Мы уже подходили к дому, неся по очереди пять килограмм муки, когда Танька вдруг сказала:
- А ведь в этом есть свои плюсы...
- В чем? - я не очень понимала, о чем она. - В том, что Лида оборотень - фельдшер?
- Если бы она просто за нами, сюда приперлась, то вряд ли бы на работу устраивалась! - заявила подруга, натягивая варежки на покрасневшие руки. - Прибила бы нас втихую и поминай, как звали. А то фельдшер!
- А ведь ты права... - согласилась я с ее речами. - И, правда, можно же было явиться в деревню ночью, сделать свое дело и уйти... Значит, не мы ее цель! Не за нами она пришла!
- Зачем тогда? - Танька остановилась и выдохнула: - А если она живая, то, что мешало колдунам выжить?
- И где они, по-твоему? - у меня в душе тихо запели птички, словно боясь спугнуть пробивающийся лучик надежды.
- Вот этого я не знаю! - она схватила меня за руку и потащила к дому. - Пойдем уже! Сейчас все обсудим!
Несмотря на появление Лиды, настроение немного улучшилось, ведь перед нами маячила перспектива, снова увидеть Корнея и Прохора. Танька все время о чем-то думала, и когда мы уселись за стол, наконец, сказала:
- Нужно к ней идти.
-К кому? - я сначала не поняла, а потом воскликнула: - К Лиде??? Для чего???
- Да. Пойдем, познакомимся и заодно, в глаза ее поглядим, - тоном, не терпящим возражений, объявила подруга. - Сразу поймем, чего ей надо.
- По глазам ее поймешь? - скептически поинтересовалась я, но подруга не собиралась сдаваться, развивая свои идеи:
- По крайней мере, будет видно, узнает она нас или нет!
- А то, что она может, умело притворяться, ты не предполагаешь? - поинтересовалась я, стараясь разглядеть в ней ту безуминку, которая вечно толкала ее, а следом и меня, на разнообразные авантюры.
- Меня не проведешь. - Танька плеснула нам вина и сказала: - Сегодня отдохнём, а завтра начнем действовать. И это… я у тебя поживу, ладно?
- Конечно. Мне самой страшно, - сразу согласилась я. Да и как могло быть иначе?
Уставшие от всех приключений, мы через час осоловели, и я из последних сил приняла душ, вяло водя мочалкой по многострадальному телу. Нужно было выспаться, чтобы со свежей головой разбираться с новыми проблемами в виде неожиданно объявившейся фельдшерицы.
Дверь мы снова заперли на засов и подперли ее столом-тумбой, еле сдвинув ее с места. Окна прикрыли ставнями и улеглись в зале, оставив включенным телевизор.
- Я боюсь засыпать, - прошептала Танька, прижимаясь спиной к теплой грубке. - Прям знобит от страха.
- Лиду боишься? Так она ведь не за нами пришла... Сама ведь сказала, - съязвила я, глубже забираясь под одеяло и поджимая под себя холодные пятки, будто Лида сидела под кроватью и ждала момента, чтобы схватить меня за ногу.
- Я уже всего боюсь, - прошептала Танька. - Не засну я.
Через полчаса мы уже похрапывали, разметавшись на смятых простынях, а в окно сыпал нескончаемый снег, погружая деревню в метровые сугробы.
Этой ночью никто не пытался проникнуть в дом, чтобы растерзать наши сонные тела и утром, отдохнувшие и посвежевшие, мы начали сомневаться в том, что увидели.
- Может и не Лида это вовсе? - я старательно вспоминала лицо нового фельдшера. - Похожа просто?
- Что гадать? Пойдем и узнаем. - Танька замазала свои фингалы тональным кремом и выглядела очень довольной. - Может действительно - ошиблись мы.
Одевшись потеплее, мы отправились в медпункт, который находился аккурат возле кладбища. Меня всегда удивляло это странное соседство и похоже не меня одну, Танька, глядя на облезлое здание, поежилась:
- Придумали тоже! Медпункт и кладбище!
- А теперь и Лида, - добавила я. - Полный набор.
Мы вошли на территорию и шмыгнули в сторону, подальше от окон.
- Ну что, готова? - подруга остановилась возле старой машины скорой помощи и выглянула из-за ее ржавого бока. - Пошли?
-Чего уж...
Смело распахнув скрипящие двери, мы шагнули внутрь небольшого помещения и замерли, вдыхая запах хлорки и медикаментов. Облезлый линолеум был чисто вымыт, на выкрашенных голубой краской стенах, висели плакаты с призывом к вакцинации и предупреждающие о карах небесных, если кому-то вдруг вздумается не соблюдать гигиену тела. В общем, ничего паранормального или хотя бы необычного, в медпункте не было.
