Идея поступления в какое-то там училище оставила Володю совершенно равнодушным. Но он уступил Олегу. По нескольким причинам. Во-первых – он целыми днями не мог найти себе занятия, а тут такое спасение от скуки. Во-вторых, Олегу, кажется, было почему-то важно, чтобы он согласился. В-третьих – было интересно себя испытать.
Как бы то ни было, за дело он взялся весьма обстоятельно. Экзамены предстояло сдавать по математике, физике, русскому, литературе, биологии и астрономии – и Володя по часу в день занимался каждым из этих предметов. Историю, иностранный язык, географию сдавать не нужно было, и все же им Володя уделял не меньше получаса в день.
Кажется, Олега удивляло, что он выполнял все запланированные на день задания к тому моменту, как он возвращался с дежурства, и что у него никогда не было каких-то вопросов и проблем. Володя этого удивления не понимал. Всего через пару недель занятий – ему уже не приходилось перечитывать по несколько раз каждое предложение, чтобы вникнуть в смысл. И все прочитанное хоть раз оставалось в его голове навсегда. Олег говорил, что у него удивительная память – Володя верил ему, но все же никакого особого значения его словам не придавал. С математикой дела обстояли великолепно – за какой-то месяц занятий Володя легко нагнал программу и решил несколько вариантов вступительных работ. Он заново научился легко обращаться с цифрами и уже скоро умножал двузначные числа в уме. Физика шла несколько медленнее, но все же не вызывала никаких проблем, как и астрономия. Вот литература и история определенно нагоняли тоску. Читать Володя любил, но еще любил выбирать, что читать – а программный список такой возможности не давал. Хуже всего дело обстояло с русским – а точнее – с письмом. Выучить правило – это была не проблема. Выполнить упражнение – тоже. А вот с диктантами дело обстояло плохо. Писать он не привык, поэтому все внимание уходило на то, чтобы не сбиваться и не отставать от диктора – а потому едва ли не в каждом слове при проверке выскакивали ошибки.
Володю такое положение дел с диктантами злило. Он переписывал один диктант по три-четыре раза, но когда брался за следующий – история повторялась.
-Ну, должно же хоть что-то тебе даваться с трудом, - философски заметил Олег, когда, придя с дежурства, в очередной раз застал Володю за переписыванием диктанта.
Тот не ответил, только недовольно закусил губу и продолжил писать.
Олег подождал, пока мальчик закончит, забрал лист и бегло просмотрел.
-Ну что – всего семь ошибок – вдвое меньше, чем вчера.
-Семь ошибок это два, - хмуро заметил Володя.
-Да, но экзамен у тебя не завтра. У меня к тебе предложение – начти опять с диктантов для первого класса.
-Легкотня…
-Вот и хорошо – напишешь хоть раз без ошибок.
-Думаешь?
-А ты попробуй. И займешься этим завтра, хорошо?
Володя покачал головой:
-Сегодня вместо шахмат.
Олег усмехнулся – мальчишка не привык давать себе спуску.
-Давай, если напишешь без ошибок – потом сыграем партию.
Володя с минуту размышлял, затем кивнул:
-Ладно.
Они отправились в спортивный зал. Занятия спортом в том виде, как это было принято на корабле Володю тоже не особенно радовали – он не понимал смысла пробежек на одном месте ( то есть на беговой дорожке), подтягиваний и отжиманий по двадцать раз. С другой стороны в спортивном зале был скалодром – можно было лазить в свое удовольствие, сколько хочешь. И еще Олег показывал несложные акробатические упражнения на перекладине и кольцах. Володя быстро их выучивал, повторял.
Сегодня они застали на скалодроме старшего программиста – Шастова Николая Васильевича – он уверенно одолевал арку – то есть карабкался практически вверх ногами. Володя замер, присматриваясь к тому, как он это делает.
-Даже не думай, - сказал ему Олег.
Володя только улыбнулся и направился к стене.
Он лазил обычно без страховки – скалодром был высотой пять метров, внизу маты – в общем-то, не так и опасно, но Олегу это не нравилось. Однако в этот раз молодой человек лишь закусил губу, во-первых спорить бесполезно, во-вторых, он кажется впервые за последние два месяца увидел на лице мальчишки улыбку.
Шастов тем временем преодолел арку и спрыгнул вниз.
-Я тебя убью, - мрачно пообещал Олег.
