Cream, возможно, были первой супергруппой… Трио существовало чуть более двух лет, но то, чего Эрику Клэптону (Eric Clapton), Джинджеру Бейкеру (Ginger Baker) и Джеку Брюсу (Jack Bruce) удалось достичь за это короткое время, навсегда останется в анналах музыкальной истории. Первоначальный ажиотаж – буквально со второго их выступления, - был невероятным: ведь неспроста же их окрестили «супергруппой». Правда, их супер-успех был супер-недолгим, но это уже другая история. А пока…
Все три участника Cream происходили из среды уважаемых сессионных музыкантов, а Клэптон приобрел отдельную популярность, так как провёл значительное время, играя с The Yardbirds и John Mayall & The Bluesbreakers. Бейкер и Брюс некоторое время играли вместе в Graham Bond Organization.
Решение создать новую группу было принято после того, как каждому участнику надоело исполнять то, что им было положено – ведь они играли в «чужих» коллективах. Вместо этого они захотели создать свою собственную группу, сочинять свои собственные песни и прокладывать свой собственный карьерный путь, причём, желательно, гастролируя по всему миру. Как всегда бывает, большую роль в создании "power-trio" сыграл «его величество случай».
Клэптон впоследствии вспоминал, как одна поездка на машине фактически привела к образованию группы. «Мне всегда нравился Джинджер», - рассказал он. – «Он как-то пришёл посмотреть, как я играю с Bluesbreakers. Дело было в пригороде, и после концерта он предложил отвезти меня обратно в Лондон на своем "Ровере". Я был очень впечатлен и машиной, и его вождением. Он говорил мне, что хочет создать группу, и я сказал, что тоже думаю об этом».
«Когда Джинджер пригласил меня присоединиться, я спросил, кого ещё он хотел бы видеть в коллективе», - рассказывал Клэптон в интервью журналу Uncut. – «Джинджер сказал: "Я еще не знаю”. Тогда я предложил Джека Брюса. Он мгновенно отреагировал: "Нет, слушай, зачем сразу упоминать именно его?”. Я сказал: "Потому что я только что играл с ним, и он отличный басист. Ты же играл вместе с ним у Грэма Бонда (Graham Bond) и Алексиса Корнера (Alexis Korner), так что я подумал, что вы хорошо знакомы”. Он ответил: “Мы, вообще-то говоря, не очень хорошо ладим”. На какой-то момент я опешил – не ожидал такой реакции. Но всё же сказал ему, что готов играть с ним только в том случае, если в группе будет Джек. Так что ему пришлось согласиться».
Первое выступление Cream состоялось всего через несколько недель после их образования. Менеджер группы Роберт Стигвуд (Robert Stigwood) забронировал выступление в манчестерском клубе Twisted Wheel на 29 июля 1966 года. В тот пятничный вечер мало кто задумывался над тем, насколько значимым будет это выступление – дело в том, что это было накануне крупнейшего футбольного матча в истории Англии: финала чемпионата мира по футболу (я слушал его трансляцию по радио, находясь в пионерлагере «Спутник» в Анапе). Так что даже сами участники группы не были в восторге от предстоящего первого концерта.
Но выступление было «забукировано», так что группа забралась в "Остин Вестминстер" и направилась на север, в Манчестер. «Перед концертом мы приняли решение – называться просто Cream («сливки»), но это особенно не афишировалось», - позже вспоминал Джек Брюс. – «По каким-то причинам отменился запланированный соул-концерт в клубе, и мы решили выступить, используя концерт в качестве репетиции за день до выступления на Виндзорском джазовом фестивале. Так что это был наш первый официальный концерт».