- Валя? Татьяна? - из-за угла появилась пожилая санитарка тетя Люся, волоча за собой деревянную швабру. - Случилось чего?
- К врачу нам надо. - Танька немного расслабилась - присутствие тети Люси успокаивало. - Говорят, фельдшер новый у нас.
- Да, слава Богу, прислали! - женщина засияла при упоминании долгожданного медработника. - Такая умная, добрая! Молоденькая! Повезло нам!
Если это действительно была Лида, то да, повезло всем невероятно. Я уже ощущала это везение пятой точкой и мандражирующей душой.
-Тетя Люся, кто там? - раздался женский голос, и из кабинета вышла стройная девушка в белом халате. Солнце, льющееся из окна, освещало ее сзади, и нам не видно было ее лица, как бы мы не присматривались.
- Пациенты к вам пришли, Елена Валерьевна, - ответила санитарка и повернулась к нам: - Идите, жалуйтесь.
На ватных ногах мы направились к кабинету и, усаживаясь за стол, девушка крикнула:
- По одному, пожалуйста!
- Ага, сейчас... - прошептала подруга и, заглянув в кабинет, сказала: - Мы с одним и тем же.
Она подняла голову, и у меня все похолодело внутри - Лида! Точно она!
- В каком смысле? - на ее лице появилось недоумение.
- Гематомы. - Танька указала на свои синяки, а потом на мои. - Хотелось бы, чтобы сошли быстрей.
Предлог, конечно, был так себе, ведь я все-таки провизор и уж должна была знать, чем можно намазать синяки!
- А что случилось? - она встала и подошла к нам, отчего мы с Танькой непроизвольно шагнули назад.
- Ударились, - ответила я, пристально наблюдая за каждым ее движением. - Вчера.
Если она и обратила внимание на наше странное поведение, то вида не подала. Повернув мое лицо к свету, Лена-Лида рассмотрела гематомы и поинтересовалась:
- Надеюсь это не домашнее насилие?
- Нет, - у Таньки это вышло как-то резко. - Мы не замужем.
- Голова не болит, не кружится? - она что-то записала в блокноте и когда мы отрицательно покачали головами, протянула нам листок: - Вот, рецепт мази.
- Спасибо, - я взяла рецепт и еще раз, внимательно посмотрела на нее. Точно Лида! Или ее двойник! Да разве такое возможно?
- Я могу еще чем-то помочь? - Елена Валерьевна нетерпеливо застучала ножкой, обутой в модный ботинок. Мы ее явно раздражали своей ерундой.
- Нет. Еще раз спасибо. - Танька попятилась и выскочила из кабинета, а я помчалась за ней.
- Лидка это! - горячо зашептала подруга, стоило нам отойти подальше. - Я глаза эти, вовек не забуду!
- Ей сердце вырезали! - не унималась я. - Она, по-твоему, без него ходит?
- Я не знаю, - честно призналась Танька и задумчиво добавила: - Если она из прошлого явилась, то за один день врачом сделалась? Тоже странно. Фигня какая-то!
Мы вернулись домой и полдня ломали головы над появлением Лены-Лиды, но путного в них ничего не приходило. Я уже начинала сомневаться в том, что это она.
- Я предлагаю, сходить на заимку. - Танька смотрела в окно и с наслаждением жевала булку.
- Зачем? - я недоуменно уставилась на нее. - Ходили ведь вчера!
- Нужно поосмотреться, а вдруг там что-то такое, чего мы не заметили! Послание из прошлого! - выдала она и насупилась, видя мое недовольство. - Ты ничего не хочешь делать! Досидимся в теплом доме, пока поздно не станет! Не бывает таких совпадений и не объявляются люди просто так, а в случае Лиды - оборотни!
- Ладно, ладно! Пойдем на заимку! - огрызнулась я, соглашаясь с ней по поводу Лиды, но, не понимая, что можно выискивать на развалинах. - Когда?
- Вот прямо сейчас и пойдем. - Танька встала и, допив чай, широко улыбнулась. - Чтоб я уже спокойной была.
Мне до жути хотелось забраться под одеяло и пролежать неделю, не меньше, но натянув шубейку, я потащилась за подругой, понимая, что все происходящее, игнорировать нельзя.
