Глава 8. Часть 2. Артем
Бац, и я сижу за столом...
Слышна приятная тихая музыка, горит приглушенный свет. Вокруг довольно много народу. Все едят и тихо переговариваются. Мое появление будто никто и не заметил. Ко мне приблизился официант и поставил передо мной какое-то блюдо. Он медленно снял с него крышку, и я увидел что-то похожее на стейк. Запах был приятный и выглядело все вполне съедобно. Затем он налили в бокал красную жидкость, похожую на вино и так же незаметно исчез, как и появился.
Я мотнул головой, пытаясь прогнать видение. Но оно не исчезало, наоборот. Когда я поднял взгляд и посмотрел перед собой...
"Это галлюцинации",- решил я. "Меня ударили по голове и сейчас я в отключке."
Потому что прямо передо мной сидело нечто похожее на человека и змею одновременно. Лицо было вполне человеческое, а вот до плеч это нечто было покрыто натуральной такой, черной змеиной чешуей.
Мысли вихрем закрутились в голове складывая воедино всю имеющуюся у меня информацию об этом мире. В результате, мозг выдал -передо мной проклятый правитель Изнанки, который сейчас сидит передо мной и с невозмутимым видом продолжает есть, лишь изредка бросая на меня короткие взгляды. Как будто ничего удивительного не произошло, а я тут сижу с самого начала трапезы.
"Мечты сбываются", -подумал я. - Хотел ты Артем увидеться с правителем, вот и увиделся. Правда не совсем так, как планировал. Но кто сказал, что мечты сбываются так как мы думаем. Как раз, наоборот, обычно это происходит совершенно неожиданно и, как нам кажется, не в подходящий момент.
Но раз уж так получилось, мне нужно не упустить момент. Потому что теперь все зависит от того, как я смогу договориться с этим правителем. Причем от этого зависит не только моя жизнь, но и Лил. О Мие не волновался. Я знал и чувствовал, что с ней все в порядке. Сейчас она наверняка отправилась выполнять свой контракт и все произошедшее было ей только на руку.
Поэтому я встал, приложил правую руку к сердцу, в приветственном жесте и произнес со всем уважением, обращаясь к правителю, как к равному себе:
-Я приветствую правителя Изнанки. Меня зовут Артем Знаменский, я представитель Земли и прошу выслушать меня.
Правитель Изнанки не спеша отложил приборы, затем сложил перед собой руки в замок и внимательно посмотрел в мои глаза. Казалось, он пытается проникнуть в мою голову и прочесть мысли. Я не отвел взгляд и даже не моргнул.
Все так же продолжая смотреть в глаза повелителя, мысленно укрепил свой заслон. Этой технике я научился в Тибете, у мастера боевых искусств, куда на обучение меня отправила мама. Наставник говорил, что разум человека находится за дверью и у большинства людей она распахнута, поэтому войти в нее можно без каких-то проблем. А у меня есть заслон и он довольно крепкий, а при помощи тренировок, я смогу сделать его непробиваемым. Тогда я не совсем понимал, о чем он говорит и зачем все это мне нужно, но все равно продолжал тренироваться, впитывая как губка, все знания которые наставник мог дать мне. Теперь я понял, что все это было не зря.
Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Постепенно взгляд правителя с пронизывающего насквозь превращался в удивленный и заинтересованный. Он даже улыбнулся краешком губ и теперь по-настоящему расслабленно откинулся на спинку своего дивана.
-Кто ты? -спросил он низким раскатистым голосом.
-Я человек, с Земли... -начал я.
Но правитель поднял руку прерывая мою речь.
-Это я слышал. А теперь хочу узнать истинное имя.
Я прекрасно понял, о чем он. Только вот, рассказывать все о себе я не собирался. Но при этом, я прекрасно осознавал, что лгать ему тоже нельзя.
-Единственное имя, которое я знаю, я назвал тебе. Моя мать “парящая во снах” утратившая свой дар. Я родился и вырос на Земле и в других мирах я не бывал, до этого момента.
И это была чистая правда. Немного урезанная, но ни слова лжи. Правитель понял, что я не солгал ему. Он прищурился и снова внимательно посмотрел на меня.
