невдомек, что таких Леночек у Серёжи в каждом кафе несколько и всё, что ему было нужно, это насладиться юным неискушенным девичьим телом. Получив желаемое, негодник охладел к девушке, и стал присматривать себе новую кандидатуру. Ею стала Анжела, дочь судьи, высокомерная и статусная платиновая блондинка. Лена долго не верила, что это правда, хотя девочки из кафе не раз ей говорили, что видели её жениха с новой пассией.
Девушка злилась и огрызалась:
- Это не правда! Серёжа любит только меня, он мне сто раз об этом говорил. Вы просто мне завидуете!
Но когда своими глазами увидела, как её ненаглядный воркует возле Анжелы на автобусной остановке, не выдержала. Подошла и на прямую спросила:
- Серёжа, привет. Что это значит, и кто эта девушка?
Наглец, как ни в чем не, бывало, сказал:
- Леночка, познакомься, это Анжела, моя невеста, у нас свадьба через месяц. Анжела – это Леночка, официантка из кафе, где я люблю обедать. Просто знакомая!
Лене хотелось провалиться сквозь землю от унижения и стыда! Оказывается, после всего, что у них было, она для её любимого «просто знакомая».
Не выдержав такого позора, девушка с размаху дала Сергею звонкую пощечину, развернулась и ушла! Дома она долго рыдала, жить совсем не хотелось.
Мама, как всегда, выслушала, не осудила, не накричала, не стала добивать фразами, типа «А я так и знала! А я говорила!»
Она гладила Леночку по голове, как в детстве приговаривая:
- Ничего, дочка, ты поплачь, поплачь. Время лечит. Не все такие подонки и тебе обязательно встретиться ещё хороший парень. Всё будет хорошо. Я вот тоже в сове время крепко обожглась, думала, не полюблю уже никогда! А потом ничего, мужа своего встретила, Егорушку, жили, душа в душу! Жаль только умер рано, инфаркт, вдовой меня оставил. Но человек был замечательный. Ты тоже найдешь свое счастье, когда время придет!
В последние полгода Лена стала замечать, что мама стала бледная, даже с желтизной, сильно похудела, глаза больше не блестели, а потускнели, она сильно уставала и после рабочего дня падала без сил, аппетит совсем пропал. Но в больницу идти не хотела категорически, все отшучивалась:
-Да что ты, дочка, какая больница? Я ещё ого го! Это просто усталость, само пройдет, не переживай!
Но когда мама упала в обморок прямо посреди кухни, Лена буквально силой потащила её на обследование. И вот сегодня пришли результаты анализов. У мамы оказалась очень редкая форма анемии, для её лечения требуются колоссальные деньги и дорогостоящие лекарства, а возможно и пересадка костного мозга. Как ей об этом сказать и что делать, Лена просто не знала, поэтому просто бродила по парку кругами, пытаясь придумать хоть какой-то выход. Одна мысль о том, что она может потерять самого близкого и родного человека приводила девушку в ужас…
Так ничего и не придумав, Лена понуро побрела домой. Ещё в подъезде она услышала сумасшедший запах маминого фирменного пирога с яблоками, и на глаза Лены предательски накатились слезы.
Как ни старалась она не подавать вид, но мама есть мама, поняла всё сама, как обычно усадила дочь за стол, налила чаю, и сказала:
-Что случилось, девочка моя? Я же вижу, на тебе лица нет! Расскажи, вместе что-нибудь придумаем! Одна голова хорошо, а две лучше.
Лена не стала скрывать, по привычке выложила маме всё, что сказал врач, и разрыдалась, обнимая её.
Мамуля, как обычно, гладила её по голове и приговаривала:
-Ну ничего, перемелется, мука будет. На всё воля Божья, не плачь, не рви душу. Утро вечера мудренее, иди спать.
Но Лене было не до сна, она полночи думала, и наконец нашла самое гениальное решение!
Спозаранку она радостно вбежала на кухню, заварила чай, приготовила омлет, и пошла звать маму к столу. Но той нездоровилось, кружилась голова и сердце билось, как сумасшедшее, она еле-еле поднялась с кровати. Лена подбежала к ней, обняла и затараторила:
-Мамуля, я все придумала! Давай мы квартиру нашу продадим и купим поменьше, с доплатой, а эти деньги как раз на твое лечение потратим! Ну зачем нам двушка? Что мы, в однушке с тобой не разместимся?
Анастасия Петровна ахнула и с сомнением покачала головой:
-Доченька! Но ведь я же думала её тебе оставить, чтобы ты здесь с семьей и ребеночком жила… Жалко же! Столько лет горбатилась!
