Кабинет Екатерины представлял собой длинный зал, по стенам которого были развешены огромные плазменные панели телевизоров, картины мастеров живописи и старинные боевые флаги неизвестных Валеру полков. Совет директоров в своём, самом полном составе, расположился за большим чёрным столом. Десять пар глаз посмотрели на Валера, когда он вошел.
-А это и есть наш новый Начальник службы безопасности, если кто не знает, господа! - сказала Катрина, поднимаясь со своего места, - прошу любить и жаловать, как говорится.
-Он что-то для нас приготовил? - спросил толстый неопрятного вида очкарик с крайнего кресла.
-Я думаю, да, - изящной походкой Катерина пошла навстречу Валеру. - Ведь это так, Валерий Алексеевич?
-Можете не сомневаться во мне, Екатерина Филипповна, - отозвался Валер и бросил красную папку на край полированного стола.
Этот жест вызвал сначала некое замешательство у присутствующих, а затем возмущение и гнев:
-Да что он себе тут позволяет! Откуда ты взялся? Кто его вообще сюда на работу взял? ...
Екатерина, встретившись глазами с рыцарем, удивлённо приподняла одну бровь и медленно кивая головой, одобрительно улыбнулась:
-Я! - сказала она через плечо собранию, - Это я… взяла его на работу.
-Возмутительно...! - начал, было, седой старик с изувеченной рукою из самого дальнего кресла.
-Хотите оспорить моё решение, уважаемый директор Гостевого комплекса?
-Я, лишь...
-Мне это ваше "лишь" не интересно! - Женщина подняла руку к затылку, нащупывая бриллиантовую заколку, что удерживала в пучке её рыжие волосы. При этом длинный разрез, спереди на платье, и тянувшийся почти до пупка, раздвинулся, открыв стоящему перед ней Валеру, красивую сферу одной из её, ничем не удерживаемых, грудей.
-Я всегда готова выслушать ваши мысли и мнения, господа, по самым разным вопросам. Но только... - Катрин возвысила голос, - когда я вас спрошу об этом!!!
Она сорвала заколку с затылка и поток огненных волос, тут же, волнами разбежался по её плечам и спине.
-Екатерина Филипповна, никто не смеет с вами спорить... Просто манеры вашего протеже не очень подходят для нашего...
-А Валерия Алексеевича сюда пригласили не манеры вам всем показывать, а поработать на Холдинг и дырки крысиные перекрыть, через которые мои деньги утекают!!! Я ясно донесла вам свою идею? И, надеюсь, что мы с ним вместе еще разберемся с теми, кто привечал прошлое руководство СБ и крысятничал тут, отщипывая себе на старость с их помощью от дохода компании!!!...
Собрание затихло, и в кабинете наступила гробовая тишина.
-Ну, продолжим! - Председатель совета директоров убрала непослушную прядь за ухо и, расправив несколько складок на белом шёлковом платье, направилась к своему месту во главе стола. Валер пристально посмотрел ей вслед, оценив цепким взглядом стройную и привлекательно фигуру женщины. Видимо она почувствовала это физически, поскольку остановилась и, как-то неспеша, будто лично для него, медленно огладила платье на своих округлых ягодицах. Время в этот момент совсем замерло для Валера, но вдруг Катрин резко обернулась:
-Я же сказала "продолжим", Валерий Алексеевич, не так ли?
-Да, мэм, - Валер опустил глаза и указал рукою на красную папку с докладом:
-Все перечислять, что накопали мои люди в архивах наших предшественников, я не стану! В том смысла нет. Это не существенно! Более или менее схожие истории о простых тружениках, числом за год 233. Все это хитро выполненные отписки и на мой взгляд - полная дезинформация руководства. Я озвучу наиболее эпические случаи, что внесены архивы! - он усмехнулся сидящим перед собою и начал по памяти:
«-Произошедшее было указано как кража дефицитных продуктов работницами пищеблока гостиничного комплекса. Обе уволены и выселены из служебных коттеджей вместе с семьями». Дальше…
«-Трое сотрудников лесосеки были уличены в сборе веток срубленных деревьев, предназначенных для переработки в щепу и опилки. Один уволен, двоим начислен штраф в размере месячной оплаты труда».
«-На третьей шахте в результате разрушения топливной цистерны для дизель - генератора, произошёл разлив горючего и полная остановка работы в забоях. Виновный в недосмотре мастер пропал бесследно. Семья работника выплачивает холдингу ущерб уже целый год»... Следующее…
-Очень интересно, - буркнул, прерывая доклад и откровенно зевая, красивый моложавый субъект в кресле по правую руку от Катрины. Валерий Алексеевич посмотрел на него и перевёл взгляд на женщину. Она пожала плечами и сделала приглашающий жест - "ответьте ему".
-Интересно не то, что мы видим на поверхности, а то, что спрятано в глубине под нею! - сказал рыцарь с некой угрозой.
-И что же там? - заерзал в своём кресле ещё один из совета.
-То что там, вы думаю, знаете лучше чем я! Большое всегда можно скрыть малым. Особенно, если этого малого уже через край ведра. Но я доберусь до истины... обещаю!
-Ну успеха тогда...- сказал ещё кто-то.
-Мне он не нужен! - Валер повернулся на голос, - нам, уважаемый, достаточно уцепиться за хвост! А уж вывернуть тварь наизнанку...труда не составит.
...Золотой рыцарь припомнил недавний разговор в своём кабинете:
-Разрешите, шеф? - в дверях стоял Григ.
-Давай, боец!- Валер отвернулся от окна, - Есть какие-то результаты?
-Есть их носитель, сир! - верный оруженосец шагнул за порог и втащил внутрь молодого человека весьма примечательной наружности, контролируя его за шкирку. Темные волосы этого персонажа отливали красным, чёрный костюм был запачкан местами разными красками, а на правой стороне лице ярко расцвела татуировка тюльпана.
-Иди вперед, умник! - Григ бесцеремонно толкнул его в спину, и гость полетел на колени к ногам Валерия Алексеевича.
-Это что ещё за..., - Валер остановил себя, потому что следом за Григом вошла Анна Сергеевна и тихо прикрыла дверь.
-Кто это? - спросил рыцарь у своих сотрудников и ожидая подробностей.
-Человек, который ведёт летописи, Валер.
-Архивы. - Анна поправила воина. - Его зовут...
-Не поминай моего имени, юродивая! - закричал человек обернувшись и с ненавистью смотря на девушку, - иначе ты ответишь перед...
Валер наклонился к нему и, положив тяжёлую руку на черно-красную голову, повернул лицом к себе:
-Да ты что-о-о! – ласково улыбнулся он, - Она? Она ответит? А перед кем? Ну?!
Человек испуганно заморгал, глядя в серые глаза рыцаря.
-Советую запомнить и предупредить твоих сотоварищей, что мои люди отвечают лишь перед своей совестью, мною и Народом Южного предела! А перед кем отвечаешь ты, букашка?
-Наверное, перед Потерянными богами, - Грим хмыкнул, вспомнив старое предание и, подойдя к шефу, протянул кипу разрисованных картонок. - Сир?
-Ишь ты, - Валер выпрямился и взял в руки предложенное, - Ах, дракон? Ну, хм, любопытно. А это кто такой? Неприятный типаж нарисован! А это они уже с драконом вместе? Ого! С натуры или вымысел? Впечатляет, конечно! Мазня в целом хорошая же у него, скажи, Григ?! Анна Сергеевна, а какое у тебя мнение, дорогая?
-Думаю, что он Талант! – девушка все так же стояла у двери, заложив руки за спину и покусывая свои совсем детские губы.
-Талант! – кивнул Валер, - Бо-о-ольшой талант, оказывается, пропадает тут в пыли архивов, друзья мои! Как зовут-то тебя, гений пейзажа и портрета?
-Витольд.
-Витольд! Григ, а напомни мне пожалуйста, как звали того парня из Заводья, которому псы тамошние руки отгрызли за похожие художества? Что-то созвучное в именах есть на мой слух. Ну да, – он посмотрел в лицо молодому человеку, - было и такое в нашей с Григом жизни. Мы даже и не скрываем. Понимаешь ли, молодой человек, белый и чистый холст есть у всякого в начале жизни перед глазами, а уж как там красками ляпать... ну, типа мазками или каплями... и какого цвету они у каждого выходят...тут лишь как Серая Старушка художника под локоть толкает в соответствии с его житием и поступками! Да не трясись, ей, Богу! Ну что за?... Голодных псов для травли у нас сейчас тут нет! Так что не бойся. С тобою всё иначе будет…
-За что? – просипел уже плачущий Витольд, посмотрев на свои руки.
-"За что"? Ах ты, дурачок недогадливый! – Валер нахмурил брови и продольная морщина рассекла его лицо, - Григ, вырви ему язык за «юродивую». И сейчас же!
