В XVIII в. жителей французского графства Жеводан терроризировало загадочное и жуткое существо. Некий зверь, отдаленно похожий на волка, совершал многократные нападения на людей, унесшие жизни более ста человек. До сих пор остается загадкой, кем же было это зловещее существо, но есть разные версии, объясняющие его появление.
Описание и повадки чудовища
Жеводанского зверя описывали как существо, напоминающее волка, но превосходящее его размерами. Морда у него была вытянутая, грудь широкая, длинный хвост заканчивался кисточкой. Окрас был желтоватым, на спине – полоса темной шерсти, из пасти выдавались длинные клыки. Бег животного очевидцы описывали как легкий и грациозный.
Охотиться чудовище предпочитало на людей: даже если рядом был скот, оно нападало, к примеру, на пастуха. Обычно Жеводанский зверь метил в лицо жертвы, часто отрывал ей голову. К тому же он нападал скорее на детей или женщин, избегая трогать мужчин.
Число жертв по разным данным расходится, но по наиболее вероятной версии зверь совершил в общей сложности 230 нападений. Из них 123 окончились смертью, еще 51 жертва получила увечья. Необычайная кровожадность чудовища вкупе с его очевидным интеллектом внушала бесконечный ужас крестьянам Жеводана. Некоторые даже думали, что имеют дело с оборотнем.
Охота на Жеводанского зверя
Чудовище начало свою деятельность в июне 1764 г., напав на крестьянку, пасшую стадо. К концу года на его счету было уже 27 жертв. Местные власти не могли оставаться безучастными, и губернатор Лангедока снарядил отряд из драгун под командованием Дюамеля. Они прочесали леса и истребили около сотни волков, но нападения на жителей не прекратились.
В 1765 г. история о Жеводанском звере достигла ушей короля Людовика XV. Обеспокоенный, он нанял профессиональных охотников из Нормандии – отца и сына д’Энневалей. Прошла серия облав, причем участвовали в них и сотни местных жителей. Не помогло: зверь продолжал нападения.
В 1765 г. д’Энневалей сменил некий Франсуа-Антуан де Ботерн, также направленный в Жеводан королем Франции. Летом того года Ботерн уничтожил 1200 волков. Однажды на него и других охотников напал волк необычайно крупных размеров. Им удалось его подстрелить. Ботерн и его товарищи никогда не видели таких больших волков и предположили, что это и есть Жеводанский зверь. Из туши животного сделали чучело и отправили его королю.
Около двух месяцев в Жеводане все было спокойно. Но уже в декабре 1765 г. чудовище возобновило нападения. Стало ясно, что убитый волк не был Жеводанским зверем. Чудовище продолжало охотиться на людей с разной периодичностью.
Облавы на зверя возобновились. Наконец, в июне 1767 г. охотник Жан Шастель все-таки убил животное, которое посчитали Жеводанским зверем. Во всяком случае, других нападений после этого не было, а в желудке у него нашли фрагмент тела убитой накануне девочки. Тушу животного провезли по Жеводану, а затем опять сделали из него чучело и направили королю. Однако чучело было сделано плохо, начало разлагаться, и Людовик приказал избавиться от него.
Версии происхождения
Так закончил свою жизнь Жеводанский зверь. Но история этого кровожадного чудовища и спустя два с половиной столетия не дает покоя исследователям. Кем же он был?
Волк или гиена
Как правило, чудовище относят к волкам или гиенам. Но волки не имеют привычки нападать на людей без крайней необходимости, они вообще по возможности избегают встреч с людьми, а нападать предпочитают на скот. Да и в одиночку волки обычно не охотятся, это стайные животные.
Описание внешности Жеводанского зверя говорит также о его сходстве с гиеной. Но против этого свидельствует довольно легкая и грациозная манера зверя передвигаться. Гиены и волки движутся иначе. Наконец, представители псовых чаще перегрызают жертве горло. А Жеводанский зверь всегда метил в лицо или голову.
Представитель кошачьих
Кисточка на хвосте, грациозная походка, привычка вцепляться жертве в лицо, темная полоса шерсти на спине говорят в пользу того, что зверем из Жеводана был молодой лев, сбежавший из зоопарка. Также это мог быть леопард или ягуар. Эти животные экзотичны для Франции, тем более не могли их внешность знать жеводанские крестьяне. Вот и приняли странное животное за волка.
Кстати, это могло бы и объяснить, почему зверь нападал на людей, а не на скот. Если он правда рос в зоопарке, то просто не умел охотиться на дичь.
Дрессированный питомец
По слухам, рядом со зверем часто видели какого-то мужчину, а рядом с его следами находили и следы человека. Еще одна версия происхождения заключается в том, что Жеводанский зверь мог быть питомцем некого Антуана Шастеля, сына Жана Шастеля, убившего зверя.
Антуан был лесником и жил очень обособленно, а прежде он много лет провел в Африке. Он вполне мог привезти оттуда экзотическое животное и выдрессировать его так, чтобы оно нападало на людей. После гибели Жеводанского зверя Антуан исчез, и больше его никто не видел.
________________________
Спасибо за внимание! Если материалы канала вам нравятся, автора можно поддержать финансово :)
Также читайте: