Так думая, Максим незаметно дошел до съемной квартиры.
Антон встретил его совсем недружелюбно.
- Ты чего? Охренел, что ли? – открыв дверь, заорал он. – Кровь везде, вода! Вещи твои мокрые на полу! Ты чем здесь занимался?
- Сейчас уберу, - отодвинув вопящего коллегу, пообещал Максим.
- Прямо сейчас и уберешь! – не унимался тот. – Грязный весь, как не знаю кто! Где тебя валяло?
- На кладбище…
- Из детдома все такие ненормальные? – помолчав, буркнул Антон. – Я спать и не шуметь, убью!
- Ой, иди уже, - беззлобно отмахнулся Максим и принялся за уборку.
Вымыв полы, закинув грязные вещи в стиралку, и приняв душ, Максим бухнулся на кровать. Перед глазами сразу всплыл родной край…
Нилова пустынь, что стоит себе посреди озера Селигер, омываемая со всех сторон его темными водами.
Кравотынский плес...
Вот уж воистину жуткое место…
Озеро там всегда неспокойное. Ветер так и гонит волну за волной.
Брат Арсений, что нашел его на болотах и притащил в монастырь.
Пошел за клюквой, а вернулся с мальцом на руках.
- Арсений, - уже засыпая, пробормотал Максим. – Плохо мне здесь… По тебе сильно скучаю, брат…
***
- Скучаю по тебе брат, скучаю, - как заклинание все шептал и шептал Максим, блуждая отсутствующим взглядом по кабинету, и не переставая вертеть в руках фотографию.
Стараясь не напугать парня, Олег осторожно взял его за запястье и остановил уже успевшее надоесть мельтешение снимка и пальцев.
Вздрогнув, Максим наконец-то замолчал и, подняв взгляд на хозяина дома, виновато улыбнулся.
- Вспомнил что? – не вытерпел Олег.
- Почти…
- Ни фига не ответ! А теперь сконцентрируйся и ответь, как следует; что ты вспомнил?
- Что это за брошь? – подсунув фотку под нос друга, спросил Максим.
- Что за еврейская привычка, вопросом на вопрос? – беря снимок, недовольно проворчал тот. – Ну, брошка, ну и что? Я обязан ее помнить? Погоди! – вдруг осенило его. – Ты хочешь сказать, что это то самое болотное украшение из легенды?
Максим кивнул.
- Е-мое! – пристукнув кулаком по крепкому дубовому столу, проорал Олег. – Так дядька вместе с камнем еще и брошку прихватил? Вот дает!
И было совсем непонятно; радуется он этому факту, или же негодует.
- Ты видел ее живьем? – дрожащим голосом произнес Максим. – В руках держал?
- Ну, видеть, видел конечно… А вот чтобы держал, не помню…
- А когда ты ее последний раз видел, помнишь?
- Слушай, я прямо как на допросе … - нахмурившись, Олег внимательно посмотрел на постояльца. – Это так важно? Ты прямо бледный весь… Чувствуешь себя нормально?
И заметив, что парню реально не до шуток, поднял вверх руки.
- Ладно, ладно, если для тебя это столь важно, попытаюсь припомнить. Эту брошку подарил дядька на рождение Никитки. Любаше вещица эта до того приглянулась, что только и знала, что перекалывала ее с одной шмотки на другую. А потом…потом брошка вдруг пропала, - пожал плечами Олег. – Все перерыли, как в воду канула.
- Даже не представляешь, насколько сейчас прав, - невесело усмехнулся Максим. – А вот поточнее, когда она пропала? До Селигера, или после?
- Прямо-таки измучил вопросами, - потерев виски, Олег прикрыл глаза. – До Селигера, или после… До, или после…
– Так вот же! – радостно воскликнул он, показывая на фотку с женой и сыном. – Я же говорил, что как раз перед отъездом щелкнулись? Говорил! Брошку на платье видим? Видим! Значит, до Селигера украшение еще было с нами.
- А могли вы брошку на озере потерять? – выпалил Максим.
- Вполне допустимо, - вяло отозвался Олег. – Но точно уже не скажу… Мы там сына потеряли… Кто там про какую-то брошку думал, о чем ты? А если серьезно, то и припомнить не могу точно, когда пропажу заметили. Слушай, может, хватит меня уже мурыжить? – взмолился вдруг он. – Говори, что там на тебя опять накатило?
продолжение в картинке внизу
начало в картинке внизу