-Да, милорд! – Оруженосец поднял человека с пола за волосы. – Встать, гад! Пасть свою открой!
-Нет! Не надо!!! Простите меня… простите! – Витольд извивался в руках воина, как червяк на крючке.
-Простите? - усмехнулся рыцарь, переглянувшись с Анной, - А ты ведь меня и не оскорблял, Витус. Мне-то за что тебя извинять? За себя никогда не переживаю, потому что словам не верю, а верю лишь правильным поступкам.
До того дошло мгновенно:
-Анна! Аня! Простите меня…Анечка! Милая, хорошая…Я же не хотел… я вас прошу…простите меня! Я очень сожалею…
Девушка-секретарь пронзительно посмотрела на Валера, и сделала шаг вперед:
-Шеф? Неужели вы так поступите с ним?
-А что ему попусту гадости-то языком молоть? Запомнит на всю жизнь. Анна Сергеевна, ты уж в нас не сомневайся! Мы тебя в обиду никому не дадим. Григ, мальчик мой, кончай с ним! Пусть отвечает теперь своим грязным ртом за оскорбление нашей девочки!
Анна бросилась вперед:
-Не смейте, Григорий!!! Отпустите его! Ну, пожалуйста-а… - она начала всхлипывать, хватая воина за руки в которых бился горе-художник.
Валер кивнул Григу и тот разжал пальцы. Витольд опять брякнулся на колени и, подползши, обнял тонкие ноги Анны. Он завыл щенком, ища её защиты и прячась чуть ли не под юбку.
-Тьфу! – плюнул Григ.
-Мелкий выродок, - скривился Валер, - Пустомеля и гавно! Но я не услышал от вас, Анна Сергеевна, слов прощения! Вы прощаете, этого,…мн… это.. мн, бл…эту…
-Грязную мразь, помеченную цветочком, - подсказал Григ, и командир удивленно посмотрел на него.
-Шеф?! – его воин потупился, - нельзя так кому бы то… про Анну…Сергеевну.
Девушка, прижав голову художника к коленям, посмотрела на Грига и кивнула ему головой. Тот, даже не думая, от души врезал художнику ногой по костлявой жопе.
-А-ай! Анна Сергеевна!!! – заверещал он, - простите меня…проститееееее….
Валер, разведя руки, сделал приглашающий жест девушке, кивнув на выродка.
-Конечно, конечно, милый Вит, я вас прощаю! – торопливо сказала Анна, поглаживая черно-красные волосы, - Давно простила! Но мои начальники очень щепетильные люди в делах Истины… Им всегда нужно говорить только правду и быть предельно искренним.
-Да, да…- тот уже просто рыдал у ее ног.
Валер отвернулся и, вернувшись к столу, сел в своё кресло.
-Ну, давай, - сказал он, обращаясь к Витольду, - коли тебя простили, то садись к вот той вот штуке с экраном и вываливай нам всю подноготную СБ обо всем в Южном пределе! Или может,… ты не в курсе? Только если это так, то ты нам без надобности! Анна, Григ, помогите человеку войти в систему.
Григ пнул Вита в бок и опять же за шкирку потащил к столу с компьютерами.
-Вам распечатать, босс? – Спросила Анна, отрывая от своих ног липкие от пота и мелко трясущиеся руки.
-Наверное так лучше, - кивнул Золотой рыцарь, -… так даже проще. А что он там бормочет?
-Он не помнит коды доступа, босс! – Анна обернулась к Валеру.
-Григ! Тут есть аквариум с весьма примечательными золотыми рыбками, оставшийся от прошлых хозяев! Я бросил им карандаш – превратили в щепки за секунду. Умой эту крысу там… для восстановления памяти.
-Все нормально, сир! Он уже вспомнил.
-Да, Валерий Алексеевич, - улыбнулась Анна от компьютеров- мы в скрытом архиве!
Золотой рыцарь вытащил из ящика стола камеру видеонаблюдения, что висела раньше в углу, и поднялся с места:
-Оба вы молодцы, девочки и мальчики! Просто гордость меня распирает за вас от вас! Григ, а когда ты уже перестанешь называть меня «сир»?
-Никогда, сир!
Валер ухмыльнулся и покрутил головой – ну и воспитал сыночка себе! Затем посмотрев в зрачок объектива он кивнул неведомому и бросил камеру в урну для мусора:
-Это лишь мне можно смотреть на тебя, Кэт! А свои глазки ты, надеюсь, томно прикроешь.