Ветер гудел в верхушках сосен, они скрипели, сбрасывая на нас снежные пластины, отчего мы вздрагивали и оглядывались. Слишком свежо было предание, обо всех страстях, произошедших в этом лесу. Морозец пощипывал щеки, забирался за воротник, и я плотней затянула шарф, чувствуя, как горят коленки под шерстяными колготами.
- И что ты здесь найти хочешь? - почему-то шепотом спросила я, глядя на почерневшую дверь, открытую настежь. - Пугает меня это место!
- Вот сейчас и разберемся. - Танька первая вошла в дом и чтобы не отставать, я тоже шагнула через порог.
Пошарившись по углам, мы естественно ничего не обнаружили, и я даже расстроилась, ибо успела заразиться надеждами подруги.
- Может, на чердак полезем? - предложила она, разглядывая потолок. - Вдруг там что-то найдем?
Танька повернулась к окну и вдруг присела, дернув меня за собой.
- Фельдшерица!
- Где?! - я подлезла под подоконник и испуганно уставилась на подругу. - Черт! Сами к ней в пасть полезли!
Мы высунули носы, подтянувшись к окну, и увидели Елену Валерьевну, которая шла в сторону болота, проваливаясь в сугробы. На ней были новенькие валенки, короткий пуховик и теплые лосины, красиво обтягивающие ее точеные бедра.
- На болото полезла! - прошептала Танька, наблюдая за ней с плохо скрытой завистью. - Вот теперь, у меня вообще нет сомнений!
Боялись мы зря - фельдшерица была занята тем, что упорно преодолевала сугробы и не обращала внимания на заимку. Ее лицо было сосредоточенным и каким-то злым, словно она была чем-то раздражена.
- Ишь, как припекло! И сугробы нипочём! - возмутилась Танька, наблюдая за девушкой. - Плохие у меня предчувствия! Очень плохие!
- Если хорошенько подумать, то на болоте ей кроме как искать своего папашку - делать нечего, - предположила я, будучи внутри себя уверенной в этом на все двести процентов. - А так как, убит он давно, то видимо поднять его хочет! К жизни вернуть!
- Этого еще не хватало! - подруга отвернулась от окна, и устало прижалась спиной к стене. - Когда же это закончится... Какая-то бесконечная история...
- Делать что-то нужно, - я конечно пока не понимала, что конкретно, но позволить, чтобы оборотень из болота ожил, допустить было нельзя. - Остановить ее мы не остановим, а если полезем, то жалеть она нас не станет.
- Чего же она сейчас нас жалеет? - задумчиво протянула Танька. - Не пойму я. Будто и не знает, кто мы, смотрит своими глазками наивными, обманщица!
- Может не к спеху ей с нами возиться! Дела у нее поважнее! - я даже думать не хотела о том, что начнется, если оборотень с болота вернется в мир живых. - Сдались мы ей, если папашку она оживлять затеяла!
- Пойдем в Алексеевку, - вдруг сказала Танька и замолчала, уставившись в стену.
- Зачем??? - я никогда не попадала в ход ее мыслей и теперь тоже в изумлении воззрилась на подругу. Чем нам мог помочь поход в Алексеевку?
- Говорят, в Алексеевке ведьма живет, - выдала Танька и завертелась, удобнее устраиваясь на разбитой табуретке. - И вот что мне в голову пришло! Пойдем к ней и попросим, чтобы она колдунов воскресила!
Подруга порозовела, глаза ее заблестели, и было видно, что она в восторге от своей идеи.
Я несколько секунд смотрела на нее, а потом расхохоталась:
- Ты серьезно???
- А что? - подругу ни капли не смущала та ерунда, которую она говорила. - Старая Дося рассказывала, что ведьма эта, такая сильная - грозу может вызвать и бесов изгоняет!
- Да пусть она хоть распрекрасная будет! - я начинала нервничать, ведь это уже были не шутки. - Ты как себе представляешь, давно умерших людей воскрешать?!
- А как Корней и Прохор воскресились? И Лидка? - парировала Танька. – Значит, можно!
- Сравнила! Колдунов настоящих и бабку-шептуху! - хмыкнула я. - Небо и земля! И вообще, нельзя мертвецов воскрешать!
- У тебя лучше идея есть? - она задрала брови и вопросительно уставилась на меня. Я молчала. – Значит, решили. Идем в Алексеевку.
- Погреться-то можно? - проворчала я, поднимаясь и выпрямляя затёкшие ноги. - Пообедать? Чаю выпить?
- Пошли, только быстро, - деловито согласилась Танька. - Кто знает, что у этой клыкастой на уме? У нас каждая минута на счету!