Но Лена решительно запротестовала:
-Да как ты не поймешь? Мне без тебя ничего не нужно, ни семьи, ни ребеночка! Да и с кем этого ребеночка заводить? Сереженька мой, сама знаешь, побогаче себе невесту нашел, не чета я ему! Так что ничего не хочу слушать! Не в деньгах счастье, заработаем еще, а вот здоровье поправить нужно!
На том и порешили. Лена с энтузиазмом взялась за дело, подключила подруг, расклеили объявления, в интернете тоже разместили на сайте о купле продаже недвижимости. Квартира была в отличном состоянии, ухоженная, поэтому клиент на покупку нашелся довольно быстро, сделка состоялась, и им дали три дня, чтобы выехать.
А вот с покупкой нового жилья случилась крупная неприятность. По своей неопытности и доверчивости Лена попалась на удочку афериста и пройдохи, и вместо уютного небольшого домика они с мамой оказались в заброшенном старом особнячке на краю деревенской глухомани. А ведь этот скользкий мерзкий продавец Михаил Анастасии Петровне сразу не понравился, глазки бегают, на вопросы прямо не отвечает, все юлит и изворачивается.
Лена ездила смотреть дом, ей очень понравился небольшой уютный особнячок с верандой и ухоженным садом. Внутрь он ее, правда не заводил, почему то, ссылаясь на то, что как раз сегодня забыл в спешке ключи. Девушка была наивной и привыкла верить людям безоговорочно, в её голове не укладывалось, что человек может вот так подло и нагло пойти на обман! И вот результат, показал один дом, а получили избушку на курьих ножках, и все шито крыто, не подкопаешься. Искусно подменив документы, аферист хорошо знал, что улицы Калинина и Калнина различаются всего лишь одной буквой, но номера домов предательски совпадали. Хорошо хоть денег много не взял за эту развалюху.
Лена страшно расстроилась, расплакалась, винила во всем себя. Анастасия Петровна тоже была в не меньшем ужасе, но времени на споры и суды не было, женщине становилось все хуже и хуже, и её экстренно положили на лечение в стационар. Девушка все оплатила, благо денег хватило на весь курс терапии, а сама стала налаживать быт.
Сначала у нее опустились руки от этой жалкой халупы, в которой им предстояло жить. С чего начать? Двор зарос по пояс сорняками, в огороде волки воют, в доме всё в пылище и грязи… Но не тот она была человек, чтобы долго раскисать. «Сама эту кашу заварила, сама и разгребать буду!» - решила она. Засучила рукава и принялась с энтузиазмом за работу: вымыла окна и все в доме до блеска, попросила соседа спилить кустарники и разгрести двор, привела в порядок клумбу перед домом и огород. Самолично заштукатурила все трещины, щели и переклеила обои, чтобы хоть как-то освежить обстановку и в доме приятно было находиться. Уставала до чертиков и каждый вечер валилась спать без сил, но у нее была цель. Все успеть к приезду мамы из больницы.
После курса лечения Лена забрала маму домой, стали потихоньку обживаться на новом месте. Анастасии Петровне стало гораздо лучше, деревенский свежий воздух, фрукты, овощи со своего огорода, даже румянец на щечках заиграл.
Теперь она частенько улыбалась, гуляя возле озера и приговаривала:
-Вот, видишь, дочка, может оно и к лучшему все? А ты переживала! Оказывается, в деревне не так и плохо, тихо и спокойно, нет суеты и экология чище!
Однажды вечером, мама с дочерью сидели на лавочке, ели малину с собственного огорода и беседовали о жизни, строили планы на будущее, как вдруг услышали жалобный писк и поскуливание. Обе бросили все и побежали смотреть, что же это может быть? Оказывается, в заброшенном сарае, куда ещё не дошли руки у хозяек, сидел маленький щенок, он зацепился лапкой и запутался в старом тряпье и не мог оттуда выбраться.
Лена помогла ему освободиться и взяла бутуза на руки:
-Мам, глянь, какой потешный! Как он тут оказался? Сам забрел или подкинули? Ушки черные, а мордочка беленькая, давай оставим? Я его Бимом назову, как в той повести. Пойдем, маленький, я тебе молочка налью! А потом мы искупаемся, а то вон какой чумазый, мой ты хороший! – и она унесла кормить щенка. Тот завилял хвостиком и смешно потрусил за ней.
Анастасия Петровна только улыбнулась:
-Да разве ж я против? Пусть живет! Нам хорошая охрана не помешает. Попрошу соседа из досок будку новому жильцу нашему сколотить, да покрывальце помягче постелю, засуетилась женщина.
Так и стали жить втроем. Бим из потешного щенка превратился в крупного упитанного пса, и верно нес свою службу, обожал, когда его чешут за ушком и гладят пузико.
