Зоологи опытным путем выяснили, что крупнейшая на планете рыба – китовая акула, которая считалась только хищным животным, оказалась всеядной. Более того, она предпочитает вегетарианскую пищу: любимое «блюдо» – водоросли.
Гигантские китовые акулы, длиной до двух десятков метров и весом свыше 30 тонн, считаются самыми большими в мире рыбами из всех ныне существующих видов. При столь грозной внешности эти водоплавающие существа достаточно безобидны и миролюбивы. Они не представляют угрозы для человека, хотя и относятся к разряду хищных животных.
В отличие от своих более мелких, но кровожадных сородичей, китовые акулы питаются планктоном – разнородными подводными организмами, поскольку являются фильтраторами. То есть они пропускают через себя толщу воды, отцеживая ее в поисках икринок, рачков и мелкой рыбешки.
Впрочем, зоологи расширили существовавший до сих пор статус китовой акулы как хищницы до размеров всеядного животного, причем не только не брезгующего вегетарианской пищей, но и предпочитающей ее. Самое любимое лакомство гиганта – водоросль саргассум. К такому выводу пришла команда ученых из Австралийского института морских наук во главе с Майком Миканом, пишет журнал Ecology.
Ученые исследовали пищевой рацион китовой акулы и обнаружили, что кроме криля и мелкой рыбешки, в нем много водорослей. Они, оторвавшись от дна, пускаются в свободное плавание и попадают в пасть к гиганту. После проведенной биопсии акулы и сравнительного анализа состава аминокислот ее тела с различными пищевыми ингредиентами, выяснилось, что она пытается переварить любую еду, оказавшуюся у нее в желудке.
Однако наиболее легко организм китовой акулы справляется с растительной пищей. Новое исследование австралийских зоологов не только расширяет познания ихтиологов о рационе этого уникального вида рыб, оно позволяет выработать ряд мер по защите и созданию благоприятных условий обитания китовых акул.
Как правило, основную часть времени эти акулы проводят в поверхностных слоях вод. Плавают они чрезвычайно медленно, со скоростью менее пяти км в час. Ныряльщики, зная об их миролюбивом отношении к людям, пользуются этим: подплывают к ним, поглаживают животных, делают с ними подводное селфи, даже пытаются прокатиться верхом на акуле. Гиганты при этом сохраняют полную индифферентность к людским забавам.
Ранее сетевое издание «Учительская газета» рассказало, что самые опасные для человека виды акул стали дорастать до огромных размеров – пяти метров в длину. Сообщило, что у берегов Приморского края обнаружили трехметровую белую акулу. А в Чили поднялась на поверхность рыба-монстр, которую считают предвестником несчастий.
Читайте материал в сетевом издании «Учительская газета».