Осторожно выглянув из-за угла, мы свалились с высокого крыльца в снег и быстро пошли обратно, надеясь, что Лида не догонит нас на полпути. О том, чтобы остаться с ней наедине в замерзшем лесу, даже подумать было жутко.
Дома было тепло и уютно, хотелось стянуть с себя все одежки и залезть в горячую ванну, а не бегать по морозу, но я лишь тяжело вздохнула и сильней прижалась к печному боку. Может плюнуть на все и сидеть вот так, не думая ни о чем? Кто мы такие, чтобы бороться с этой лавиной зла в одиночку?
- Давай, не спи! - Танька сунула мне кружку с чаем и залежавшийся сухарь. - У тебя вообще ничего сладкого нет! Нужно пирог сегодня испечь. С яблоками, например, или с малиной.
- Как ты умудряешься еще и о пирогах думать... - сонно произнесла я. - В тебе столько активности... Раздражаешь прям.
- И хорошо! - заявила подруга, отпивая горячую жидкость и морщась. - Тебя никто, кроме меня не расшевелит.
- Ты хоть знаешь, где эта ведьма живет? - от обжигающего чая, я начала приходить в себя, представляя, как мы требуем от ошалевшей старушки, чтобы она колдунов воскресила. Пошлет нас куда подальше или собаку спустит.
- Найдём! В Алексеевке ее каждая собака знает! - Танька абсолютно не заморачивалась по этому поводу. - Спросим у людей. Язык до Киева доведет.
Может язык бы и довел нас до Киева, но дорога в Алексеевку, была куда более трудной. Соседняя деревня находилась недалеко, нужно было пройти широкое поле, на котором летом зрела пшеница и миновать лесочек с редкими, грустными осинами. Поздней весной, летом и частично осенью, это даже могло принести удовольствие, но вот в остальное время, когда начиналась распутица или все засыпало метровыми сугробами - сие путешествие, казалось пыткой. Вот и в этот раз мы брели в заснеженной безмолвной тишине, слыша, как где-то противно каркает ворона.
Раскрасневшиеся, с мокрыми носами, мы еле добрались до осинника и, обхватив руками заиндевелые стволы, повисли на них, стараясь унять тяжелое дыхание. Мне хотелось выразить свои чувства крепкими словечками, но я благоразумно молчала, все-таки я девушка с высшим образованием как-никак!
- А еще обратно идти... - прохрипела я и одарила Таньку убийственным взглядом. - Тань, если мы зря прёмся туда, не обижайся.
- Будто это одной мне надо! - буркнула она и "отлипла" от дерева. - Пошли. Мороз крепчает.
Алексеевка выглядела уныло и мрачно. Даже сияющий наряд зимы не красил ее. Покосившиеся домишки, скрипучий журавель на черном колодце и худые собаки, выглядывающие из дыр в заборах. Все это навевало тоску и безотчетный страх, будто шли мы не по жилой деревне, а по кладбищу.
- Никогда мне не нравилась эта Алексеевка! - Танька передернула плечами. - Неприятная деревенька! Мурашки по коже от нее.
С этим нельзя было не согласиться, я тоже всегда испытывала смешанные чувства, когда приходилось бывать здесь. Отчего такие чувства овладевали мною, понять было сложно и я, просто старалась меньше ходить сюда.
Приметив старуху, одиноко бредущую по дороге, я подтолкнула Таньку и кивнула в ее сторону:
- Давай у нее спросим. Где тут еще людей искать?
Мы ускорились и, догнав бабульку в цигейковом полушубке, громко поздоровались. Она обернулась, опираясь на клюку, и сощурила ясные, проницательные глаза:
- И вам не хворать. Вижу лица незнакомые. Пришлые девки.
- Мы из соседней деревни, - Танька улыбнулась ей, но старуха, даже бровью не повела, оставаясь такой же серьезной. - Можно вопрос вам задать?
- Задайте, - она нетерпеливо затопталась на месте. - Только недолго, а то у меня времени нет.
- Нам... мммм... ведьма нужна, - выдавила из себя Танька и я грешным делом подумала, что старуха сейчас или рассмеется ей в лицо, или даст палкой по башке. Но к моему удивлению, бабка пожевала нижнюю губу и сказала:
- За мной идите. Сестра я ейная.