-Да ладно, - пожал плечами Николай Васильевич, кивнув на Володю, уверенно поднимающегося вверх, - перспективный пацан, и приземляется всегда как кошка… я видел.
Мальчик достиг тем временем арки, и стал двигаться медленнее. Он старался упираться в зацепы ногами – как делал это Шастов – но не очень получалось – во-первых, Шастов лазил в специальной обуви – скальниках, а на Володе была кожаная обувь, сшитая на Нейрусе – кончилось тем, что нога соскользнула, и он сорвался, ловко перевернулся в воздухе и приземлился на ноги, присев, чтобы погасить удар.
-Для первой попытки неплохо, - прокомментировал Шастов.
-Наверное, - хмуро отозвался Володя и снова направился к стене.
-Может, завтра еще раз попробуешь? – предложил Олег.
Вместо ответа Володя снял обувь и полез босиком.
-Упрямый, - усмехнувшись, прокомментировал Шастов.
-Не то слово, - согласился Олег.
-Ну, это неплохо. Главное, чтоб в мирных целях…
Володя снова добрался до арки – теперь он двигался увереннее, довольно быстро добрался до самой высокой ее части, после чего повис на руках и спрыгнул вниз.
-Доволен? – хмуро спросил Олег.
-Да! - Володя радостно улыбался.
Олег не выдержал и тоже улыбнулся:
-Вот, оказывается, что тебе нужно. Залезть повыше.
Мальчик пожал плечами:
-Наверное. Ладно, пойдем – ты еще поодолеваешь меня подтягиваниями… - он направился к перекладине.
-Обязательно, - кивнул Олег и повернулся к Шастову, - дашь ему пару уроков? По-моему, у него первый раз нормальное настроение с тех пор, как мы улетели с Нейруса.
-Ладно, без проблем.
Спустя три дня космический корабль успешно сел в космопорту планеты под названием Кир.
Как объяснил Володе Олег – Кир был покрыт болотами и непроходимыми зарослями, поэтому здесь волей-неволей пришлось строить космопорт, а не обходиться, как на Нейрусе случайными лужайками.
За пятнадцать лет, прошедших со времени открытия планеты – космопорт удивительным образом разросся до крохотного городка – здесь по несколько лет жил персонал, занимающийся обслуживанием станции и кораблей, поэтому со временем здесь же стали проживать их семьи, появились школы, магазины, кафе и даже развлекательные центры.
Корабль задержался на Кире на три дня – и каждый из членов команды смог побывать в увольнении. На Володю кирский космопорт произвел смешанное впечатление – слишком шумно, тесно и неуютно… Зато он впервые за много лет попробовал мороженое и побывал в кинотеатре. Олег, к слову, в середине сеанса отлучился примерно на полчаса – и Володя безрезультатно гадал, куда он ушел и зачем. Ответ обнаружился лишь на корабле – войдя в каюту Володи, Олег вытряхнул из своего рюкзака джинсы, пару футболок, кроссовки и что-то еще.
Мальчик сложил руки на груди:
-И зачем это?
-Я знал, что будет такая реакция, - отозвался Олег, - поэтому просто купил… Не нравится – не одевай. Пусть просто полежит.
Володя смущенно пожал плечами:
-Я не говорил, что не нравится. Просто… зачем? Ты… - мальчик сел на кровать, стараясь сформулировать свою мысль. - Ты мне никто, - произнес он наконец, и стиснул зубы, потому что по лицу Олега пробежала тень, - прости. Я не так сказал.
-Да, я понял, - Олег сел рядом, - видимо, ты мне не никто. По крайней мере, не чужой. Так бывает, верно? Куаны тебе тоже никто, но все же стали почти семьей.
Володя пожал плечами, кивнул:
-Но когда мы прилетим… я тебя больше не увижу, верно?
Олег замер, чувствуя себя последним идиотом – причины Володькиной отстраненности вдруг стали ему совершенно ясны. Слишком часто этот парень терял близких людей, чтобы так уж легко снова к кому-то привязываться.
-Володь, я тебя не брошу. Работа у меня – ты понимаешь – не так много времени я на Земле, но, обещаю, я буду тебя навещать, как только смогу. Как я и говорил – ты мне не чужой.
Секунду мальчишка испытующе смотрел на него, словно решая – можно ли верить в его слова – а затем, совершенно неожиданно прыгнул на шею.
И Олегу на мгновенье стало страшно – заслужить доверие этого мальчишки стоило дорогого. Теперь никак нельзя было его подвести.