Соседи как-то подозрительно настороженно отнеслись к новым жильцам. Вроде и здоровались, не ругались, но все косились и качали головами и о чем-то судачили за спиной. Дед Ефим все поговаривал, как выпьет:
-Нехороший это дом, ох не хороший! Не знаете вы, люди добрые, куда поселились. Вот вернется поди скоро демон, беда будет, как пить дать!…
Лена не обращала внимание на эти пересуды, считая это все ерундой, ей удалось устроиться учителем в местную школу на полставки, мама помогала выращивать овощи фрукты и по выходным они их с успехом вывозили продавать на рынок. Жизнь потихоньку налаживалась.
Одно только омрачало девушку. Повадился к ней ходить сынок местного председателя, Антон. Ох и неприятный тип! Лена его на дух не переносила: толстый и хамовитый, он не давал ей проходу нигде. Нагло ухмылялся и кричал:
- Слышь, Ленка, не выпендривайся, выходи за меня замуж, будешь, как сыр в масле кататься! Ты знаешь, кто мой отец? Я тебе не голодранец какой-нибудь, отказа не приму!
Девушка раз сто пыталась с ним по-хорошему, по-человечески поговорить:
-Антон, отстань от меня, пожалуйста. Я тебя не люблю, ты мне не нравишься. Давай просто останемся друзьями. Не ходи за мной, я тебя прошу!
Тот зверел и ещё больше распалялся, на крики сбегались соседи:
-Ты что, перечить мне вздумала? Да за меня любая пойдет! Кто ты вообще такая? Училка без роду без племени! Живете, вон, в развалюхе с мамашей своей! Ещё на коленях приползешь, поняла? Не посмотрю, что смазливая, не приму, так и знай!
Эти концерты продолжались время от времени и порядком надоели девушке. Парень был изрядным выпивохой, жил за счет богатого и влиятельного отца и ничем не занимался. За председателем тоже водились черные делишки, и слава у него была не очень хорошая, он был очень высокомерный, и простых людей считал челядью, с которой и говорить то не о чем. В том же духе и сыночка воспитал. Антон с малолетства не знал ни в чем отказа, не гнушался даже родителям откровенно хамить, он привык получать от жизни все, что хочет. Одноклассники перед ним заискивали и побаивались, знали, этот на любую подлость пойдет, если что.
Однажды поздним вечером случилось очень странное событие, перевернувшее жизнь наших героев с ног на голову!
Анастасия Петровна досматривала любимый сериал и вязала теплые носки, Лена проверяла тетради, как вдруг в окно кто-то настойчиво стал стучать, потом в калитку. Бим во дворе истошно лаял и срывался с поводка, учуяв не званных гостей.
Женщина напряглась и отложила вязание:
-Доченька, кто бы это мог быть? Время то позднее? Уж не Антон ли опять напился и решил скандал учинить? Боязно мне что-то..
Лена нехотя пошла посмотреть, кто пришел, но на душе у девушки тоже было неспокойно. Приоткрыв калитку, она увидела перед собой высокого худющего небритого парня, с рюкзаком за плечами, одежда на нем была видавшая виды, и вся в пыли, ясно, что из далека приехал.
Она удивленно спросила:
-Здравствуйте. Кто вы? Может адресом ошиблись, я вас не знаю!
Парень в свою очередь возмутился:
-У меня тот же вопрос! Вы кто? Я вообще-то к себе домой приехал, а тут чужие люди живут, оказывается! Это как вообще называется? Меня зовут Андрей Чижов, даже вот прописка имеется! – и он протянул ей паспорт.
Лена прочитала и обомлела. Действительно, в паспорте указан их адрес, как место проживания и справка об освобождении из колонии.
Девушка не растерялась:
-Давайте разбираться. Мы этот дом купили три года назад у Михаила Петрова, документы все сейчас принесу. Подождите здесь, хотя ладно, присядьте на лавочку во дворе.
На крыльцо вышла Анастасия Петровна, решив тоже узнать, в чем дело. Парень изучил документы купли продажи, изменился в лице, побледнел, взялся руками за голову в отчаянии.
Анастасия Петровна поняла, случилась беда, принесла ему стакан воды:
-Вот, выпейте, не переживайте так. Проходите в дом, расскажите всё по порядку, покушайте с дороги, я сейчас картошечку с маслом разогрею и котлетки, огурчиков из погреба принесу – суетилась она.
Лена, пройдя за ней в кухню, зашикала:
-Мама, ты совсем не в себе? Он же зек, а ты его в дом зовешь! Мало ли что у него на уме! А если он нас пришьет тут обоих?