-Допустим, ты говоришь правду, только допустим. - правитель сделал глоток из своего бокала.
Затем покрутил его в руке, любуясь тем, как рубиновая жидкость вязко стекает по стенкам хрусталя. А меня почему-то передернуло от этого зрелища. Оно вызвало у меня отвращение. Потому что, каким-то непонятным образом я понял, что это вовсе не вино плещется в его бокале. Это кровь. От осознания этого в груди прокатился неприятный холодок.
А повелитель тем временем продолжил.
-И что получается Артем. Сегодня великий праздник у моего народа, канун Благословенной ночи. Я ужинаю в тесной компании моих верноподданных, -он обвел рукой держащей бокал всех собравшихся.
И тут все, как по команде повернулись в нашу сторону. Дружно подняли свои бокалы в ответ и пригубили содержимое, после чего снова приступили к трапезе. Повелитель снова расслабленно улыбнулся. А затем перевел свой взгляд на меня и улыбка исчезла с его лица.
- А мне приходится отвлекаться. Создавать портал. Потому что кто-то, как выяснилось ты, пытается напасть на потенциальную избранную. Ты понимаешь, что за это я должен тебя казнить?
Конечно, я понимал, но казнь в мои планы не входила.
-Я допускаю, что это могло выглядеть именно так, - тут я сделал паузу.- Но на самом деле, я лишь пытался защитить свою женщину, которая по ошибке оказалась в числе твоих избранных.
Повелитель сощурил глаза, а затем быстро оглядел меня, задержавшись взглядом на моих запястьях и шее.
-У тебя нет женщины, твои слова ложь, -зло прошипел он.
-У меня нет избранной или возлюбленной, ты прав. Но за эту женщину я несу ответственность, я гарантировал ей безопасность и не уберег. Мой долг спасти её. Ты как мужчина и как мудрый правитель должен понимать меня, я не могу поступить иначе.
После моих слов взгляд правителя смягчился и я рискнул продолжить.
- Поэтому, у меня есть к тебе предложение. Я не могу выкупить её у тебя, но я могу предложить тебе свою службу в обмен на эту девушку. Мы даже можем заключить контракт.
-О какой девушке речь? -перебил меня правитель.
-Её имя Лилит.
Как только правитель услышал это имя, его лицо тут же окаменело, и он буквально прорычал.
-Нет, сделки не будет.
А затем щелкнул пальцем и рядом со мной тут же оказались два нага. Они попытались подхватить меня под руки чтобы выволочь из зала. Но это не входило в мои планы. В несколько быстрых движений я ушел от захвата. Правда не обошлось без разрушений, потому что один наг улетел на соседний стол. Отчего все сидящие за ним с визгами расползлись в разные стороны. Нужно отдать должное повелителю, он даже не шелохнулся. С безмятежным видом наблюдал за этой потасовкой. Казалось, что это его даже забавляет. Скрутив второго нага и удерживая его в захвате, я обратился к повелителю.
-Не нужно все усложнять, повелитель. Я предложил тебе хорошую сделку.
-А ты неплох. Пожалуй, я недооценил тебя. Но вся проблема в том, что именно эту девушку я хочу выбрать в качестве избранной, а я не привык отказываться от желаемого.
-Возможно есть, что-то, что ты желаешь больше?
-Возможно и есть. Но как ты понимаешь, если это до сих пор не у меня, то достать это практически невозможно.
-Если ты согласишься на сделку, я совершу для тебя невозможное.
Наг постучал пальцами о стол, пристально разглядывая меня. И видимо что-то решив для себя, произнес:
-Пожалуй, я ничего не теряю. У тебя будет время до заката третьего дня. Успеешь, я отпущу тебя и Лилит. Ритуал завтра, я проведу его с Лил, ты вряд ли успеешь вернуться к его началу. Поэтому, в случае если Лилит не окажется моей парой, я не стану стирать ей память, до оговоренного срока. Но не успеешь к закату третьего дня, я сделаю Лилит своей наложницей и тебя она больше не вспомнит. Если Лилит окажется моей парой - сделка отменяется, я ее не отдам. Даже если ты вернешься в срок и принесешь мне то, что я желаю. Ты согласен на такие условия?
-Согласен.