Мистер Коллинз, родственник семейства Беннетов из романа Джейн Остин «Гордость и предубеждение» - глупый, недалекий, лебезящий перед своей покровительницей леди Кэтрин де Бёр… Когда Элизабет не соглашается стать его женой, даже тень сомнения не приходит в голову читателю: разве может этот болван составить хоть чье-то счастье!
И последовавший вскоре брак Шарлотты Лукас с мистером Коллинзом воспринимается как вынужденная мера: бедняжка Шарлотта некрасива, немолода, рассчитывать на хорошую (да хоть какую-то!) партию до встречи с Коллинзом она не могла.
Автор совершенно очевидно иронизирует над своим персонажем. Да и на экране мистер Коллинз также предстает, мягко говоря, не мечтой девичьих грез. В «эталонном» сериале 1995 года его отлично сыграл Дэвид Бамбер. Манеры и ужимки мистера Коллинза в его исполнении придают замечательную комическую нотку почти всем сценам с его участием.
Однако, попробуем присмотреться к мистеру Коллинзу повнимательнее. Хотя о его биографии в романе практически ничего не сказано, мы знаем, что ему должно перейти в будущем имение Беннетов.
Совершенно очевидно, что речь идет о майорате – наследство при нем передается именно по мужской линии. Судя по тому, что фамилии различаются, он, скорее всего, не сын родного брата мистера Беннета, а более дальний родственник.
Вот как он описывается при первом появлении: «Он оказался высоким и полным молодым человеком лет двадцати пяти, важного вида и с солидными манерами».
Итак, на момент знакомства ему 25. Последняя из дочерей, Лидия, появилась на свет, когда Коллинзу было 10. Кроме того, после нее могли родиться и другие. Мы знаем, что мистер и миссис Беннет надеялись на рождение сына. То есть, более-менее уверенно считаться наследником Лонгборна мистер Коллинз стал, уже будучи юношей. Значит, все его молодые годы прошли под знаком необходимости получить достойную профессию и позаботиться о себе самому. И он преуспел!
Профессия священника, без сомнения, была уважаемой. Однако мало было готовности наставлять паству – необходимо было получить приход, на доходы с которого можно безбедно жить. Распоряжаться приходами могли крупные землевладельцы. Мистер Коллинз сумел произвести впечатление на леди Кэтрин де Бёр – и обзавелся собственным приходом, где у него было приличное жилье и хороший доход.
Безусловно, нам больше понравился бы персонаж, который добился в жизни всего умом (еще лучше – добился вопреки обстоятельствам), а не лестью и благоговением перед личностью своей покровительницы. Однако, будем справедливы, мистеру Коллинзу нужно было как-то устраиваться в жизни. Шанс, который он получил, был один на тысячу (если не больше). Неустроенных в жизни молодых людей хорошего происхождения было много, а церковных приходов, да еще богатых – мало. И он не интриговал, не совершал подлых или аморальных поступков – только проявил чрезмерное почтение к леди, которая могла устроить его дальнейшую жизнь. (Кстати, шансов что леди Кэтрин отдаст теплое местечко «бедному, но гордому» соискателю не было изначально. Не таков ее характер.)
Итак, мистер Коллинз появился в семействе Беннет. И не просто так! Он задумал взять себе в жены одну из дочерей, чтобы восполнить ущерб, который наносился семье Беннет его наследственными правами.
Заметим, намерения у мистера Коллинза самые благие. Личной выгоды он не получает. Кроме того, женившись на одной из мисс Беннет и став в будущем хозяином Лонгборна, он должен будет позаботиться и о её незамужних сестрах. Ответственность куда большая, чем если бы он взял в жены девушку, не связанную с Беннетами родственными связями. Достойных молодых леди без приданого в Англии было ничуть не меньше, чем небогатых молодых джентльменов, не имевших хорошего дохода!
Конечно, сватовство к Шарлотте почти сразу после предложения руки и сердца Элизабет комично. Видимо, разочаровать леди Кэтрин не хотелось, а возможно, нужно было укрепить уверенность в собственной неотразимости. Однако как жених мистер Коллинз весьма неплох. И не только своим доходом и перспективами обзавестись поместьем! Посмотрите, он явно играет по правилам: его невеста превращается в «дражайшую Шарлотту», он относится к ней с подчеркнутым уважением. Пусть его влюбленность воображаема, он ведет себя много лучше тех, кто на словах любит, а делами доказывает обратное.
И в семейной жизни он не превращается в домашнего тирана. Да, он глуп, зануден и постоянно угождает леди Кэтрин. Однако, он не докучает своим обществом чрезмерно: его вполне устраивают разные гостиные с супругой, так что Шарлотта располагает личным временем. К тому же мистер Коллинз искренне рад визитам родственников жены и даже весьма любезен и гостеприимен с Элизабет! И от дорогой патронессы леди Кэтрин польза есть – уверена, Шарлотта оценила возможность регулярно ужинать вне дома (экономия ей знакома не понаслышке), да и бывать в обществе - почти единственное развлечение, доступное в те времена леди.
Кстати, в конце романа, чтобы переждать гнев леди Кэтрин де Бёр по поводу свадьбы племянника, мистер Коллинз благоразумно увозит беременную жену погостить к родне, вместо того, чтобы подавать своей высокочтимой патронессе платочки и нюхательную соль.
Выходит, мистер Коллинз не так уж и плох!