Женщина посмотрела на дочь с укоризной и тихо ответила:
-Никогда не суди человека, не разобравшись, от сумы и от тюрьмы никто не застрахован. В жизни всякое бывает. Я чувствую, неплохой он человек. В беду попал просто. Сейчас всё и узнаем.
Собрали на стол нехитрую закуску, накормили гостя. Тот хоть и отнекивался поначалу, но с жадностью и аппетитом смёл всё, видно, давно не ел ничего.
После вздохнул и начал свой печальный рассказ:
-Есть у меня братец сводный, Мишка. Отец родной рано умер, болел долго, здоровье у него совсем слабое было. А мама вот отчима привела, да ещё и с этим несносным братцем. Сколько я от него натерпелся. Он с детства такой, натворит дел, и на меня все валит, мол ты маленький, тебе ничего не будет, а меня заругают. Сколько я не пытался матери об этом говорить, только и слышал в ответ: «Потерпи, сыночек, тяжело мне одной без мужской руки жить, старайся с Мишей не ссориться». Конечно же, все деньги и внимание шли на братца, а я так, не удел. Работать строителем рано начал, съехал от них. А в этом доме я всегда прописан был, отец мне его хотел оставить, да не успел завещание написать, сгорел, как свечка.
А Мишка игрок был заядлый, картежник, и выпивать не дурак, вот он и натворил страшных дел, ещё и меня туда впутал, негодяй!
Это все мой сводный брат, Мишка, придумал и провернул. Пока я в тюрьме за него срок мотал, умудрился и дом мой перепродать! Вот же подлец! Где мне его искать теперь, ума не приложу. Я ведь и сел по глупости, чужую вину на себя взял! Мишка по пьянке в драку полез, всё закончилось трагично, а у него уже срок условный был, вот он меня, дурака молодого и уговорил, мол, возьми всё на себя, тебе много не дадут, а там и амнистия, посидишь для виду пару лет и вернешься, как ни в чем не бывало. А мне по полной впаяли на суде без УДО, отмотал от звонка до звонка! И ведь даже ни разу не приехал ко мне... спасибо даже не сказал. А я в жизни пальцем никого не тронул, а уж об убийстве и говорить нечего! Теперь вот кому я нужен, мало того, что зек, так ещё и бомж! Эх и дурак же я! Сам виноват, жизнь свою сгубил!
Лена смотрела в его небесно-голубые честные глаза и понимала, не врет. А Андрей любовался этой юркой, маленькой девушкой с роскошными черными, как смоль, волосами и карими глазами с огромными закрученными ресницами, таких красавиц он ещё не встречал в своей жизни. «Эх, думал он, вот раньше бы…А так, зачем я ей, тюремщик с поломанной судьбой и без гроша в кармане!»
Закончив повествование, Андрей вздохнул тяжело и добавил:
-Спасибо вам, люди добрые за хлеб, за соль, пойду я, наверное, дальше, не буду вам мешать. Время-то уже позднее – и он замялся у порога, обуваясь.
Анастасия Петровна замахала руками:
-Нет нет, и речи быть не может! Куда же вы, Андрей, на ночь глядя пойдете? Оставайтесь у нас, живите. Ведь это и ваш дом по праву тоже. Вы же не виноваты, что стали жертвой негодяя! У нас вон небольшая комнатка пустует, сейчас я вещи оттуда уберу и постелю вам. В тесноте, да не в обиде, как говорится.
Андрею было неловко, он долго отнекивался, но потом глянул ещё раз на Лену и поплыл под её обжигающим взглядом карих глаз, не смог устоять, согласился.
Так они и стали жить все вместе. Бим принял Андрея, как своего, ластился к нему, вилял хвостом и давал себя погладить. Соседи крутили пальцем у виска:
— Вот блаженные! Зека приютили, а сами еле-еле концы с концами сводят, вот прирежет их ночью, будут знать! Чем только люди думают? Ведь неизвестно, каким этот Андрей вышел? Раньше-то парень был хороший, но тюрьма ведь и не таких ломает и озлобляет!
Мужская сила в доме явно была не лишней, Андрей поправил давно покосившийся забор, починил крыльцо, покрасил ставни, помогал женщинам в огороде. Он оказался вежливым, воспитанным и культурным, ничего лишнего себе не позволял. По вечерам Андрей с Леной частенько гуляли у озера, наслаждаясь прохладой у воды, и много беседовали. У них оказалось много общего: схожие вкусы на книги, фильмы, музыку, взгляды на жизнь. Лена никогда такого не испытывала раньше и все прислушивалась к себе. С Сережей у нее была обжигающая страсть, она как безумная готова была бежать за ним хоть куда, а с Андреем появилось совсем другое, глубокое и трепетное чувство, её к нему тянуло, от него веяло надежностью и спокойствием. Рядом с ним она чувствовала себя принцессой, которую любят и боготворят. Незаметно пара сблизилась, им было так хорошо и уютно вдвоем, как будто они полжизни вместе прожили. Андрей оказался работящим, и с трудом, но таки устроился на ферму, трудился на совесть, себя не жалел.
