Врачом на корабле был молодой человек по имени Слава. По должности ему, наверное, полагалось и отчество, но Слава предпочитал обходиться без него.
Володя пришел к нему в кабинет вскоре после взлета. Олег, часом ранее постриг его под машинку, показал, как пользоваться душем и ушел на мостик, попросив зайти в медицинский блок.
Первым делом Слава осмотрел его руку, пострадавшую от волчьих зубов.
-Воспаления нет, - прокомментировал он, - это хорошо. Но раны лучше зашить.
Слава потянулся за шприцем. Володя поморщился – жил же он без этих штук целых четыре года – мог бы и сейчас обойтись.
Молодой человек это истолковал по-своему:
-Не бойся. Не так уж это и больно.
Володя недовольно пожал плечами – итак, он попал в мир, где все его будут успокаивать, как малыша?
-Я не боюсь. Но уколы не очень люблю.
-Как и все, - улыбнулся Слава.
Он сделал обезболивающий укол, зашил раны, похвалил неизвестно за что: «Молодец», потом попросил раздеться, осмотрел все шрамы, дал подышать в какую-то трубку, удивленно покачал головой… наконец, разрешил одеться и взял кровь «на анализ».
-Это зачем? – поинтересовался Володя.
-Проверим насколько твой организм готов к космическому полету.
-Я уже однажды летал, - мальчик с недоумением пожал плечами.
-Ну, это было давно. Нужно проверить, нет ли у тебя инфекций, в каком состоянии иммунитет.
-А иммунитет это что?
Слава поморщился:
-Послушай, ты читать умеешь?
Володя кивнул.
-Тогда вот, - молодой человек вручил ему толстую книжку, - не совсем уверен, что это подходит для первого знакомства с медициной, но уж, что есть… Через пару дней расскажешь, что ты там начитал, а сейчас я занят. Уж извини.
Володя взял книгу и вернулся в каюту, где поселил его Олег.
Слава дал ему медицинскую энциклопедию, которую ему самому подарили в честь поступления в Военно-Медицинскую Академию – по крайней мере, так было написало на форзаце.
Далее Володя открыл оглавление и понял, что читать все-таки порядком разучился – во-первых, чтение давалось с трудом – он поймал себя на том, что шепотом проговаривает слова по слогам. Во-вторых, из прочитанного он не понимал ни слова.
Наверное, кто-то другой отложил бы книгу… Володя с раздражением принялся читать каждое слово по несколько раз – пока оно не доходило до сознания. Потом, тем же манером взялся за фразы и предложения.
Наконец, оглавление было разобрано, и мальчик открыл главу энциклопедии под названием «Кровь. Состав крови. Свойства и анализ крови».
Когда Олег, спустя шесть часов, зашел к нему, Володя все еще читал – с непривычки болела голова, но его это не останавливало.
-Ого! – молодой человек удивленно улыбнулся, взглянув на обложку книги.
-А ты думал, я азбуку рассматриваю? – хмуро поинтересовался мальчик.
-Нет, но определенно не думал, что все так серьезно, - усмехнулся Олег. – Ладно. – Он глубоко вдохнул, - есть разговор.
Володя отложил книгу, приготовился слушать. Однако Олег не спешил говорить.
-Тарасов мертв, да? – спросил мальчик.
Олег кивнул.
-Есть видеозапись, на которой в него стреляет Видов Егор Петрович у себя в кабинете. Уж не знаю, как эта запись попала в Сеть, но с тех пор твой отец в розыске… - молодой человек взглянул на замершего Володю и перевел дух, - мне жаль…
Мальчик закусил губу, отстраненно произнес:
-Я это знал… Надеялся, конечно, что ошибаюсь…
Олег невольно оказался в замешательстве - он ожидал крика, слез, но не этой отстраненности.
-А дальше? - к полному его недоумению спросил Володя.
-Дальше. Капитан сообщил о тебе соц. службам. Когда мы вернемся на Землю, тебя отправят в интернат.
Володя кивнул:
-Ладно. А мы когда вернемся на Землю?
Сейчас мы летим на Кир – на это уйдет два месяца, и потом, чтобы вернуться на Землю – еще три. Так что почти полгода.
Мальчик невольно улыбнулся.
-Не очень ты хочешь на Землю, - понял Олег.
-Тарасов считал, что мое место на Земле, - мальчик недоверчиво дернул плечами, - он говорил это Киарну, когда оставлял меня в племени. Я думаю, у него были причины так говорить… Наверное, со временем, я даже их пойму.
Олег озадаченно потер шею:
-Интересный ты пассажир, Володь, - заметил он, - знаешь, что – пойдем-ка на ужин.
