По римским меркам император Валентиниан III правил очень долго - с 425 по 455 годы. Период правления - закат Западной Римской империи.
Отцом Валентиниана был соправитель императора Запада Гонория - полководец Констанций III. Он был из римлян, издавна живших в Иллирии. Матерью Валентиниана была единокровная сестра Гонория - Галла Плацидия. Она была замужем за королем вестготов Атаульфом. После его смерти её насильно выдали замуж за Констанция.
В 425 году император Востока Феодосий II сверг императора-узурпатора Запада Иоанна. 7-летний Валентиниан становится императором Запада. Фактически правит его мать Галла Плацидия. Вскоре к ней присоединяется полководец Флавий Аэций. Именно этот "последний из римлян" и был опорой трона. Он делал все, чтобы спасти Западную Римскую империю:
- в 427 году он вернул Риму Паннонию
- в 428 году разбил франкского вождя Хлодиона, разграбившего окрестности Лютеции (Париж). Набег Хлодиона был связан с указом императора Валентиниана о превращении языческих храмов в христианские. Франки в то время были ярыми язычниками
- в 432 году вандалы и аланы выбили римлян из Африки. Командующий африканскими римскими войсками Бонифаций возвращается в Рим, где вступает в борьбу с Аэцием. Аэций проигрывает сражение. Через три месяца Бонифаций умирает от ран. Аэций фактически становится главнокомандующим всеми войсками Рима.
- в 436 году Рим вмешался в галльские дела, где вестготы пытались отжать для себя полунезависимую провинцию Нарбонская Галлия. Полководец Аэция Литорий с войском из гунн и алан разбил вестготов короля Теодориха
- в 439 году Теодорих разбил Литория. Вестготы сделали Нарбонн своей столицей. В этом же году вандалы взяли Карфаген. Африка была потеряна для Рима
- в 440 году бургунды как союзники гуннов (а значит и Рима) селятся в Восточной Галлии
- в 448 году Аэций лично пытается справиться с галльским движением багаудов (дезертиры, беглые крестьяне и преступники).
- в 449 году Валентиниан ограничил свободу своей властолюбивой сестры Гонории. Она также была августа и имела права на престол. Гонория посылает кольцо гуннскому вождю Атилле и тот принимает это как предложение брака. Атилла собирает войска чтобы освободить Гонорию и стать императором. Гунны к этому времени уже обложили данью Восточную Римскую империю и вполне могли объединить обе части некогда могучего государства.
- в 451 году Атилла вторгается в Галлию. Против него выступает сам Аэций, который в молодости три года провел в заложниках у гуннов, знал их нравы, язык и методы войны. В битве на Каталануских полях у реки Марны войско Атиллы терпит поражение от союзной Европы - римлян, вестготов, бургундов, франков и аланов.
- в 452 году Атилла собрав еще больше войска вторгается в Италию. Император Валентиниан вынужден откупиться от гуннов. В этом году беженцами от гуннов из приморских городов Италии основана Венеция.
В 454 году Аэция по приказу Валентиниана убивают. Аэций якобы готовил заговор против императора. Об этом донес императору его приближенный Петроний Максим.
Сам Валентиниан был женат на дочери императора Востока Феодосии II и Евдокии - Евдоксие. У него было две дочери - Евдокия и Плацида, которых вандалы взяли в плен во время захвата Рима в 455 году и держали в Карфагене.
В 455 году Петроний Максим составил заговор против Валентиниана и тот был убит. Так начался скорбный путь Западной Римской империи к последнему её императору Ромулу Августу.
Цикл статей о римских императорах, начиная с Октавиана Августа
Статьи канала "История и культура Евразии" за август 2022 года
Список художественных рассказов канала "История и культура Евразии" за 2020-2022 годы