Соседи постепенно успокоились и попритихли, поняв, что парень то неплохой, не испортила его тюрьма, не озлобила. Андрей с дедом Ефимом ходили на рыбалку, и с удовольствием ловили щук и рассуждали о политике.
Вот только Антон никак не хотел успокоиться. Его страшно бесило, что Лена предпочла ему какого-то зека! Опозорила на всю деревню! Он стал её ещё больше третировать, оскорблять. Стал поджидать у школы и злобно кричать ей в след:
-Подстилка! Какая из тебя учительница! Чему ты можешь детей научить? Как с зеками спать? – и он плевал ей в лицо.
Лена плакала, молчала, и ничего не говорила Андрею, не хотела, чтобы тот пошел на конфликт, ведь только из тюрьмы вышел. Но тот и так видел, что любимая сама не своя, глаза на мокром месте, ему хотелось разорвать в клочья этого мерзавца!
Парню тоже доставалось. Антон часто его цеплял, не стесняясь в выражениях:
-Убирайся отсюда! Убийцам не место в нашей деревне! Ленка все равно моя будет! Дело принципа! А ты у меня снова сядешь! Уж я постараюсь.
Наш герой бубнил себе под нос:
-А кому место? Таким лентяям, как ты? Я честно работаю, никому зла не делаю! Чего ты к нам прицепился?
Андрей сжимал кулаки, желваки ходили ходуном, но не отвечал обидчику и упрямо молчал, понимая, что-то его специально провоцирует. Он знал Антона с детства, в одном классе учились, и прекрасно помнил, как они враждовали. Сынок председателя и тогда был невыносим, кичился тем, кто его отец и любые проделки ему сходили с рук. Жаловаться отцу учителя не смели, тот сразу начинал кричать, сколько он сделал для школы, закупил материалы, и они все ему по гроб жизни обязаны!
Но однажды парень не выдержал. Увидев, как Антон оскорбляет его невесту при чужих людях, Андрей подбежал и закричал:
-Хватит! Я не позволю обижать Лену. Я её люблю и за нее умереть готов! Можешь меня посадить, но знай, ещё раз кривое слово скажешь в её адрес, будешь иметь дело со мной!
Наглец засмеялся прямо ему в лицо:
-Вы посмотрите! У зека голос прорезался! Да ты никто! Пустое место! Я тебя раздавлю! В тюрьме сгниешь, никто и не вспомнит! Впрочем, там тебе самое место! – и пошел первый на Андрея с кулаками.
Вот парень и не сдержался, от души зарядил обидчику в челюсть с правой. Тот оторопел, упал и шипел, выпучив глаза и утираясь, но примолк и больше ничего не говорил.
А парень только тихо добавил:
-Надеюсь, ты меня понял! Повторяю, ещё раз, мне терять нечего! – и пошел прочь.
Свидетели драки парня не осуждали, всем односельчанам этот Антон давно в печенках сидел, надоело хамство и наглость, а сегодня хоть кто-то не побоялся отпор наглецу дать!
С этого момента сынок председателя притих и перестал донимать Лену, Андрея тоже не трогал и обходил стороной. Пара успокоилась, решив, что тот одумался и отстал от них. Но как же они ошибались! Антон затаил страшную злобу и ненависть на обоих и решил во что бы то не стало отомстить обидчикам. Один на один он понял, тягаться не выйдет, Андрей был крепкий, сильный и спортивный парень. И тогда мерзавец задумал страшное…
Напившись в стельку со своими дружками, Лехой и Женькой, которые во всем беспрекословно слушались богатенького главаря, зная, что тот деньгами и выпивкой обеспечит их в любое время, троица решилась на преступление.
Антон рассказал свой план:
-Значит так, братва! Как стемнеет совсем, вломимся в дом к этому зеку и порешаем там всех! А с этой училкой я лично разберусь, чтоб знала, Антону никто не смеет отказать! Потом обольем всё бензином и подожжем, никто и разбираться ни в чем не будет. Наш участковый ещё сопля зеленая, куда ему. а если лезть будет, я с ним поговорю!
Лёха перечить не стал, а вот Жека засомневался и начал было возмущаться:
-Тоха, я не согласен! Ладно там морду начистить кому, куда ни шло, ну попугать можно, а на такое я не подписывался! Это ж реальный срок, если что!
Антон взъерепенился и стукнул кулаком по столу:
-Ах так? Вот ты как запел? Струсил значит гад... Ну так у меня в сейфе до сих пор лежат те документы, из-за которых ты давно сесть должен был по малолетке! Это же мой папочка тебя за деньги отмазал? Или ты уже забыл?
