В феврале 2022 года Лора Себастьян, автор трилогии «Принцесса Пепла», выпустила первую книгу новой серии - «Замки на их костях» (уже вышла на русском, как оказалось). Она попадает в категорию Young Adults, но на мой взгляд, в ней есть что-то от более серьезных жанров. Есть в ней какой-то флёр «Игры престолов».
Было у императрицы Маргаро дочери-тройняшки: Беатрис,Дафна и Софрония. И с детства девочки обещаны в жены принцам соседних стран. Но не ради укрепления добрососедских отношений, а для осуществления коварного плана императрицы: ее девочки должны развязать войну между королевствами, чтобы их матушка правила всем континентом Вестерия. Всю свою жизнь принцессы готовились осуществить этот замысел: оттачивали навыки психологические приемы, учились плести интриги, драться, разбираться в ядах, соблазнять. В общем, подготовка на уровне элитных шпионов. И вот, наступает день шестнадцатилетия, после которого девочки должны уехать к своим женихам, выйти замуж и запустить механизм подготовки к большой войне. Три страны, в которые они переезжают, каким-то образом умудрялись сохранять мир в течение нескольких десятилетий. Но императрица Маргаро уверена, что это перемирие хрупко, как первый лед – достаточно только оказать достаточно давления, как он сломается. Причем, это давление придет оттуда, откуда неожидали – от хрупких, воспитанных девушек, которых все постоянно недооценивают. Но, как всегда это бывает, в четко продуманном плане всегда возникают нестыковки. Беатрис, самая красивая из сестер и самая искусная в соблазнении, не понимает, почему муж с ней холоден, несмотря на все ее усилия. Дафна, самая хладнокровная и целеустремленная, вынуждена считаться с зарождающимся восстанием и бороться за свою жизнь. А Софрония, самая мягкосердечная, чувствует, что должна спасти страну от грядущего разорения. Личные проблемы всегда важнее, тут уж не выполнения какого-то глобального плана. Когда игра ведется с большими ставками, всегда достаточно найти одно слабое звено, чтобы она развалилась совсем.
Если попробовать расплести клубок интриг, который так старательно запутывает Лора Себастьян, можно прийти к выводу, что основная проблема в истории – нарушение доверия. Причем доверия самого дорогого и драгоценного – между матерью и детьми. Юные героини книги не раз упоминают, что какой-то информации в отчетах шпионов императрицы Маргаро постоянно не хватает. Неужто хорошая мать не предупредила свою дочь о движении повстанцев? Или о том, что старая королева, а вместе с ней и вся аристократия, транжирит деньги из казны? Или же о старом короле, который стремится затащить в постель каждую придворную даму? У читателя постепенно складывается впечатление, что принцессы приехали на поле битвы очень неподготовленными. И несмотря на хитро продуманный план, им частенько приходится действовать в условиях неопределенности. Надо украсть печать короля – вот как хочешь, так и сделай это. Мать и ее дочери явно играют не в одной команде. Поэтому ничего удивительного, что одна из дочерей чуть ли не сразу пренебрегает инструкциями и пытается жить своим разумом.
С другой стороны, героини оказались хорошо подготовленными для самостоятельной жизни. Дафна умело заключила сделку с повстанцами и ведет двойную игру. А Беатрис всеми правдами и неправдами держит дистанцию от похотливого короля, при этом поддерживая иллюзию отношений с мужем ради его блага. Софрония же чуть ли не в одиночку проворачивает расследование, куда уходят деньги из казны, находит виновников и готовит экономическую реформу. Поэтому единственным человеком, который недооценивает девушек, в истории становится их собственная мать.
Впрочем, не только у императрицы предательство является семейной фишкой. Своеобразным зеркалом становятся правящие семьи всех трех королевств. В Темарине, куда отправилась Софрония, внезапно накаляются отношения между вдовствующей королевой Евгенией и ее сыном, Лепольдом. В Селларии Беатрис внезапно встречает противостоянии со стороны кузенов принца Паскаля, ее мужа. А во Фриве, новой родине Дафны, конфликт между королевой и внебрачным сыном короля, Бэрром, назревал чуть ли не с начала истории. Большой простор для того, чтобы в сюжете появился неожиданный поворот, и не один.
Один из стереотипов, который у меня почему-то сложился в отношении книг Young Adult- что главные герои должны выжить, несмотря на ни на что. И в «Замки на их костях» этот стереотип жестоким образом разрушается. Причем создается впечатление, что персонаж погибает просто ради галочки, ведь в сложившихся обстоятельствах никак нельзя было обойтись без жертвы. Финальная сцена книги, впрочем, чуть ли не подчеркивает правдивость этой догадки – императрица Маргаро практически признается, что приносит свою дочь в жертву ради развязывания войны. Согласно Goodreads, серия обещает быть трилогией. Очень хочется верить, что в следующей книге не повторится сценарий с жертвой, хотя, почему-то кажется, именно это и случится. Проверим, когда выйдет продолжение.
P.S. В этой серии я снова наступила на те же грабли, и завела любимчика среди персонажей. История с «Шестеркой Атласа», видимо, ничему меня не научила...