Прошла весна, раскрасив сады буйными красками цветов.
За ней отпалило знойное лето и незаметно подступила осень.
Дворец Топкапы не смотря на погоду и сезон за его могучими стенами - продолжал жить полной кипучих страстей жизнью.
Нурбану, одетая в богатые меха из соболя, медленно шла по вымощеной камнем садовой дорожке.
Свита из служанок плелась сзади, боясь нарушить покой своей валиде.
Махизер была среди служанок.
Волнение переполняло девушку.
Сегодня, Бюльбюль ага, через верную служанку Сафие султан, передал ей записку и маленький флакончик.
Крошечный кусочек бумаги содержал в себе одно слово - Время.
Это был их условный знак, означающий начало конца - Валиде Нурбану.
Сафие султан вынесла негласный приговор Валиде Нурбану.
Махизер предстояло ежедневно по одной капле добавлять яд в еду и питье валиде, вызвав этим недомогание и слабость.
Все должны счесть, что валиде заболела.
Сафие не хотела рисковать.
Ей было необходимо, чтобы Мурад решил, что смерть валиде наступила от продолжительной болезни...
Нурбану вернулась в свои покои и приказала позвать Газанфера.
Евнух тот час же явился в покои своей валиде и почтенно склонившись, перед стоящей к нему спиной Нурбану, произнёс.
- Валиде... Вы звали меня?
Нурбану повернулась лицом к Газанферу и подойдя ближе, едва слышно произнесла.
- Шехзаде Баязид достаточно подрос, чтобы начать учиться. Он очень крайне сообразительный, не смотря на его юный возраст. Уверена, что из него выйдет грозный и великий правитель Османской Империи.
Газанфер изумленно захлопал глазами.
- Но, как же шехзаде Мехмед, валиде? Вы..
Валиде взглядом перебила евнуха.
- Да, Газанфер. Я всеми силами не допущу, чтобы во главе гарема не встала Сафие. Упаси нас всевышний! Пусть мой лев царствует многие лета и зимы, но нужно быть готовым ко всему, - произнесла валиде, все так же едва слышно.
- Что же делать с Мехмедом, валиде?, - настороженно спросил Газанфер.
- Я не намерена причинить ему вред. Необходимо устранить Сафие. Тогда будет проще объявить наследником Баязида и посадить его на трон, пока Мехмед прибудет из Манисы.
- Вы хотите сказать, валиде.. Нам нужно её отправить к всевышнему? Поскольку выдворить из дворца её нам не удалось за годы, прожитые ею здесь. Повелитель привязан к ней как и прежде. В последнее время она стала чаще навещать его покои.
- Это меня и тревожит, Газанфер. Она стала ещё сильнее, приблизившись к Мураду. Теперь ни какая сила не выдворит её из Топкапы, - покачала головой Нурбану и присела на низкий диванчик возле камина.
- Я услышал вас, валиде. Всё будет сделано так, чтобы никто не посмел заподозрить вас в произошедшем, - прошептал евнух.
Нурбану печально улыбнулась.
- Что бы не произошло с ней сейчас - Мурад обрушит на наши головы стены этого дворца. Но выхода иного у нас нет. Ты можешь идти, Газанфер.
Евнух низко склонился и вышел из покоев валиде, глубоко погрузившись в мысли.
Ему было необходимо придумать коварный план и осуществить задуманное...
Сафие приказала позвать повитуху.
Ещё с ночи её беспокоила тошнота и слабость.
Она, с замирающим сердцем, тешила себя надеждой об ещё одном шехзаде.
Повитуха, осмотрев Сафие, сделала пару шагов назад и склонив голову, произнесла.
- Госпожа моя.. Мне жаль. Но вы не в положении.
Сафие жестом указала на дверь повитухе и встав с постели, приказала подать наряд из зелёного шёлка с богатой вышивкой по лифу.
Она мучительно приняла это известие.
Её мучили догадки.
Тогда, когда она в один из дней по приезду в Топкапы, лишилась чувств в покоях валиде, она пришла в себя уже в своей постели и у нее шла кровь из женского места.
Все попытки выяснить тогда что-то у повитухи, заканчивались невнятным бормотанием седой женщины.
Выкинув тяжёлые мысли, Сафие начала, при помощи свои рабынь, облачаться в любимый наряд Мурада.
Она была в предвкушении ночи с повелителем и не хотела выглядеть в его глазах задумчивой и опечаленной.
Служанка распутила по её плечам и спине тяжёлые локоны волос, нанося на них ароматную воду из лепестков роз.
На шею легло ожерелье из крупных изумрудов.
- Достаточно. Не нужно более него ничего, - произнесла Сафие, любуясь в зеркале игрой камней на её белоснежной коже.
- Как прикажете, госпожа, - ответила девушка, убрав обратно в шкатулку серьги с изумрудами.
Повернувшись пару раз возле зеркала, Сафие жестом приказала всем о готовности и плавно пошествовала к дверям.
Рабыни как тени шли по стопам своей госпожи.
Сафие гордо ступала по потёртым веками камням шербатого пола, мечтая о скором единоправии гарема...
Нурбану сидела в горячей воде.
Венецианка с годами стала сидеть дольше в ванне, наслаждаясь умиротворяющим теплом.
- Подай мне щербету, - произнесла Нурбану, не открывая глаз.
Стоящая рядом Махизер, дрогнула и схватив кувшин, наполнила кубок, скрыв едва блеснувшую на дне каплю и подала его Нурбану.
Валиде с наслаждением пила щербет, не открывая глаз.
Время томно текло и было уже за полночь, когда Нурбану покинула ванну и вскоре легла в постель, отдавшись во власть Морфея.
Махизер, убедившись, что валиде уснула, наконец выдохнула с облегчением и злорадно ликуя в душе, пошла спать.
На сон оставалось совсем немного времени и вскоре девушка крепко уснула...
Утром Нурбану проснулась от головной боли и тут же крикнула Махизер.
Девушка подошла к валиде.
- Вы звали меня, валиде?
Нурбану села и свирепо посмотрела на Махизер.
- Подавай воду для утреннего омовения!
Девушка поднесла уже подготовленную воду и Нурбану омыв лицо, промакнула его мягкой тканью.
Следом стояла служанка с айраном на подносе.
За ней ещё трое рабынь с нарядами на руках.
Выпив напиток, валиде, указала рукой в сторону фиолетового наряда.
Одевшись, Нурбану без особой охоты поковыряла завтрак и приказала позвать хазнедар.
Махизер все время тенью стояла за спиной валиде, рисуя в своей голове медленное угасание валиде и встречу её с Михримах Султан...