Жека посмирнел и пошел на попятную:
-Ну ладно, ладно, не горячись. Я согласен, давай только выпьем еще, для храбрости.
— А это всегда пожалуйста! – обрадовался сынок председателя и откупорил очередную бутылку спиртного.
Через час вся троица, в изрядном подпитии, ввалились в дом к Анастасии Петровне, проломив забор. Разбили окно камнем и начали кричать:
-Выходи, урка, разбираться будем, кому здесь место, а кому нет! И училку свою прихвати, чтоб видела, кто в деревне настоящий хозяин! Ей тоже будет весело! – хулиганы дико гоготали, но не учли самого главного, наличие собаки во дворе!
Вечер был поздний, и Бим не был привязан, Андрей для охраны отпускал пса на ночь с поводка. Пока парень и Лена выскочили во двор, там уже шла ожесточенная битва. Верный и преданный Бим грудью встал на защиту своей территории и хозяев. Искусал обидчиков, нападал на них со страшной силой и рвал на куски. Те несколько раз в драке пырнули пса ножом и истошно выли от боли, ещё больше осатанев!
Антон кричал на всю округу:
-Ну что, зэк! Решил на меня пса своего бешенного натравить? Такой фокус с нами не пройдет, получил твой блоховоз по заслугам!
Бим до последнего, истекая кровью, сражался, но силы были неравны, и он упал, как подкошенный, прямо на клумбу.
Анастасия Петровна побежала с криком через огород звать на помощь, благо участковый Семен жил через три дома. Она плакала и произносила про себя все молитвы, которые знала, в надежде, что случится чудо, и её семья не пострадает!
Андрей дрался и защищал честь невесты и свой дом от незваных гостей, но хулиганы быстро его повалили на землю. Слава Богу, участковый прибыл на место оперативно и буквально снял с Андрея, сидевшего на нем сверху и молотившего его Антона! Вызвали наряд и увезли пьяную и озверевшую троицу в райотдел.
Антон во время задержания выкрикивал пьяные проклятия:
-Мой отец всё уладит! Мне ничего не будет! Ясно? Ты, молокосос, со мной тягаться вздумал? И тебе несдобровать! Вы все у меня попляшете! – не унимался негодяй, угрожая уже участковому.
А Андрей с Леной склонились над Бимом. Лена плакала навзрыд:
-Миленький, хороший мой, не умирай, я тебя прошу! Андрюша, родненький, спаси его, сделай что-нибудь! – умоляла безутешная девушка.
Парень осторожно положил пса на одеяло и опрометью понесся к местному фельдшеру, Егорычу.
Заколотил в калитку, как сумасшедший, истошно крича:
-Спасите! Помогите! Верный друг погибает!
Пожилой доктор, наспех одевшись и ругаясь на чем свет стоит, выбежал на улицу:
-Чего голосишь на всю деревню, окаянный? Жену напугал до полусмерти! Что стряслось? Кто заболел?
Андрей, не сдерживая слез, молил о помощи:
-Егорыч! Ты же спец! Спаси пса! Он нам жизнь спас! Не дай умереть! И упал на колени перед доктором, держа и прижимая к себе Бима.
Мужчина почесал затылок:
-Так это ж не человек, я собак не шил никогда. Не знаю, смогу ли? Ладно, была не была, заноси в дом, поглядим, что к чему!
Два часа пожилой фельдшер сопел и возился с псом, жена ему помогала и подносила инструмент и присвечивала лампой, наконец, вышел, весь в поту и устало сел на крыльцо, закурил папиросу.
Андрей тихо спросил:
-Ну что? Ничего не вышло? – и приготовился услышать страшную новость.
Мужчина тихо ответил:
-Честно, не знаю, выживет ли! Раны серьезные, я сделал все, что мог! Спит сейчас. Если эту ночь переживет, то поправится. А нет, не серчай, я не Господь Бог!
Парень обнял мужчину и прошептал:
-Спасибо тебе, Егорыч, ты человечище!
Бережно взял на руки спящего пса и понес домой. Они не отходили от Бима всю ночь, слушали, дышит или нет, Лена гладила его по голове, чесала за ушком и шептала:
-Живи, мой хороший, Бимушка, не смей умирать! Мы тебя так любим! Спасибо тебе, ты нас всем жизнь спас, мой герой!
К счастью, кризис миновал, и к утру пес открыл глаза, лизнул свою хозяйку и тихо заскулил от боли… Лена и Андрей его долго выхаживали, кололи антибиотики и обрабатывали раны, кормили самыми вкусными деликатесами. Любовь и забота сотворили поистине чудо, пес поправился, и уже через месяц по-прежнему резвился и нес свою службу.