Водитель Бен Палмер (Ben Palmer) был за рулем в тот вечер. Он так вспоминал позже те события. «Я приехал на Уитворт-стрит и припарковал машину у задней части клуба», - рассказал шофёр. – «Эрик, Джек и Джинджер вошли внутрь, а я пошёл в ближайший паб. Я подумал, что дам им час и вернусь, чтобы посмотреть, как они звучат. Я вернулся через час, и усилители были ещё в машине. Джинджер говорит мне: “Тебя долго не было. Все готово?”. Я ответил, что не понимаю, о чем он говорит. А отсутствовал я совсем недолго, просто хотел что-то выпить. “Но ты же чертов роуди", - вдруг завопил Джинджер. – “Ты должен установить наше оборудование!”. Я сказал ему, что понятия не имею, как это делать. Я просто ожидал получить пятерку за то, что подвез их, и всё».
Аудитория в клубе вначале была настроена не очень дружелюбно, так как ожидала увидеть кого-то из запланированной «Северной соул-ночи в Манчестере». Однако вскоре настрой публики изменился – на их глазах вершилась музыкальная история, так что, очевидно, особые флюиды витали в воздухе.
Концерт в клубе действительно явился разогревом перед значимым выступлением, насчёт которого Роберт Стигвуд каким-то образом договорился – два дня спустя Cream были объявлены участниками Национального фестиваля джаза и блюза.
В рамках мероприятия Cream должны были выйти на сцену сразу после The Who. Понятно, что это была непростая задача, учитывая тот факт, что The Who являлись мощным концертным коллективом. Но для Cream их это была уникальная возможность.
Как позже выяснилось, Стигвуд развил бурную деятельность по продвижению группы. Он разослал амбициозный пресс-релиз, в котором предупредил музыкальную индустрию о появлении чего-то особенного. И добился своего - сразу же привлекли внимание букеров фестиваля. Стигвуд «продавал» группу так: «Первое - это последнее, а последнее – это первое, но первое, второе и последнее - это Cream. Вы обязательно запомните это название – Cream». При этом в программке фестиваля музыканты фигурировали просто под именами.
Несмотря на то, что Cream отыграли до этого всего одно шоу, они оказались в центре внимания на одном из крупнейших музыкальных фестивалей Великобритании. Аудитория была колоссальной по тем временам – около 15 000 зрителей, - и она не очень-то понимала, что за группу им предстоит увидеть. Музыканты тоже чувствовали ответственность момента. «Смешно думать об этом сейчас, но мы все сильно нервничали», - позже написал Клэптон в своей автобиографии.
«Мы были неизвестной группой, но при этом закрывали концерт», - вспоминал Брюс. – «У меня был только опыт клубных выступлений, а тут мы оказались на открытом воздухе, да ещё и перед пятнадцатитысячной аудиторией. У нас было не так много оборудования, и, будучи всего лишь трио, мы, казалось, не обладали необходимой мощностью на сцене. Мы боялись, что всё будет звучать как-то незначительно, особенно после выступления The Who, которые тогда были известны как “самая громкая рок-группа в мире”».
Наверное, такое шоковое «обучение плаванию» было оправдано в случае с Cream – они выплыли. Выступление прошло успешно, слухи о новой группе мгновенно расползлись в околомузыкальной среде. И Cream продолжили "быть на поверхности" в течение следующих двух лет. Конечно же, их успех превзошёл все ожидания Стигвуда, о чём он неоднократно говорил в своих интервью.
А я хочу напомнить про их бутлег альбом, составленный из двух выступлений – одно 1966-го года, другое -1967-го. Качество не очень хорошо, но представление о звучании Cream даёт неплохое.
Вот как выглядит обложка диска:
А это его трек-лист:
Live At Klooks Kleek, London, UK 15th November 1966
1. Lawdy Mama
2. Sleepy Time Time
3. Crossroads
4. Stepping Out
5. Sweet Wine
6. Meet Me In The Bottom
7. N.S.U.
Live At Psychedelic Supermarket, Boston, MA. USA September 1967
8. Sunshine Of Your Love
9. Spoonful
10. Tales Of Brave Ulysses
11. Sweet Wine
Bonus Trax
Taken From UK Original 7-inch Single Reaction 591007 [1966]
12. Wrapping Paper
13. Cat's Squirrel
Taken From UK Original 7-inch Single Reaction 591011 [1966]
14. I Feel Free
15. N.S.U.