- Что такое должно было случиться, чтобы добровольно уехать из города в нашу глушь! - удивлялась новая коллега Катерины.
- Здесь места красивые и море рядом, - ответила девушка.
- На море хорошо только летом отдыхать, а зимой здесь не позавидуешь, какой климат.
- Посмотрим! Уехать в город я всегда смогу, - сказала Катя и вышла из сестринской.
Новая медсестра уже неделю работала в больнице. Со своими обязанностями она справлялась хорошо, беспрекословно выполняла все указания начальства, но дружбу ни с кем не заводила, старалась держаться особняком. Однажды её вызвала в свой кабинет старшая медсестра и попыталась вызвать на откровенный разговор. Катерина долго отмалчивалась, но, в конце концов, призналась, что находится в интересном положении.
- А отец знает? - поинтересовалась начальница.
Катя отрицательно помотала головой и расплакалась.
- Ты поэтому уехала из города?
- Нет. О беременности я узнала уже после.
- Что планируешь делать?
- Я ещё не решила, - призналась Катя.
В этот же вечер она обо всём рассказала бабушке. Катерина Ивановна, и без того переживавшая за внучку, тяжело вздохнула.
- Ну, и наделала ты дел, девка! Мать узнает, придёт в ярость.
- Поэтому не говори ей пока, - попросила Катя. - Пусть узнает, когда будет поздно что-то менять!
Бабушке не особо понравилась идея внучки, но, чувствуя за собой вину во всём происходящем, она согласилась.
- Может, скажешь Артёму о ребёнке? - предложила Катерина Ивановна. - Он имеет право знать!
- Артём сделал свой выбор, - ответила девушка. - Я не хочу привязывать его ребёнком.
- Неправильно всё это! Ох, неправильно! - приговаривала бабушка, но действовать без ведома внучки больше не решалась.
Катерина периодически созванивалась с родителями, которые рассказали ей, что Василий после несостоявшейся свадьбы приходил к ним несколько раз и требовал возмещения материальных затрат и компенсации за нанесение морального вреда. О себе Катерина рассказывала мало. У неё уже было шесть месяцев беременности, а будущие бабушка и дедушка всё ещё не знали об этом. Каково же было их удивление и негодование, когда они приехали навестить дочь!
- Ты в своём уме? - не сдержалась Людмила Борисовна. - Как ты будешь поднимать ребёнка одна? Кому ты будешь нужна с ним?
- Я надеялась, что вам нужна, - ответила Катя, подготовившая себя к такой реакции матери. - Вы же не откажетесь от своего внука?!
Когда первые эмоции поутихли, Людмила Борисовна сказала:
- Зря ты всё-таки не вышла замуж за Василия! Ребёнок рос бы в полноценной семье.
- Не уверена, что это правильно, - парировала Катя. - Какой бы он не был, он не обязан растить чужого ребёнка! А если бы я ему призналась, он не остался бы со мной.
Мать молчала и вздыхала. Отец, сделав несколько шагов из стороны в сторону, предложил:
- Нужно найти Артёма и заставить его на тебе жениться!
- Его не нужно было заставлять несколько лет назад! - парировала дочь. - Когда он хотел жениться, вы не позволили. А теперь, когда у него другая жизнь, вы решили выдернуть его из неё.
- Но...
Родители не успели возразить, когда Катя продолжила:
- Никто никого искать не будет! И сообщу эту новость ему я, если посчитаю нужным. А вы пообещайте мне больше не вмешиваться! Это - моя жизнь! И только мне решать, как и с кем её прожить!
Несколько месяцев пролетели быстро. Катерина родила здорового мальчика, которого назвала Денисом. Артёма она больше не видела и ничего не знала о его жизни. Будучи в декретном отпуске, она часто приходила с сыном к морю. Мальчик строил замки из песка и камней, украшая их ракушками, найденными на пляже. Катерина с удовольствием наблюдала за сыном, предаваясь воспоминаниям о том, как она была счастлива здесь с его отцом. Однажды, собирая красивые камушки и ракушки для своего песочного городка, Денис подбежал к матери и, протянув ей что-то блестящее, с восторгом сказал:
- Мама, смотри какое колечко!
Катерина взяла у него кольцо и, присмотревшись, узнала в находке то самое кольцо, которое ей когда-то подарил Артём и которое в порыве злости она выкинула в море.
- Этого не может быть! - сказала она. - Я выбросила его несколько лет назад. А теперь оно снова находится в моих руках.
- Оно твоё? - уточнил Денис и, получив утвердительный кивок в ответ, добавил. - Тогда я дарю его тебе.
Катерина весь вечер рассматривала находку и вспоминала слова, которые произнёс Артём, надевая ей его на палец: "Пусть это кольцо всегда напоминает тебе о моей любви!"