Участковый Семен всерьез взялся за председателя и его сынка, он был ещё молод, желал справедливости, и не шел на подкуп. Вскрылись крупные махинации и темные делишки обоих, в результате председателя сняли с должности, а Антон получил заслуженное наказание.
Наступила осень, похолодало, пора было проверить и затопить печь. Андрей не мог понять, в чем причина, тяги не было совершенно и весь дым шел в дом. Он полез внутрь и обнаружил, что вся кладка в трубе осыпалась. Убирая кирпичи, он нащупал рукой какой-то квадратный предмет. Долго сопел и мучался, наконец то вытянул старую шкатулку.
Лена подошла помочь и посмотреть, что же там внутри. Когда её открыли, все ахнули от удивления! Там были фамильные драгоценности, камни и деньги!
Андрей обалдел:
-Да это же все ценности моего отца покойного! Я помню эти вещи! Я-то думал, что их братишка тоже прихватил и промотал в казино давно! А оказывается, папа их припрятал перед смертью, на всякий случай, от греха подальше! Вот это да!
Он посмотрел на свою невесту:
-Ну что, милая, теперь пойдешь за меня замуж? Я смогу тебя обеспечить!
Лена обняла парня:
-Дурачок ты, я тебя люблю и с деньгами, и без них, ты самое дорогое, что у меня есть! – и поцеловала своего жениха.
Продав все драгоценности, семейство отстроило добротный дубовый дом, с камином, маме сделали отдельную уютную спальню, не забыли и про детскую, на всякий случай. Решили сыграть свадьбу. Позвали всех соседей, все было весело и душевно, с песнями и плясками. Гости от души желали молодоженам долгой и счастливой жизни, и конечно, детишек побольше.
Прошел ещё год. Как ни старались молодожены, а Лена все не беременела. Она сильно расстраивалась, по ночам часто плакала. Не раз проходила проверку у врачей в райцентре. Те только руками разводили. Со здоровьем было все в порядке.
Андрей утешал Лену как мог, сто раз ей говорил, что он и так её любит, а деток Господь пошлет, когда нужно будет. Но видел, жена все мрачнела, часами засматривалась в магазине на детские ползунки и игрушки, детей в школе любила безумно и относилась, как к родным.
Тогда Андрей решился на отчаянный шаг, тщательно все обдумав. Приехав к жене на работу, он сказал:
-Отпросись на час, дело очень важное, поехали со мной!
Лена была в замешательстве, но перечить не стала, раз сказал, что дело неотложное, наверное, и впрямь что-то случилось!
Каково же было её удивление, когда он привез её в тот самый детский дом, где она когда-то воспитывалась! Все те же серые мрачные стены и унылый вид, в памяти сразу всплыли давно забытые детские неприятные воспоминания, горечь и обиды, даже мурашки по телу пошли.
Девушка опешила:
-Андрей, зачем мы здесь? У меня не самые лучшие воспоминания об этом страшном месте! Давай уедем отсюда.
Парень взял её за руку и сказал:
-Мы с тобой вполне обеспечены, у нас крепкая семья! Но мы оба очень хотим ребенка. Так почему мы зациклились на этой проблеме? Вспомни, каково тут было тебе? Как ты хотела найти маму? Давай усыновим ребеночка? И станем ему настоящими родителями? Ведь дело же не в том, кто родил, а кто воспитал, душу вложил! Разве не так? Тебе, как никому другому это должно быть это известно!
На глаза Лены навернулись слезы:
-Я согласна, ты совершенно прав, хватит себя терзать и мучить! Мне так хочется голубить и пестовать малыша, отдавать ему всю свою нерастраченную любовь и нежность.
Они осторожно вошли в игровую, бойкий мальчишка лет пяти бросил облезлую старую машинку без колес, подбежал к ним, слегка прихрамывая на одну ногу, и смешно картавя, залепетал по-детски:
-Мамка пришла, папка, это точно за мной! Я Лешка – и он по-деловому протянул маленькую пухлую ручку обалдевшему Андрею.
Тот не растерялся, подхватил карапуза на руки и сказал:
-Я Андрей, а это Лена, твоя мама! Будешь с нами жить? У нас дом большой, во дворе качелька, я тебе там песочницу сделаю!
Карапуз радостно завизжал:
-Ура! Я домой поеду!
Лена погладила малыша по вихрастой светлой голове и ощутила внутри прилив нежности и тепла, аж слезы на глазах выступили, она поняла теперь, что чувствовала приемная мама, когда удочеряла ее.