Вот так дела! Такого удачного стечения обстоятельств мы точно не ожидали. Пристроившись позади довольно активной старушки, мы радостно переглядывались, а она резво шагала по снегу, размахивая палкой, чуть ли ни на метр вперед. Вид у нее был довольно колоритный, с такими ведьмовскими штучками, о которых часто пишут в детских книгах - одна бородавка на носу, одна на подбородке, из которой торчала толстая, седая волосина, острый зуб, приподнимающий верхнюю губу и кустистые черные брови, с редкой проседью.
- И зачем вам, моя Лукася понадобилась? - вдруг спросила она, взглянув на нас через плечо. - Неужто приворот? Или гадание на судьбу?
- Нет, - я покачала головой. - Ни то, и ни другое.
- О как! Порча что ли? - старуха зацокала языком. - Эх, бабы, бабы... Лезете вы, куда не надо, а потом плачете!
- И не порча это, - возмущенно возразила Танька. - Мы таким не балуемся!
- А что ж тогда? - бабка удивленно остановилась. - Отсушка? От водки зелье?
- Нет, - мы засмеялись, глядя, как она перебирает варианты. - Нам нужно нечто, более сложное.
- Более сложное... - проворчала старуха, разглядывая нас оценивающим взглядом.. - Чего уже придумали...
Мы завернули в проулок и уперлись в забор из покосившихся досок, за которым притаился небольшой домишко с синими ставнями и белеными стенами. Несмотря на древний вид, домик был ухоженным с чистым двором и вполне крепкими сараюшками.
Старушка распахнула двери, и первая вошла в темноту коридора. Моих ноздрей коснулся запах трав и сладковатой ванили. Включив свет, бабка снова показалась в дверном проеме:
- Проходите. Я сейчас Лукасе скажу, что клиентки пришли.
Она скрылась за цветастыми шторками, а Танька хмыкнула:
- Клиентки... И где только услышала...
- Ну, а что? Лукася эта, услуги ведь оказывает, значит, мы клиенты. Бизнес мутит… - прошептала я, разглядывая небольшой чистый коридорчик. - Смотри как чистенько. Молодцы бабули.
Шторки зашевелились, и мы снова увидели нашу новую знакомую.
- Пошли. Ждет.
С непонятным трепетом мы двинулись за старушкой и, миновав большую комнату с круглым столом и часами-ходиками, оказались в маленькой кухоньке с весело горящей печью и мурчащим котом на подоконнике. Возле печи стояла еще одна старушка в черном платке и белоснежном переднике. В ее руках была большая ложка, которой она что-то помешивала в закопченном котелке, и по комнате расплывался малиновый дух. Старуха посмотрела на нас и у меня по спине побежали мурашки страха - взгляд ее, был таким цепким и пронзительным, что становилось не по себе. В отличие от сестрицы она выглядела довольно благолепно, но я сразу поняла, что это обманчивое ощущение.
- Кисель любите? - неожиданно поинтересовалась она и я кивнула, не зная, что сказать. - Это хорошо. Садитесь за стол.
Мы боязливо уселись на выкрашенные голубым табуреты и сложили руки на коленях, будто школьницы.
Лукася налила нам по стакану киселя из желтой кастрюли и села напротив.
- И чего надобно от меня? Глаза испуганные, руки нервные, не иначе как злом пришли. Только за зло я беру много - самой потом "отмываться" тяжко.
- Мы с необычным делом. И не зло это, - сказала Танька и замолчала, видимо не зная как объяснить наши хотелки. - Скажите, а можно человека воскресить?
- Что??? - ведьма уставилась на нас, как на ненормальных. - С ума сошли что ли??? Какого еще человека???
- Люди эти, могут как раз настоящее зло остановить! - быстро заговорила Танька. - Беда будет, если оно выберется из мира мертвых!
Лукася не сводила с нас хмурого взгляда и перебирала в руках длинную ленту с узелками.
- Вот чую, что вы с болью своей пришли, с переживаниями, а в толк взять не могу, что от меня хотите, - сказала она и перевела взгляд с меня на Таньку. - Призвать могу человека, а из мертвых поднять - нет у меня такой силы. Да и вообще, есть ли она у кого-то? Пейте киселек-то.
Мы с Танькой взялись за кисель, а она снова вернулась к своему котелку.
- Пусть призовет тогда! - горячо прошептала мне на ухо подруга. - Может, они как и Лида, живые! Может, в мире этом находятся, да не знают, что оборотни опять в нашей деревне кучкуются!
- Серьезно? - я скептически взглянула на нее. - Вот сейчас ты фигню городишь!
- Пусть призовёт! - прошипела Танька и я пожала плечами, понимая, что взывать к разуму моей чересчур активной подруги, бесполезно.