Несмотря на американские санкции китайской полупроводниковой промышленности, крупнейшая компания по производству полупроводников SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corp) смогла разработать чипы по современной 7-нанометровой технологии. Поскольку самая современная технология литографии Китаю недоступна из-за санкций, казалось, что Китаю не удастся "опуститься" ниже 10-нанометровой технологии. Но SMIC это удалось.
Semiconductor Manufacturing International Corp, или SMIC, является крупнейшим в Китае производителем полупроводников и одной из мишеней технологических санкций США, направленных на ограничение доступа Китая к передовым чипам и мощностям по их производству.
Как сообщает Asia Times со ссылкой на отчет TechInsights, SMIC добилась успеха по внедрению 7-нм техпроцесса.
TechInsights отмечает, что использование SMIC литографии Deep Ultra-Violet (DUV) привело к более сложному и дорогостоящему процессу, который, вероятно, имеет более низкую производительность, чем процессы, основанные на литографии Extreme Ultra-Violet (EUV), которые сейчас используются ведущими производителями полупроводников - тайваньской компанией TSMC и южнокорейской компанией Samsung.
Но у SMIC нет выбора. Ей пришлось использовать DUV, потому что Министерство торговли США в декабре 2020 года внесло SMIC в список компаний, которым нельзя передавать «элементы, уникальные для производства полупроводников на передовых технологических узлах — 10 нанометров или ниже»
Это означает, что продажа самого современного оборудования для литографии EUV и компании SMIC и другим китайским производителям полупроводников запрещена. Но разрешена продажа других видов техники, которых довольно много.
Производителем оборудования EUV является компания ASML, Нидерланды, но оно включает источник света, произведенный американской компанией Cymer, которую ASML приобрела в 2013 году. Правительство Нидерландов до настоящего времени поддерживало санкции против Китая.
Санкции США могут помешать SMIC перейти с DUV на EUV, но они не помешали разработать техпроцесс на уровне 10 нм и ниже. В результате правительство США в настоящее время пытается запретить продажу литографического оборудования DUV компании SMIC.
Литография по-китайски
7-нм — это фактический предел литографии DUV: 5-нм и 3-нм процессы, разработанные TSMC и Samsung, не будут работать без EUV.
В то время как санкции США нацелены на передовые позиции, SMIC построила серьезный бизнес, обслуживающий большую часть рынка полупроводников. Компания основана в 2000 году и сейчас занимает пятое место в мире по доходам от производства полупроводников после TSMC, Samsung Foundry, UMC и Global Foundries.
По данным Gartner в 2021 году лидер отрасли TSMC был в 10 раз больше, чем SMIC, Samsung Foundry — в 1,6 раза, а Global Foundries — на 21%. Другие "литейные производства" на Тайване, в Китае и других странах намного меньше, чем SMIC.
SMIC производит широкий спектр продуктов для своих клиентов, включая датчики управления питанием, микропроцессоры, датчики изображения, радиочастотные и другие устройства, используемые в беспроводной связи. Компания также производит микросхемы сенсорных контроллеров. В 2021 году 64% продаж пришлось на Китай, 22% — на Северную Америку и 14% — на Евразию.
SMIC управляет фабриками по производству 200-мм и 300-мм полупроводниковых пластин в Шанхае, Пекине, Тяньцзине и Шэньчжэне, а также строит три новых 300-мм фабрики. Услуги по производству полупроводников приносят более 90% доходов SMIC, а остальное приходится на изготовление масок, тестирование и другие сопутствующие услуги.