Брать именно этого мальчика их отговаривали все, от директора до нянечек, мол проблемный, шумный, из семьи неблагополучной, отец неизвестен, а мать пропойца! Да и болеет без конца, с ножкой проблемы, операцию надо делать.
Но Лена с Андреем не сговариваясь, ответили, что усыновят мальчика. Лена точно знала, раз Лешка их выбрал сам, значит почувствовал, как она когда-то ту невидимую ниточку между ними и душевное тепло! Они не имели права предать детское сердечко!
Анастасия Петровна очень обрадовалась внуку, поддержала Лену и Андрея в их решении и возилась с ним с удовольствием. Ещё полгода ушло на лечение Лешки, операцию, наконец то все проблемы остались позади. Мальчишка рос пытливый, шустрый и умненький. Они с Андреем ходили на рыбалку и на озеро купаться, Лена читала ему сказки про пиратов и приключения и каждый раз, укладывая малыша спать с наслаждением проговаривала три заветных слова:
-Сыночек, я так тебя люблю.
Когда Леша в ответ прижимался к ней, обнимал и целовал, счастливей её не было женщины на свете!
Она давно заметила, что её стало подташнивать по утрам и ужасно хотелось спать, а ещё она налегала на соленые огурцы и квашеную капусту. Мама не выдержала и сказала:
-Доченька, а сходила бы ты к врачу! Я, конечно, не эксперт, но, по-моему, ты беременна!
Радости не было предела, когда узи показало, что Лена беременна двойней!
Андрей был на седьмом небе от счастья! И только Лешка погрустнел, стал плохо есть, и закрылся.
Лена первая поняла, в чем дело и отругала Андрея:
-Какие же мы с тобой дураки и эгоисты! Я вот представила, что бы я чувствовала, если бы моя мама сказала, что беременна и у меня будет сестра или брат! Мне бы стало обидно, я бы подумала, что меня уже не будут так любить, как раньше! Понимаешь? То же самое сейчас и с Лешкой творится? Он боится, что станет для нас лишним, не нужным! Надо же было подготовить его, объяснить все!
Все втроем они пошли в комнату к сыну, тот лежал, уткнувшись носом в любимую игрушку, огромного плюшевого зайца, и сопел.
Лена начала первая:
-Сыночек, Лешенька! Послушай, что мы тебе сказать хотим. Мы тебя все очень-очень любим, и у тебя скоро появятся братики или сестрички. Но это совсем не значит, что мы с папой и бабушкой станем любить тебя хоть на чуточку меньше! Наоборот, ты же станешь самым главным, старшим братом! Будешь помогать нам во всем, играть с малышами! Ты для нас такой же родной, как и они, понимаешь? Мы никогда тебя не разлюбим и не бросим!
Лешка с недоверием посмотрел на Андрея:
-Правда, па? Мы будем, как раньше, ходить с тобой на рыбалку и чинить велосипед? И ты меня будешь на качели качать?
Андрей обнял малыша и прижал к себе:
-Конечно, сынок, верь мне!
Лешка повеселел и стал снова носиться как пропеллер по двору, уплетать бабушкины вареники и радоваться жизни. Беременность у Лены проходила нелегко, ведь она была слишком маленькой и хрупкой для двоих малышей сразу. Но все обошлось, и в положенный срок на свет появились очаровательные близняшки, Юра и Ира. Удивительно, но они были похожи на Лешку, даже чужие люди это признавали, вот ведь чудеса! Лешка важно возил с мамой огромную двойную коляску, поправлял пустышку и присматривал за малышами, когда она была занята. Он понял, что совсем не лишний, что его по-прежнему любят здесь и уделяют даже больше внимания сейчас.
Анастасия Петровна за хлопотами о детях и внуках о своей болезни и не вспоминала, с удовольствием нянчилась с ребятней, возилась в саду и огороде! Врачи только диву давались, очень редкий случай, ведь диагноз то был серьезный. Она ни разу не пожалела, что все сложилось именно так и радовалась за дочь, видя, как она счастлива с Андреем и детьми. В их большом гостеприимном доме всегда было шумно и весело, в огромной дубовой беседке, сделанной собственноручно Андреем, часто собирались соседи и подолгу чаевничали, уплетая принесенные гостинцы с фирменным ежевичным вареньем Анастасии Петровны.
Однажды дочь сказала ей:
-Спасибо тебе, мамочка, что ты сердцем почувствовала тогда и меня выбрала, и потом Андрея не прогнала, ты у меня самая лучшая! Я не представляю, какой была бы моя жизнь, если бы я осталась в детдоме или никогда не встретилась с Андрюшей.
Женщина лишь усмехнулась:
-Я здесь совершенно не при чем, Божьи замыслы всегда лучше наших, просто всегда нужно делать добро, и оно обязательно вернется стократно.