Как выяснилось, за четыре года, прошедших с последнего Володькиного путешествия в космосе индивидуальные пайки канули в Лету, и теперь команда корабля питалась в столовой, которой заведовал настоящий повар. Правда блюда в этой столовой несколько отличались от земных, но все же…
Володю, привыкшего к зажаренной на костре дичи, космическое меню не впечатлило – но он здраво рассудил, что в ближайшее время ему едва ли предстоит охота, и взял на ужин то же, что Олег.
После ужина свободные от вахты на мостике члены команды собирались в кают-компании, играли в шахматы, карты – Володя присматривался, особенно к шахматам, вспоминал.
Шахматы, которые он выстругал когда-то у куан, так толком ему и не понадобились. Кое-как он научил играть Таина, и еще нескольких ребят – но, разыгрывать партии им было некогда. Уходя, Володя, по просьбе Таина, оставил эти шахматы ему. Так что теперь, видимо, он совершенно разучился играть. То есть, как ходят фигуры он, конечно, помнил, а вот дальше… Очень хотелось все это вспомнить, причем поскорее.
Но Олег не позволил ему слишком долго любоваться шахматами, и отвел в каюту. Совершенно напрасно, между прочим – Володя достал энциклопедию и принялся читать.
-Ты не должен позволить ему оказаться в интернате, - Слава сел в кресло напротив Олега, - он за две недели выучил наизусть книжку, которая мне три первых года в Академии служила верой и правдой. И не просто выучил. Клянусь, он понимает каждое слово! Я дал ему тесты за школьный курс анатомии – он набрал девяносто процентов!
-Ладно, хватит восклицаний, - согласился Олег, - что я могу сделать?
Слава перевел дух, успокоился:
-Мы должны вернуться на Землю в конце сентября – в это время экзамены в Космическом училище уже закончатся – но я говорил с капитаном, он пообещал связаться с руководством училища, в общем, если все получится, и если Володька сдаст экзамены – его примут. Твоя задача – поговорить с мальчишкой. Потому что я пытался поговорить с ним – бесполезно – ему, видите ли, все равно, где оказаться – в Космическом училище или интернате – постарайся объяснить ему разницу!
Олег хмуро кивнул. Да уж – Володя сейчас больше всего хотел бы оказаться на Нейрусе, так что Земля для него – что училище, что интернат…
-Ладно. Я попробую.
Молодой человек направился к каюте Володи, гадая, как так построить разговор, чтобы мальчишка его выслушал.
Володя, что-то сосредоточенно делал в планшете.
-Чем занят?
-Математика, - не отрываясь от планшета, отозвался мальчик, - самое обидное, я все это знал раньше… а теперь вот забыл.
-Ну, Слава мне сказал, что по анатомии у тебя проблем нет…
-Угу, - Володя оторвал взгляд от планшета и посмотрел в глаза Олегу, - мне все равно, где учиться. Я уже Славе все сказал.
Олег невесело усмехнулся – взгляд у парня был невероятно тяжелым – невольно хотелось отвести глаза и даже не начинать спора. Он и не начал. Только спросил:
-Почему Тарасов хотел, чтобы ты вернулся на Землю?
Володя пожал плечами:
-Не знаю.
-А вот у меня есть предположение.
-Неужели? – Володя усмехнулся, - Скажешь, он хотел, чтобы я в космическое училище поступил?
-Не скажу. Я думаю, у Тарасова было достаточно времени, чтобы понять, что ты мальчишка необычный…
-Да, мало кто залезает на космический корабль...
-Я уверен, дело не в этом. Володь, если уж ты решил вернуться на Землю, то тебе стоит использовать максимум своих способностей и возможностей, а не плыть по течению. Не знаю, как на Нейрусе, а на Земле течение в хорошее место не выносит.
Володя подумал, неохотно кивнул:
-Ладно… допустим на Нейрусе тоже не выносит. И что?
Олег перевел дух:
-Тогда поверь мне на слово, что интернат это не лучшее место. Я там был и мне не понравилось. Веришь, нет?
Володя небрежно дернул плечом:
-Я думал, ты трус… но вряд ли обманщик…
Олег улыбнулся:
-Ну, спасибо! Тогда давай найдем примерные вопросы на экзаменах в училище – и ломай себе голову дальше. В конце концов – если в училище не понравится – ты всегда можешь оттуда попасть в интернат – а вот наоборот едва ли выйдет.
Володя размышлял пару секунд, потом кивнул:
-Ладно, - он пожал руку Олега, - давай попробуем.
-Договорились.
-И прости.
-За что?
-Я вовсе не считаю тебя трусом. Я специально так сказал. Думал, ты обидишься и не станешь разговаривать.
Олег улыбнулся и хлопнул мальчишку по плечу.